Reinin sameanruskeat vedet hämärtyvät nopeasti Hohenzollernin sillan vihreän teräksisen päällysrakenteen kanssa, kun junasi lähestyy Kölnin keskusasemaa. Olet ehkä nähnyt vilauksen joen yli kulkevasta kaupungin vanhasta kaupungista tai majesteettisesta katedraalista heti sen takana. Jarrujen kirskahtaessa Intercity-pikajuna (ICE) pysähtyy, ja nouset junasta täpötäydelle, vilkkaalle laiturille.
Tietä ihmismassan läpi laskeudut portaita alas ja seuraat uloskäynnin opasteita. Lasisten ovien läpi kulkiessasi pääset pienelle aukiolle, jossa sinulle avautuu upein nähtävyys, jonka voit kuvitella – Pohjois-Euroopan suurimman goottilaisen katedraalin, Kölner Domen, 157 metriä korkeat tornit. Sen julkisivu on itse asiassa suurin kaikista maailman kirkoista, mikä jää usein huomaamatta.
Saksassa on lukemattomia upeita nähtävyyksiä, vaikka kaikki eivät ehkä olekaan niin tunnettuja kuin muutamat muut Euroopan merkittävät nähtävyydet, kuten Eiffel-torni Pariisissa, Colosseum Roomassa ja Big Ben Lontoossa. Yhdistynyt kuningaskunta, Italia ja Ranska ovat Euroopassa vierailevien amerikkalaisten matkailijoiden suosituimpia kohteita, mutta Saksa on yleisessä suosiossaan vaikuttavalla neljännellä sijalla. Nyt kun siis asut täällä Saksassa, sinun kannattaa ehdottomasti ottaa kaikki irti kiertomatkastasi ja vierailla joissakin huippunähtävyyksistä.
Kölnin tuomiokirkko
Kölnin tuomiokirkko (tai saksaksi Kölner Dom) on todella upea. Kaikki alkaa siitä uskomattomasta näkymästä, kun turistit poistuvat päärautatieasemalta. Tuomiokirkko kohoaa yläpuolella, ja sen lentävät tukipilarit ja huiput pistävät todella silmään.
Katedraalin rakennustyöt aloitettiin vuonna 1248, ja se valmistui lopulta vuonna 1880. Siitä on tullut Saksan suosituin maamerkki, joka houkuttelee päivittäin yli 20 000 kävijää. Kölniläiset ovat oikeutetusti ylpeitä upeasta katedraalistaan, ja sitä käytetäänkin symbolina käytännössä kaikessa kaupungissa, Kölsch-oluesta paikalliseen jalkapallojoukkueeseen.
Paras aika vierailla on aikaisin aamulla, ennen kuin väkijoukko saapuu. Kellotorneista on mahdollista nousta 98 metriä korkealle näköalatasanteelle. Ole kuitenkin varautunut – sinun on kiivettävä 509 kiviporrasta kapeaa kierreportaikkoa pitkin. Lukemattomien rakastavaisten nimet ja viestit on kaiverrettu kiveen portaiden molemmin puolin, ja ne ovat mielenkiintoista luettavaa, kun laskeutuvat kävijät pitävät pitkiä taukoja. Tilanne voi käydä ahtaaksi, varsinkin kun ”isompia” turisteja tungeksitaan läpi. Vaikka se voi käydä väsyttäväksi ja ärsyttäväksi (varsinkin kun portailla on paljon ihmisiä), se on sen arvoista, sillä sieltä avautuu upea näkymä Kölniin ja Reinille.
Brandenburgin portti
Ensimmäisellä silmäyksellä ikoninen Brandenburgin portti saattaa tuntua selvästi aliarvostetulta. Sen koko ei ole kovin vaikuttava, varsinkin kun sitä vertaa vastaaviin maamerkkeihin, kuten Pariisin Riemukaareen. Se on kuitenkin edelleen erittäin merkittävä historiansa vuoksi, sillä se on toiminut lukemattomien historiallisten tapahtumien isäntänä.
Portti valmistui vuonna 1791 Friedrich Vilhelm II:n aikana rauhan symboliksi. Napolean käytti sitä voitonjuhlaan vuonna 1806, ja neuvostosotilaat tanssivat sen edessä toisen maailmansodan päättyessä vuonna 1945.
Sodassa pahoin vaurioitunut portti jäi eristyksiin Itä- ja Länsi-Berliinin väliselle rajavyöhykkeelle. Vaikka molemmat hallitukset avustivat kunnostustöissä, portti jäi jaon symboliksi. Se toimi edelleen isäntänä historiallisissa tapahtumissa, kuten Reaganin kuuluisassa ”repikää tämä muuri alas” -puheessa. Brandenburgin portista tuli vihdoin vapauden symboli vuonna 1989, kun Berliinin muuri purettiin järjestelmällisesti sen ympäriltä.
