”Teidän on muistettava tämä. Suudelma on silti suudelma. Huokaus on vain huokaus…”. Useimmat ihmiset tuntevat nämä sanat klassikkoelokuvasta Casablanca, mutta he eivät olisi koskaan kuulleet niitä lainkaan, jos poika Island Pondista, Vt, joka kasvoi Westbrookissa, Mainen osavaltiossa, ja josta kasvoi Rudy Vallee, ei olisi tehnyt niitä kuuluisiksi vuonna 1931.
Rudy Vallee
Vanhemmat antoivat hänelle nimen Hubert Prior Vallee, kun hän syntyi 28. heinäkuuta 1901. Hän säilytti Vallee-nimen, mutta vaihtoi Hubertin Rudyksi, jonka nimen hän valitsi Rudy Wiedoeftin mukaan, joka oli yksi aikakautensa suosituimmista saksofonisteista. Hänen uransa vei hänet läpi useiden aikakausien, 20-luvun laulavasta teini-idolista 1960-luvun campy-televisiosarjan hahmonäyttelijäksi.
Vallee varttui Westbrookissa, jossa hänen isänsä työskenteli apteekkarina. Hän varttui ranskankanadalais-irlantilaisen komeuden sekoituksessa ja ryhtyi soittamaan rumpuja ja myöhemmin saksofonia. Ensimmäisen maailmansodan aikainen yritys värväytyä laivastoon epäonnistui – hänet lähetettiin kotiin, koska hän oli vasta 15-vuotias – ja Vallee opiskeli Mainen yliopistossa ja siirtyi sitten Yaleen.
Yalessa ollessaan hän elätti itsensä saksofonistina ja bändinjohtajana, ja hänestä tuli ammattilainen, kun hän perusti valmistumisensa jälkeen ’Rudy Vallée and the Connecticut Yankees’ -yhtyeen.
Nimeltään lordi Marmaduke Ffogg.
Lähitulevaisuudessa Vallee ryhtyi ottamaan entistä enemmän vastuuta laulamisesta. Vallee ei ollut tyypillinen tuon ajan laulajille. Ilman mikrofoneja laulajalla piti olla voimakas ääni. Edes megafonit, joita laulajat käyttivät, eivät oikein voineet kuljettaa heikkoa ääntä monien salien perälle.
Mikrofonitekniikka kehittyi kuitenkin nopeasti vuosien 1916 ja 1926 välillä. Se antoi toivoa Valleen kaltaisille laulajille, joilla oli pehmeä, suloinen tenoriääni, josta tytöt pitivät, ja hänestä oli pian tulossa yksi maan ensimmäisistä täysiverisistä supertähdistä. Naiset pyörtyivät, kun hän näyttäytyi julkisesti, ja väkijoukko seurasi häntä kaikkialle. Hänen suosiotaan seuranneet vitsiniekat sanoivat, että hänen vaikutuksensa naisiin teki hänestä kansallisen uhan.
Hän allekirjoitti levytyssopimuksen vuonna 1928, ja hänellä olisi kysyntää seuraavat 50 vuotta. Hänen vetovoimansa kasvoi eksponentiaalisesti, kun hän hallitsi jokaisen välineen. Radio, televisio, äänilevyt ja elokuvat, joissa hän aloitti uransa Vagabond Lover -elokuvalla vuonna 1929. Tuon elokuvan teema olisi hänen tunnuslaulunsa koko hänen uransa ajan. (Katso, kuinka hän laulaa sen tästä.)
Rudy Vallee palaa vanhoihin megafonipäiviin.
Valleella oli lukemattomia hittejä, joita olivat muun muassa Brother Can You Spare a Dime (Veli, voisitko säästää 10 senttiä); Vieni, Vieni; Life is Just a Bowl of Cherries (Elämä on vain kulhollinen kirsikoita). Hänen vuonna 1931 levyttämänsä As Time Goes By oli luultavasti hänen suurin hittinsä. Se oli suosittu, kun hän julkaisi sen, mutta se sai uuden elämän vuonna 1943, kun se esitettiin elokuvassa Casablanca. Vaikka hän ei esittänyt elokuvaversiota, se julkaistiin uudelleen elokuvan aikaan ja sai aivan uuden ja suuremman yleisön.
Valleen yksityiselämä oli yhtä suurisuuntaista kuin hänen ammatillinenkin. Vallee rakasti olla sydäntensylkijä, ja pelasi sitä täysillä. Hän väitti maanneensa yli 145 naisen kanssa ja menneensä naimisiin neljän naisen kanssa. Hän oli tyranni töissä, ja hän aloitti nyrkkitappelut niiden ihmisten kanssa, jotka ärsyttivät häntä. Vain harvat hänen alaisensa kestivät häntä, eikä hänellä ollut juurikaan ystäviä viihdeteollisuudessa.
Robert Morse ja Rudy Vallee elokuvassa ’How to Succeed’
Vuonna 1961 hän vei vihdoin kykynsä Broadwaylle. Hän valloitti Great White Wayn menestysmusikaalissa How to Succeed in Business Without Really Trying, jossa hän esiintyi yhdessä Robert Morsen kanssa – joka näytteli hiljattain Bertram Cooperia Mad Men -sarjassa. Hän esitti lordi Marmaduke Ffoggia Batman-sarjassa.
Valleen ura hidastui seitsemänkymppisenä, ja hän menehtyi syöpään vuonna 1986. Koko elämänsä ajan hän sanoi uusenglantilaisen taustansa ja Yalen koulutuksensa aina haitanneen häntä, vaikka hän epäili, ettei olisi menestynyt ilman niitä. Hän oli puhelias, mutta menestyksestään huolimatta teollisuus ei koskaan hyväksynyt häntä. ”Kun jään eläkkeelle”, hän ennusti, ”Variety tulee sanomaan: ’Minähän sanoin, ettei se kestäisi’.”
Hän oli tiukka rahan suhteen, laittoi kotonaan kylttejä, joissa neuvottiin ihmisiä olemaan heittämättä tupakantumppeja maahan ja ottamaan vain yhden lautasliinan mukaan päivälliselle. Ja hän oli nopea korjaamaan jonkun kielioppia tai kiistämään hänen näkökantansa, ominaisuuksia, joita hän piti hyveellisinä, ei vastenmielisinä. Mutta hän sanoi myös, että oli väärin luonnehtia häntä pelkäksi jenkiksi.
”Aivan Mainen jenkin rinnalla … on kaikki ranskalaiset hedonistiset ominaisuudet nauttia elämästä … pitää kauniista naisista satiinipuvuissa, korkeista ranskalaisista korkokengistä ja pitkistä kauniista kynsistä … ja kaikesta siitä, mikä liittyy ranskalaiseen puoleeni”, hän kertoi eräälle haastattelijalle. ”En ole yksi ihminen, olen monta ihmistä.”
Hieman Valleeta jäi kuitenkin aina Maineen. Vaikka hän asui Kaliforniassa, hänellä oli kiinteistö Kezar-järvellä. Ja Mainen yliopiston taistelulaulu, Stein Song, on yksi hänen omaperäisistä sävellyksistään.
Postikortti, jossa näkyy Rudy Valleen Kezar Lake House.
Tämä tarina on päivitetty vuoden 2014 versiosta.
