Antaako Rhode Islandin työnantajasi sinulle ruokailu- tai lepotaukoja? Saatat yllättyä kuullessasi, että liittovaltion laki ei anna työntekijöille oikeutta lounastaukoon (tai muuhun ateriaan) eikä oikeutta pitää lyhyitä taukoja työpäivän aikana. Vaikka työntekijöille on maksettava palkka lyhyemmistä tauoista, jotka he voivat pitää päivän aikana, työnantajan ei tarvitse tarjota näitä taukoja. Monet työnantajat järjestävät taukoja tapana ja käytäntönä, koska he ovat ehkä tietoisia siitä, että nälkäinen ja väsynyt työntekijä ei ole tuottava eikä miellyttävä asiakkaiden ja työtovereiden silmissä.Niin järkevältä kuin tämä tuntuukin, työnantajilla ei ole lakisääteistä velvollisuutta taukojen sallimiseen ainakaan liittovaltion lain mukaan.
Osavaltioiden lainsäädäntö on kuitenkin eri asia. Useat osavaltiotvaativat työnantajia tarjoamaan ateria- tai lepotaukoja. Rhode Islandissa tiettyjen työnantajien on järjestettävä ruokatauko.
Liittovaltion laki: Liittovaltion lain mukaan työnantajan on maksettava palkka tehdyistä työtunneista, mukaan lukien tietty aika, jonka työnantaja voi määritellä ”tauoksi”. Jos työntekijä esimerkiksi joutuu työskentelemään aterian aikana, siitä ajasta on maksettava palkka. Vastaanottovirkailijalle, joka joutuu hoitamaan puheluja tai odottamaan toimituksia lounaan aikana, on maksettava palkka tästä ajasta, samoin kuin lakimiehelle, joka syö lounaan työpöydän ääressä työskennellessään, tai korjausmiehelle, joka syö pikaisen välipalan ajaessaan työpaikalta toiselle. Vaikka työnantaja kutsuisi tätä aikaa lounastauoksi, työntekijä tekee silti työtä ja on oikeutettu saamaan siitä palkkaa.
Liittovaltion laki velvoittaa työnantajan maksamaan myös lyhyistä tauoista, jotka työntekijä saa pitää päivän aikana. Viidestä 20 minuuttiin kestävät tauot katsotaan osaksi työpäivää, ja niistä on maksettava palkka.
Työnantajan ei tarvitse maksaa vilpittömässä mielessä pidetyistä ruokatauoista, joiden aikana työntekijä on vapautettu kaikista työtehtävistään ruokailua varten. Työntekijän ei tarvitse saada poistua työpaikalta ruokatauon aikana, kunhan työntekijän ei tarvitse tehdä mitään työtä. Yleensä ruokatauko on ”vilpittömässä mielessä”, jos se kestää vähintään 30 minuuttia, mutta olosuhteista riippuen myös lyhyemmät tauot voivat olla hyväksyttäviä.
Nämä säännöt tulevat kuitenkin voimaan vain, jos työnantaja sallii tauot. Liittovaltion laki edellyttää vain, että työnantaja maksaa tietystä ajasta, vaikka se olisi määritelty tauoksi. Se ei vaadi työnantajia tarjoamaan taukoaikaa ylipäätään.
Rhode Islandin laki edellyttää ruokataukoja
Monissa osavaltioissa noudatetaan liittovaltion lakia: Ne eivät vaadi ateria- tai lepotaukoja, mutta ne vaativat työnantajia maksamaan sallituista lyhyistä tauoista (ja maksamaan kaikesta ajasta, jonka työntekijä työskentelee, riippumatta siitä, syökö työntekijä samaan aikaan vai ei).
Joissakin osavaltioissa vaaditaan joko ateria- tai lepotaukoja. Rhode Island on yksi niistä: Rhode Islandissa työnantajien on annettava työntekijöille 20 minuutin ateriatauko kuuden tunnin työvuorossa ja 30 minuutin ateriatauko kahdeksan tunnin työvuorossa.Tämä tauko voi olla palkaton.
Laki koskee työnantajia, joilla on vähintään viisi työntekijää. Työnantajan ei myöskään tarvitse järjestää ruokataukoa, jos työvuorossa työskentelee vähemmän kuin kolme työntekijää.