Kehottaen Egyptin presidenttiä Anwar Sadatia ja Israelin pääministeriä Menachem Beginiä ryhtymään uusiin ponnisteluihin ”varmistaakseen sodan uuvuttamalle Lähi-idän kansalle tulevaisuuden ilman sotaa”, Norjan Nobel-komitea myönsi eilen vuoden 1978 rauhanpalkintonsa yhteisesti näille kahdelle johtajalle edistyksestä, jota he ovat jo saavuttaneet 30 vuotta kestäneen arabien ja israelilaisten välisen sodankäynnin lopettamisessa.
Sitaatissa, jossa avoimesti ilmoitettiin poliittinen aikomus vauhdittaa Egyptin ja Israelin välisiä neuvotteluja myöntämällä kunnia molemmille miehille nyt, komitea myös ylistää lämpimästi presidentti Carterin ”suurta roolia” Sadatin ja Beginin saattamisessa yhteen Camp Davidin huippukokouksessa viime kuussa.
Carter oli myös ehdolla palkinnon saajaksi, mutta hyvissä ajoin sen jälkeen, kun helmikuun määräaika virallisten ehdokkaiden esittämiselle oli kulunut umpeen, Nobel-komitean johtaja Aase Lionaess kertoi toimittajille ilmoittaessaan palkinnon myöntämisestä Oslossa.
Ilmoitus herätti ristiriitaisia reaktioita eri puolilla maailmaa. Israelissa se herätti riemua. Mutta Egyptin hillitymmässä reaktiossa Kairon radio jätti mainitsematta, että Sadat joutuisi jakamaan kauan himoitun palkintonsa Beginin kanssa. Egyptiläiset toimittajat ilmaisivat pettymyksensä palkinnon jakamisesta.
Sadatin arabikriitikot ja äärioikeistolaiset Israelissa tuomitsivat ennakoitavasti Nobel-palkinnon myöntämisen tunnustuksena kahdesta Camp Davidissa syyskuussa laaditusta rauhansopimuksesta. Palestiinan vapautusjärjestö julisti, että Lähi-itä ”pysyy räjähdysalttiina” huolimatta siitä, että palkinto myönnettiin ”kahdelle fasistille, joilla on musta historia.”
Päätöksessä myöntää Nobel-palkinto rauhansopimuksesta, joka on vielä alustava, oli runsaasti ironiaa. Ilmoitus tuli, kun Carterin hallinto ja Begin pysyivät lukittuneina kiukkuiseen julkiseen kiistaan, joka on tilapäisesti pysäyttänyt edistymisen Egyptin ja Israelin välisessä rauhansopimuksessa, jonka Begin ja Sadat sopivat Camp Davidissa allekirjoittavansa ennen 17. joulukuuta.
Lyhyessä viestissään Beginille ja Sadatille Carter yhdisti onnittelunsa ”kunniasta, jonka niin täysin ansaitsette” kehotukseen, että ”tähän mennessä tekemäänne työtä ei saa jättää kesken.”
Kumpikin Sadat ja Begin saapuivat rauhanpöydän ääreen vahvasti väkivallan leimaamien urien kautta. Begin oli Ison-Britannian vastaisen terroristijärjestön johtaja Israelin itsenäisyyssodan aikana, ja Sadat, armeijan uraupseeri, joka oli mukana suunnittelemassa vuoden 1952 vallankaappausta kuningas Faroukia vastaan, aloitti lokakuun 1973 sodan Israelia vastaan. Ironista kyllä, juuri tämä sota johti lopulta rauhanpyrkimyksiin, jotka päätyivät Camp Davidiin.
Palkinnon julkilausuttu poliittinen tarkoitus toi Nobel-komitean suoraan aktiiviseen konfliktiin toisen kerran viiden vuoden sisällä. Vuonna 1973 komitea jakoi palkinnon silloisen ulkoministerin Henry A. Kissingerin ja Pohjois-Vietnamin Le Duc Thon kesken heidän neuvotteluistaan ”karmean sodan” lopettamiseksi Vietnamissa.
Vuoden 1973 palkintoa, jota Le Duc Tho kieltäytyi ottamasta vastaan, tarjottiin komitean nimenomaisesti ilmaiseman toiveen mukaisesti, että molemmat osapuolet kunnioittaisivat Pariisissa tuona vuonna aikaansaatuja tulitaukosopimuksia. Vietnamin konflikti jatkui Pohjois-Vietnamin täydelliseen voittoon asti huhtikuussa 1975.
Tämän vuoden yhteispalkintoon liittyvässä kiitoksessa onnitellaan erityisesti Sadatia hänen ”historiallisesta vierailustaan” Jerusalemiin marraskuussa 1977, joka ”pakotti murtamaan psykologisen muurin, joka kokonaisen sukupolven ajan oli estänyt Egyptin ja Israelin välisen yhteisymmärryksen ja inhimilliset yhteydet”.”
