Neljän vuosikymmenen ajan Mark Pauline on muuttanut robottitekniikan performanssitaiteeksi. Vuonna 1978 Bay Area -taiteilija perusti Survival Research Laboratoriesin (SRL), yhteistyöprojektin, jonka julkilausuttu tarkoitus oli ”suunnata teollisuuden, tieteen ja armeijan tekniikat, työkalut ja periaatteet uudelleen pois niiden tyypillisistä ilmenemismuodoista käytännöllisyydessä, tuotteissa tai sodankäynnissä”. Siitä lähtien Pauline ja ”luovien teknikkojen” tiimi ovat rakentaneet massiivisten koneiden armeijaa – jättimäistä nivellettyä Spine-robottia, joka varovasti poimii esineitä mekaanisella kädellään, vaarallisen voimakasta Pitching Machinea, joka voi heittää 2 x 4 -konetta 200 mailin tuntivauhtia, ja tietenkin Mr Satania, ihmiskasvoilla varustettua masuunia, joka ampuu liekkejä silmistään ja suustaan. Näitä käytetään esityksissä, jotka herättävät yhtä paljon kunnioitusta, jännitystä ja pelkoa. Pauline ja SRL:n tiimi ovat tällä viikolla New Yorkissa Marlborough Contemporary -galleriassa ensimmäistä kertaa esittäytymässä Fantasies of Negative Acceleration Characterized by Sacrifices of a Non-Consensual Nature -näyttelyssä, joka avautuu lauantaina 6. tammikuuta kello 16.00 alkavien esitysten merkeissä. Puhuimme taiteilijan kanssa hänen studiostaan Petalumassa.
The Art Newspaper:
Mark Pauline: Itse asiassa niiden on tarkoitus vain korvata ihmisnäyttelijät tapahtumissa, joita lavastamme. Siinä ne ovat hyviä. Olen pystynyt suunnittelemaan esityksiä ja keksimään ideoita koneille, jotka ihmiset ovat jotenkin vuosien varrella hyväksyneet niin, että ne pystyvät tuottamaan eläviä esityksiä sen sijaan, että ne olisivat vain veistoksia. On siis liian myöhäistä, että ihmiset päättävät, ettei se ole totta. SLR:n perustamisesta on kulunut 40 vuotta.
Me aiomme tehdä joitakin hauskoja juttuja avajaisia varten. Minua on aina kiehtonut koko oikea ja vasen siipi. Edistysmielisten kohdalla kyse on enemmänkin kiihtyvästä maailmasta, jossa asiat muuttuvat nopeasti, ja taantumukselliset ovat ihmisiä, jotka yrittävät pysäyttää muutoksen. Se on siis ”negatiivista kiihtyvyyttä”.
Ajattelin, että voisi olla hauskaa esittää tuo käsite fyysisesti SRL-koneilla. Periaatteessa tulee Pitching Machine ampumaan tauluja laatikkoon, joka on vahvasti panssaroitu ja jossa on erittäin paksu luodinkestävä lasi. Se tulee uhraamaan pieniä robotteja ja tuhoamaan ne.
Kuvataiteilijana on jännittävämpää ajatella työskentelevänsä superoikeistolaisessa diktatuurissa, jossa ei voi sanoa mitään suoraan ja kaiken on oltava vihjailtua. Kuten vanhassa Neuvostoliitossa. Päätin teeskennellä, että se on todella vaarallista – siis ei ainakaan vielä. Olemme vielä paikassa, jossa siitä ei tarvitse olla huolissaan. Minusta on hauskempaa tehdä epäsuoria lausuntoja. Joten esityksen teema on sen mukainen. En sano siellä mitään suoraa, mutta mielestäni viesti on selvä, että olen kiihdyttämisen puolella.
On olemassa tietty piste, jossa et voi oikeasti olla edistyksen tiellä, ethän? Joko liityt mukaan tai jäät jälkeen.
Voi tulla tielle siinä mielessä, että voi seistä junan edessä. Jotain tulee tapahtumaan, mutta onko se sitä, mitä tarkoitit?
Sarjan alaotsikko on ”luonnehtia uhrauksia, jotka eivät ole luonteeltaan suostumuksellisia”. Yritän aina tehdä esitysten otsikoista todella taiteellisia, mutta myös yleisön tietoisuutta edustavia, sitä mitä ihmiset ajattelevat. Vaikuttaa siltä, että ihmiset ajattelevat paljon ei-sensuaalisia asioita ja pelkoa siitä, että mennään taaksepäin. Näytöksessä pystymme siis fyysisesti edustamaan näitä ajatuksia hyvin empaattisessa muodossa, koska meillä on kaikki nämä laitteet.
