10 vuotta sitten lähes 80 prosenttia Koreassa viljellyistä mansikoista oli japanilaisia lajikkeita. Nykyään yli 80 prosenttia mansikoista on kotimaista lajiketta, mikä on osoitus väsymättömästä tieteellisestä työstä ja ei vähäisestä kansallisesta ylpeydestä – Hankyoreh-sanomalehti vertasi korealaisen ”Seolhyang”-lajikkeen menestystä vuonna 2005 kansalliseen jalkapallosankariin Park Ji-Sungiin.
Vertailu on osuva – aloitetaanpa pienellä jalkapallotaustalla (jalkapallo): ”Olkaa punaisia!” oli iskulause kaikkien huulilla vuonna 2002, kun Etelä-Korea räjähti MM-kisojen välieriin, hämmästytti maailman ja yhdisti maan ylivoimaisen kansallisen ylpeyden aallon myötä. Samoin ylpeys ei ole vähäistä heidän kyvystään luoda parempia mansikoita.
Ja se on perusteltua – nämä mansikat ovat hämmästyttävän makeita, mehukkaita ja mureita. Vuosien 2006 ja 2015 välillä Seolhyang-mansikoiden markkinaosuus kasvoi 7,9 prosentista 81,3 prosenttiin, kun taas japanilaiset lajikkeet putosivat samana aikana 78 prosentista 7,4 prosenttiin. Kuten KBS:n tuoreessa raportissa todettiin, Seolhyangin ylivoimainen läsnäolo voi kuitenkin olla ongelma:
Nonsan, jossa Seolhyang-mansikka kehitettiin, tunnetaan laajalti Korean mansikanviljelyn keskuksena, mutta me suuntasimme Yangpyeongiin, joka on paljon lähempänä Soulia ja joka tunnetaan luomutiloistaan. Cho Ara Organic Strawberry Farmilla, jossa viljellään Seolhyang-lajiketta, saat 12 000 wonilla (10USD) per henkilö sisäänpääsyn kasvihuoneisiin, muovikontin ja luvan syödä niin paljon mansikoita kuin pystyt. Sonja söi 41 ja Seoyoung 50 mansikkaa – lähdimme tikkisormet tahmeina ja tyytyväisinä. Seolhyangin marjat ovat uskomattoman makeita, mureita ja mehukkaita. Niiden poimimisessa lämpimänä köynnöksestä on vain jotain sellaista, jota ei voi toistaa – vaikka olisimme olleet vain kaksi tuntia autossa, Souliin tuomamme marjat eivät maistuneet samalta.
Jos haluat mennä: Yangpyeongin mansikkakausi kestää helmikuusta toukokuuhun. Lue lisää täältä.
Kokin muistiinpanot
Kaikkien matkojeni jälkeen sanoisin, että korealaiset mansikat ovat maailman makeimpia mansikoita. Kun muutin ensimmäistä kertaa Yhdysvaltoihin, näin ihmisten syövän suklaalla päällystettyjä mansikoita, ja ihmettelin miksi. Nähdäkseni mansikoiden piti olla tarpeeksi makeita itsessään. Pian sain kuitenkin selville, miksi. Yhdysvalloissa mansikat oli jalostettu kuljetusta varten, ja ne maistuivat enemmän tai vähemmän kurkkujen kaltaisilta. Myöhemmin, kun työskentelin ravintoloissa, huomasin, että jotkut New Yorkin fine dining -ravintolat toivat tuntemiani makeita, meheviä mansikoita Aasiasta. Jos siis asut Koreassa, hae itsellesi tuoreita mansikoita ja nauti Michelin-tähdellä palkittu jälkiruoka!