Vanhaan portin alta kulki vapaasti liikenne, mutta nykyään suoraan portin edessä oleva Pariser Platz on muutettu jalankulkualueeksi. Tällä tunnelmallisella pienellä aukiolla tapahtuu aina jotain, mielenosoituksista konsertteihin. Sen on oltava ykköskohteesi kaikilla Berliinin matkoillasi. Nykyään Brandenburgin porttia on kunnostettu entisestään, eikä sen myrskyisästä menneisyydestä ole enää juurikaan jälkiä.
Fernsehtorni Berliinissä
Kierrellessäsi Berliinin keskustassa ja nauttiessasi sen kirpputoreista, museoista ja kahviloista yksi maamerkki ei koskaan karkaa näköpiiristäsi, nimittäin Fernsehturn eli televisiotorni. Se sijaitsee lähellä Alexanderplatzia vanhan Itä-Berliinin sydämessä, ja se rakennettiin vuosina 1965-1969. Brandenburgin portin ohella se on edelleen yksi Berliinin tärkeimmistä symboleista.
Tornin korkeus on 368 metriä, ja se on hyvä suunnistuspaikka, jos eksyt. Fernsehturmiin on mahdollista nousta noin 12 eurolla näköalatasanteelle ja pyörivään ravintolaan (se pyörii kerran 30 minuutissa). Kun katselet Saksan pääkaupungin nähtävyyksiä, tunnet olevasi maailman huipulla.
Saksan demokraattisen tasavallan viranomaiset rakensivat Fernsehtornin voiman ja päättäväisyyden symboliksi. Berliiniläiset kertovat kuitenkin aina mielellään vanhan vitsin tornin suuresta heikkoudesta. Kun auringonvalo heijastuu teräskupolista, se näyttää yleensä ristiltä, ilmiö, jota on myöhemmin kutsuttu ”paavin kostoksi”.
Reichstag
Euroopan finanssikriisiä käsittelevien uutisraporttien taustalla aina läsnä oleva Reichstag on toinen Saksan merkittävistä historiallisista maamerkeistä. Se saavutti pahamaineisuuden helmikuussa 1933, kun se syttyi palamaan kiistanalaisissa olosuhteissa, mikä oli keskeinen tapahtuma natsi-Saksan synnyssä.
Puna-armeija teki siitä ensisijaisen kohteensa Berliinin taistelussa vuonna 1945 sen historiallisen merkityksen vuoksi, ja kävijät voivat yhä nähdä neuvostoliittolaisia graffiteja seinissä ja katolla. Nykyään rakennus on perinpohjaisesti kunnostettu ja rakennettu uudelleen sen valtavien sotavahinkojen korjaamiseksi.
Arkkitehti Normal Foster johti tätä hanketta, ja se huipentui massiivisen lasikupolin asentamiseen rakennuksen katolle. Siitä on tullut nopeasti Saksan toiseksi suosituin nähtävyys, joten vierailijoiden kannattaa saapua ajoissa. Jonot voivat muodostua melko pitkiksi, mikä on epämiellyttävä kokemus lämpiminä kesäkuukausina. Kun astut sisään Reichstagiin (sisäänpääsy on ilmainen), nouset pyöreää kävelytietä pitkin kohti kupolin huippua. Näkymät yli hallitusalueen ja muun Berliinin ovat vaikuttavia, ja kokemus on varmasti kokemisen arvoinen pitkistä odotusajoista huolimatta.
Zeche Zollverein
Zeche Zollverein eli Zollvereinin teollisuuskompleksi on Unescon maailmanperintökohde Länsi-Saksan Essenin kaupungissa. Kaikille, jotka ovat kiinnostuneita Euroopan teollisuushistoriasta, tämä on paras vierailukohde.
Hiilikaivoksen ja koksaamon toiminta lopetettiin vuosina 1986 ja 1993, ennen kuin alueesta tuli muistomerkki vuonna 2001. Koko laitos on helposti saavutettavissa autolla, ja sillä on oma alueellinen juna-asema. Varaudu kunnon kävelyyn – Zeche Zollverein on massiivinen teollinen labyrintti, joka on täynnä kuljetinhihnoja, kuparinvärisiä kiemurtelutorneja ja kulkuväyliä.
Kävellessäsi läpi rähjäisten hylättyjen rakennusten ja rikkaruohojen umpeen kasvattamien junareittien et voi olla miettimättä, miltä tämän paikan on täytynyt näyttää parhaimpina aikoinaan, kun yli 7000 työntekijää louhi hiiltä eri kuiluista. Nykyään röyhtäilevät savupiiput seisovat tyhjillään, ja kahvilat ovat vallanneet vanhat työpajat. Lukemattomat ravintolat isännöivät nälkäisiä turisteja, ja koneiden keskelle on rakennettu ulkouima-allas.
Kompleksi on todella sopiva muistomerkki Saksan hiilikaivostyöläisille, jotka kamppailivat kauheissa oloissa pimeässä maanalaisessa maailmassaan. Vaikka Zeche Zollverein on synkkä ja epäglamourinen, se on edelleen yksi Saksan merkityksellisimmistä ja tärkeimmistä muistomerkeistä, Euroopan teollisen perinnön kestävä symboli.
Author Profile: Seamus Murphy kirjoittaa Trenditionstille.