SLR-esitykset ovat eräänlainen sarja silmänkääntötemppuja. Tämä on pienempi produktio, mutta gallerian edessä kadulla tapahtuu jotain, mikä on toinen variaatio uhriteemasta.
Onko totta, että tämänkaltaisia teoksia esitellään ensimmäistä kertaa galleriatiloissa?
Noh, pohjimmiltaan se on totta. Olemme esittäneet pieniä pätkiä San Franciscossa. Mutta se oli vain pari päivää. Se ei ollut viiden viikon mittainen esitys suuressa galleriassa. Se oli enemmänkin pop-up-tyyppinen juttu, ja se liittyi myös esitykseen kaupungissa. Tämä on toisella tasolla. San Franciscossa ei oikeastaan ole gallerioita, joissa voisi mahdollisesti myydä tällaisen laitteen tai taideteoksen. Siksi varmaan minun ja muiden taiteilijoiden kaltaiset ihmiset ovat kehittäneet tilapäisempiä lähestymistapoja töidensä esittelemiseen.
Toivotko, että koneet myyvät täällä New Yorkissa?
Se on kaunis ajatus. Minulla on 11 000 neliömetriä varastotilaa, ja se on täysin täynnä robotteja ja koneita, jotka olen rakentanut täällä ja jotka on tehty täällä. Joten kyllä, en panisi pahakseni – siis ihan puhtaasti käytännöllisestä tilan näkökulmasta, koska meillä on pohjimmiltaan moderni tehdas täällä, kaikkine tietokoneohjattuine laitteineen ja suunnitteluohjelmistoineen, pystymme tuottamaan näitä asioita täällä todella nopeasti – haluaisin enemmän tilaa, ja haluaisin, ettei minun tarvitsisi tehdä mitään muuta työtä kuin tätä työtä.
Mitähän muuta työtä teet?
Olen aina rahoittanut SRL:ää itse, henkilökohtaisesti. Minulla ei ole rahastoa tai muita tulonlähteitä kuin työnteko. Joten olen vain keksinyt keinoja – tarkoitan, että pääomavirrat ovat niin äärimmäisiä, että jopa minunlaiseni, joka on taidefriikki, marginaalihahmo, voi saada mielivaltaisia määriä rahaa.
Päädyin olemaan eräänlainen yhteyshenkilö Bay Arealla yrityksille, joilla on ylimääräistä omaisuutta, mikä tarkoittaa sitä, että huipputeknologiayritykset sulkevat laboratorioita, ja ne tarvitsevat jonkun, joka voi tulla paikalle ja joka tietää, mitkä kaikki laitteet ovat, ja joka pystyy ostamaan ja korjaamaan ne, ja joka voi sitten tuoda ne takaisin markkinoille, eikä romuttaa niitä.
Siitä on tullut hyvin suosittu tapa tehdä bisnestä ylimääräisten laitteiden kanssa, kun niitä ei enää tarvita, mutta ne halutaan saada pois kirjanpidosta syystä tai toisesta. Joskus vain ostan kokonaisia yrityksiä. Jos näet minun kävelevän yrityksesi ovesta sisään, tiedät, että se on periaatteessa ohi.
Olet melkein kuin teknologian jälkimarkkinakauppias.
Joo, tavallaan. Ongelma, joka näillä yrityksillä on, kun he yrittävät tehdä sitä, on se, että kukaan ei oikeastaan – kutsun sitä beige box -syndroomaksi – kukaan ei oikeastaan tiedä, mitä mikään on, paitsi tutkijat, jotka käyttivät. Mutta minä olen kouluttanut itseni, ja olen aika hyvä teknologian kanssa, ja minulla on hyvä muisti. Osaan lukea käsikirjoja. Luulen, että se on nykyään tärkeintä, jos tekee jotain teknistä, jos osaa lukea käyttöohjeita ja tieteellisiä artikkeleita, on aika lailla valmis lähtemään liikkeelle.
Minkä muiden projektien parissa työskentelet tällä hetkellä?
