Laavavirta liikkuu Leilani Estatesin osa-alueella lähellä Pahoaa Havaijin saarella 6. toukokuuta 2018. Image via USGS/AP.
By Brittany Brand, Boise State University
Tulivuoret ovat kauniita ja kunnioitusta herättäviä, mutta meneillään oleva Kilauean purkaus Havaijin Isolla saarella osoittaa, kuinka vaarallisia nämä tapahtumat voivat olla. Tähän mennessä tämä tapahtuma on tuhonnut kymmeniä koteja ja siirtänyt satoja ihmisiä, mutta kuolemantapauksia tai vakavia loukkaantumisia ei ole raportoitu. Muilla tulivuorenpurkauksilla on ollut tappavampia vaikutuksia.
Tulivuoritutkijana olen hyvin tietoinen siitä, miten tappavia tulivuorenpurkaukset voivat olla, jopa sellaiset, jotka eivät ole räjähdysalttiita, joita näemme nyt Havaijilla. Vuodesta 1500 jKr. lähtien tulivuorenpurkaukset ovat tappaneet yli 278 000 ihmistä.
Tänä päivänä maailmassa on 1 508 aktiivista tulivuorta. Joka vuosi noin 50-60 niistä purkautuu. Noin 800 miljoonaa ihmistä asuu tulivuorten riskialueilla. Vulkanologit tutkivat ja tarkkailevat tulivuoria, jotta voimme yrittää ennustaa tulevia purkauksia ja ennustaa, kuinka laajalle vahingot voivat ulottua.
Kun vuoret räjähtävät
Tulivuorenpurkaukset voidaan jakaa karkeasti kahteen tyyppiin: räjähtäviin ja räjähtämättömiin. Räjähdysmäiset purkaukset tapahtuvat, kun magma, joka on maassa oleva sula kivi, sisältää kaasua. Nämä purkaukset ovat niin voimakkaita, että magma jauhautuu pieniksi kivihiukkasiksi, joita kutsutaan vulkaaniseksi tuhkaksi.
Räjähdysmäiset purkaukset aiheuttavat eniten tulivuoreen liittyviä kuolemantapauksia. Nämä tapahtumat voivat levittää vulkaanista tuhkaa satojen kilometrien päähän tulivuoresta aiheuttaen miljardien dollarien arvosta häiriöitä lentoliikenteessä, vesihuollon pilaantumista sekä vahinkoa sähkölinjoille, rakenteille ja koneille. Tyynenmeren Krakatoa (1883) ja Mount St. Helens Washingtonin osavaltiossa (1980) ovat esimerkkejä räjähdysmäisistä purkauksista.
Näiden tapahtumien vaarallisimpia piirteitä ovat vulkaaniset tuhkavirrat – nopeita, maata syleileviä, polttavan kuumien kaasujen, tuhkan ja kiven lumivyöryjä, jotka tuhoavat kaiken tieltään. Italiassa vuonna 79 jKr. tapahtuneen Vesuviuksen purkauksen aikana syntyneet tuhkavirrat hautasivat Herculaneumin ja Pompeijin kaupungit. Vuonna 1902 Karibian Martiniquen saarella sijaitsevan Pelée-vuoren purkauksen tuhkavirrat tappoivat yli 29 000 ihmistä.
Laavavirrat ja suihkulähteet
Räjähdysalttiita purkauksia tapahtuu silloin, kun magmassa on vain vähän tai ei lainkaan kaasua. Näissä tapahtumissa syntyy pieniä tulisuihkulähteitä ja laavavirtoja, kuten tällä hetkellä Kilaueasta purkautuvat.
Räjähdyksettömät purkaukset ovat yleensä vähemmän tappavia kuin räjähdysmäiset purkaukset, mutta voivat silti aiheuttaa suuria häiriöitä ja tuhoa. Havaijilaistyylisten tulivuorten purkaukset voivat tapahtua huipulla tai niiden kyljissä. Uudet purkaukset alkavat tyypillisesti halkeaman eli pitkän halkeaman avautumisella, joka ruiskuttaa sulaa laavaa ilmaan ja muodostaa joskus laavavirtoja.