Siinä myös kiitetään erityisesti Carterin ”myönteistä aloitetta” Camp Davidin sopimusten aikaansaamiseksi, jotka sen mukaan ”ovat jo itsessään voitto rauhan ajatukselle tässä osassa maailmaa.”
Beginin panosta ei kuitenkaan eritellä, ja hänen mukaan ottamisensa näyttää liittyvän enemmänkin komitean toiveisiin tulevaisuudesta kuin sen arvioon Israelin pääministerin tähänastisesta roolista.
”Olennaisia neuvotteluja on vielä jäljellä, ennen kuin rauhan ajatus ankkuroituu poliittisesti sitoviksi sopimuksiksi, jotka voivat turvata sodan uuvuttamille Lähi-idän kansoille tulevaisuuden ilman sotaa”, siteerauksessa julistettiin.
”Myöntämällä vuoden 1978 rauhanpalkinnon Menachem Beginille ja Anwar Sadatille Nobel-komitea haluaa paitsi kunnioittaa jo toteutettuja toimia rauhan palveluksessa, myös rohkaista uusia ponnisteluja sellaisten käytännön ratkaisujen aikaansaamiseksi, jotka voivat antaa todellisuutta niille toiveille kestävästä rauhasta, joita puitesopimukset ovat herättäneet.”
Valinnan teki viiden norjalaisen muodostama komitea, jonka Norjan parlamentti valitsee, mutta joka ei valinnan jälkeen valvo komiteaa. Lautakuntaa johtava poliitikko Lionaess tunnetaan Norjassa laajalti Israelin kiihkeänä puolestapuhujana, joka on tiettävästi aiemmin estänyt palkinnot valtiomiehiltä, joiden hän on katsonut olevan liian ystävällisiä arabien asialle.
Sadat on ensimmäinen arabi ja Begin ensimmäinen israelilainen, joka on valittu palkinnon saajaksi.Palkinnolla on noin 165 000 dollarin suuruinen käteispalkinto, jonka johtajat jakavat keskenään. Sadatin tiedottaja ilmoitti eilen illalla, että egyptiläinen johtaja lahjoittaa osuutensa palkinnosta kotikylälleen Met Abul Komimille Niilin suistossa.
Alfred Nobel perusti palkinnot vuonna 1901 dynamiitin valmistuksella ja öljyn tuotannolla Neuvostoliitossa saamastaan omaisuudesta, ja palkinnot jaetaan juhlallisesti joka vuosi 10. joulukuuta Oslon yliopiston juhlasalissa.Palkinnon saajat kutsutaan vastaanottamaan kultamitalit, sekit ja kunniamerkit sekä pitämään luentoja seremoniassa.
Jos rauhansopimusta ei ole vieläkään allekirjoitettu joulukuun 10. päivään mennessä, Sadatin ja Beginin pyydetyt esiintymiset voivat saada merkittävän merkityksen rauhanprosessille, jota palkinnon on tarkoitus kruunata.
Jotkut ensimmäiset reaktiot viittasivat lisäksi siihen, että palkintolautakunta avoimesti tavoittelemansa poliittinen vaikutus ei ehkä olekaan niin selkeä kuin se oli toivonut.
Jerusalemista Washington Postin kirjeenvaihtaja William Claiborne kertoi, että Beginin puhelimeen vastannut avustaja sanoi, että pääministeri oli ”erittäin innoissaan” uutisesta, mutta ei rikkoisi juutalaista sapattia tulemalla puhelimeen kommentoimaan sitä.
Toinen Beginin avustaja asetti palkinnon niiden kiistojen yhteyteen, joita Valkoisen talon ja Beginin välille on puhjennut eri tulkinnoista, jotka koskevat sitä, mitä Camp Davidin konferenssissa sovittiin israelilaissiirtokuntien tulevaisuudesta Länsirannalla.
”Carterin on nyt puhuttava Beginille hieman kunnioittavammin”, sanoi apulainen, joka kieltäytyi paljastamasta henkilöllisyyttään.
Egyptiläiset olivat avoimesti suuttuneita siitä, että Sadat, jonka matka avasi tietä rauhanpyrkimyksille, joutui jakamaan palkinnon.
”En voi uskoa, että Beginille myönnettiin puolet palkinnosta”, sanoi Kairon sanomalehti Al Ahramin päätoimittaja Ali Hamdi Gammal. ”Mitä Begin on tehnyt ansaitakseen tämän sen lisäksi, että on asettanut esteitä rauhan tielle?”
Länsirannan arabit ilmaisivat epäilyksensä. ”Missä on rauha?” kysyi Elias Freij, Betlehemin kristitty pormestari. ”Millainen rauha se on? Onko rauha Sadatin ja Beginin välillä?”
Geula Cohen, Beginin entinen liittolainen, joka on eronnut hänestä Camp Davidin sopimusten vuoksi, toisti tämän tunnelman Israelissa sanomalla: ”Palkinnon saaminen ei tarkoita todellista rauhaa, kuten olemme nähneet jo Kissingerin Nobel-palkinnon kohdalla Vietnamin rauhasta.”