On eräs tietty kone, jonka parissa työskentelen sen jälkeen, kun asennamme näyttelyn valmiiksi ja palaamme San Franciscoon. Se perustuu teknologiaan, jota käytetään muutamissa nykyaikaisissa hävittäjissä, kuten F35:ssä. Se on eräänlainen palamislaite, jota käytämme tässä hyvin pienessä mutta erittäin tehokkaassa liekinheittimessä. Luin näistä uusista polttoainetta höyrystävistä malleista, joita käytettiin F35:ssä, ja sanoin: ”No, minun on hankittava sellaisia.” Niitä on hyvin vaikea saada, koska ne ovat säänneltyä teknologiaa. Niitä ei saa ostaa. Sitä pidetään joukkotuhoaseena. Täytyy allekirjoittaa sivutolkulla asiakirjoja. Yritykset eivät voi itse asiassa myydä niitä sinulle, vaan ne periaatteessa antavat ne sinulle, koska niitä ei saa myydä.
Huolena on, että venäläiset tai kiinalaiset voisivat kai käyttää teknologiaa luodakseen tehokkaampia Tiger-suihkukoneiden moottoreita tai risteilyohjusten moottoreita. Se on hyvin kehittynyttä polttoainesuihkutekniikkaa. Minulla on sopimus yhtiön ja hallituksen kanssa, että jos joku tulee tänne, minun on näytettävä, missä kaikki ne kymmenkunta suutinta, joita minulla on, ovat. Jos lähden maasta, minun on saatava lupa poistua maasta niiden kanssa. Jos siirrän omistusoikeuden, minun on hankittava lupa omistusoikeuden siirtämiseen, ja tämä vastuu siirtyy seuraavalle henkilölle.
Ajatuksena on luoda hyvin kuuma ja hyvin suuri liekki. Täydellinen liekki ei tee muuta työtä kuin luo lämpöä ja valoa. Auton moottorin liekki tekee työtä. Ideana tässä on saada aikaan liekki, joka ei tee yhtään mitään työtä ja joka on mahdollisimman kuuma ja hyvin puhtaasti palava ja hyvin voimakas – se on tarpeeksi kuuma sulattamaan terästä. Ja se on asennettu erittäin suureen teollisuusrobottiin, joka voi heiluttaa sitä ympäriinsä.
Tuohon koneeseen liittyy kokonainen vinjetti, jossa meillä on suuri rekvisiitta, jonka tämä liekinheittäjä aikoo polttaa. Aiomme tehdä sen joidenkin San Franciscon muistomerkkien, kuten Coit Towerin, alla yöllä, ja aion tulostaa postikortteja. Siitä asti kun muutin tänne, olen aina halunnut tehdä taidetta niihin postikorttitelineisiin, joita on kaikkialla San Franciscossa, kuten Pier 39:ssä.
Teemme luultavasti yhden Golden gate bridgen alle, jossa silta on taustalla. Se on pitkäaikainen tavoitteeni täällä SRL:llä, tehdä jotain, jota voisi jakaa postikorttina. En tiedä ottavatko kaupat niitä vastaan, mutta veikkaan että ottavat.
Minulla on paljon muitakin ideoita – mutta uskon vakaasti luovuuden rajoittamiseen. Ilmeisesti on ihmisiä kuten Jeff Koons ja useimmat noista suurista taiteilijoista. He saavat idean ja rakentavat jonkin pienen lelun tehdaslaitoksessa, ja sitten he sanovat: ”Haluan lisää tällaisia, jotka on veistetty harmaasta graniitista ja jotka ovat noin 30 jalkaa korkeita.” Se on viimeinen asia, jota he ajattelevat. Sitten he lähtevät ja käyttävät rahat, jotka he saavat myymällä tuota tavaraa, ja keksivät vain tavallaan uuden lelun tai idean.”
Minusta tuntuu, että jos kääriytyy työhönsä kaiken tämän tekniikan avulla, on itse asiassa osattava käyttää sitä. Se asettaa kunnon rajoituksen luovalle ajattelulle. Ei ole hyvä vain istua ja miettiä kaikkia niitä asioita, joita aikoo tehdä jonain päivänä, koska ei luultavasti saa montaa niistä tehtyä, ellei ole ziljoonamies. Minulla on kuitenkin koko joukko tulevia projekteja suunnitteilla. Tarkoitan, että minulla on varmaan kymmenkunta asiaa, joita olen suunnitellut tulevaisuudessa, joten haluaisin tehdä kaikki nämä asiat. On helppo keksiä juttuja. Se ei ole ongelma.