Kuten Havaijilta saadut raportit osoittavat, laava virtaa yleensä melko hitaasti. Tyypillisesti laavavirtaa on helppo paeta, mutta mahdotonta pysäyttää tai ohjata sitä. Ihmiset voivat paeta, mutta kodit ja omaisuus ovat haavoittuvia.
Laavavirtaukset ja -suihkulähteet kuluttavat koteja ja omaisuutta Leilani Estatesissa Havaijin saarella.
Kaikki räjähdysmäiset ja räjähdysmättömät purkaukset vapauttavat tulivuorikaasuja, jotka tuottavat vaarallisen seoksen nimeltä vulkaaninen sumu eli VOG. VOG sisältää aerosoleja – hienoja hiukkasia, jotka syntyvät, kun rikkidioksidi reagoi ilmassa olevan kosteuden kanssa. Se voi aiheuttaa terveysongelmia, vahingoittaa satoja ja saastuttaa vesivarastoja.
Näillä hiukkasilla on maailmanlaajuisia seurauksia, kun purkaukset heittävät niitä stratosfääriin, jossa ne estävät auringonvaloa ja jäähdyttävät maapallon ilmastoa. Tämä vaikutus voi aiheuttaa laajalle levinneitä sadonmenetyksiä ja nälänhätää, ja se on vastuussa monista historiallisista tulivuoren aiheuttamista kuolemantapauksista. Esimerkiksi Tamboran räjähdysmäinen purkaus Indonesiassa vuonna 1815 aiheutti 92 000 nälkään liittyvää kuolemaa.
VOG (vulkaaninen sumu), jota Kilauean kaasut tuottavat, roikkuu matalalla Havaijin saarten yläpuolella 3. joulukuuta 2008 ja tuottaa epäterveellisiä rikkidioksidipitoisuuksia. Kuva NASA Earth Observatoryn kautta.
Lumihuippuiset tulivuoret, kuten Cascadesissa ja Alaskassa sijaitsevat tulivuoret, voivat tuottaa mutavyöryjä eli lahareja. Nämä vaarat muodostuvat, kun jää ja lumi sulavat purkauksen aikana tai tuhka huuhtoutuu irti pinnalta rankkasateiden vaikutuksesta.
Lahavirroissa on valtavasti energiaa, ja ne voivat kulkea jokilaaksoja pitkin jopa 60 mailia tunnissa. Ne pystyvät tuhoamaan siltoja, rakenteita ja kaikkea muuta tielleen osuvaa. Kolumbiassa vuonna 1985 tapahtuneen Nevado del Ruizin purkauksen aiheuttama mutavyöry tappoi 25 000 ihmistä.
Valmistautuminen seuraavaan purkaukseen
Tutkimalla aiempia ja nykyisiä purkauksia vulkanologit parantavat jatkuvasti kykyämme ennustaa ja lieventää tulivuoritoimintaan liittyviä vaaroja ja riskejä. Mutta myös ihmiset, jotka asuvat vulkaanisten vaarojen vaikutusalueella, voivat minimoida riskinsä.
Kaikkien näiden vyöhykkeiden asukkaiden tulisi laatia kotitalouskohtaiset suunnitelmat evakuointia tai paikalleen suojautumista varten ja valmistaa hätäpakkaukset, joissa on ensiaputarvikkeita, välttämättömiä lääkkeitä, ruokaa ja vettä. Kilauean purkauksen kaltaiset tapahtumat muistuttavat siitä, että valmistautuminen ennen luonnonkatastrofeja voi tehdä yhteisöistä vastustuskykyisempiä, kun tällaiset tapahtumat iskevät.
Brittany Brand, geotieteiden apulaisprofessori, Boise State University
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu The Conversation -lehdessä. Lue alkuperäinen artikkeli.
Lopputulos: Laava, tuhkavirrat, mutavyöryt ja ilkeät kaasut ovat hyviä syitä kunnioittaa tulivuoria.
EarthSky-yhteisön jäsenet – mukaan lukien tiedemiehet sekä tiede- ja luontokirjailijat eri puolilta maailmaa – punnitsevat, mikä heille on tärkeää. Kuva: Robert Spurlock.