Ricoh julkaisi GR Digital IV:n lähes kymmenen vuotta sitten. Digitaalitekniikan maailmassa se on elinikä. Itse asiassa vain yhdeksäntoista kuukautta GRD IV:n debyytin jälkeen Ricoh heitti GR Digital -malliston roskakoriin täysin uuden GR-kamerasarjan hyväksi. Tässä uudessa sarjassa, jonka nimi on yksinkertaisesti Ricoh GR, vaihdettiin vanhan GRD-mallin 10 megapikselin 1/1,7″ CCD-kenno paljon suurempaan APS-C CMOS-kennoon – 16 megapikseliä GR II:ssa ja 24 megapikseliä GR III:ssa. Eteenpäin ja ylöspäin, eikö niin? Kyllä, ja ei.
Olen viettänyt viime viikot kuvaamalla Ricoh GRD IV:llä ympäri taloa, takapihalla ja paikallisilla kävelyretkillä (pahoittelut tylsästä esimerkkikuvista – muuta emme voi tällä hetkellä tehdä). Olen havainnut GRD IV:stä kameran, joka on joissakin asioissa ennakoitavasti vanhentunut, mutta silti useimmissa muissa asioissa aivan poikkeuksellinen. Kokonaisuutena tarkasteltuna se on kamera, joka on edelleen ajankohtainen noin kymmenen vuotta julkaisunsa jälkeen. Ja se olisi loistava valinta tietyille valokuvaajille, jotka etsivät piilotettua helmeä, arvokameraa, jossa on vain muutamia kompromisseja.
Mikä on Ricoh GRD IV
Vuonna 1996 Ricoh julkaisi GR1-kameran, ja siitä lähtien GR-kamerat ovat pysyneet uskollisina perusidentiteetilleen. GR-sarjan (sekä filmi- että digikameroiden) tunnusmerkit – magnesiumseoksesta valmistettu kompakti runko, erinomainen 28 mm:n objektiivi, yksinkertaiset hallintalaitteet, jotka on rakennettu tilannekuviin, nopeaan arkikuvaukseen ja katukuvaukseen. Daido Moriyama käytti tunnetusti GR-filmikameroita ja vakiinnutti mallin tulevien katukuvaajien sydämiin ja mieliin kaikkialla maailmassa (mutta erityisesti Japanissa).
Ricoh GRD IV on vuoden 2011 malli, ja siinä on kaikki, mitä odotamme vuonna 2011 julkaistulta premium-digitaalikameralta (itse asiassa siinä on myös joitakin asioita, jotka tekisivät vaikutuksen vielä nykyäänkin).
Kameran ytimessä on 10 megapikselin CCD-kenno, joka valottuu 28 mm:n (ekvivalenttisen) F/1,9-fiksaattorin kiinteän prime-objektiivin kautta. Takapuolella on 3″ TFT LCD-näyttö, ja yläreuna kätkee sisäänrakennetun salaman. Kamerassa on kaikki kuvaustilat (PASM) sekä käyttäjän valittavissa olevat esiasetetut tilat. Erinomainen ergonomia ja intuitiiviset säätimet noudattavat GR-kaavaa. ISO-arvo nousee 3200:een automaatti- tai manuaalitilassa. Mittaus voidaan vaihtaa keskipainotetusta monisegmenttimittauksesta pistemittaukseen. Tarkennustiloja on kuusi, mukaan lukien kiinteä tarkennus, äärettömyyslukitus, kohteen seuranta, multi-AF ja spot-AF. Mukautussäätimiä on lukuisia. Siinä on sensorisiirtoinen kuvanvakain. Se kuvaa RAW- ja JPEG-kuvia erikseen tai molempia kerralla. Se käyttää SD-kortteja, siinä on iso akku, siinä on jalustakiinnitys ja hihnankorvakkeet.
Kaikki nämä ominaisuudet toimivat kuten pitääkin. Nopea ja reagoiva kamera oli uutena tekniikan ihme. Vuonna 2011 kaikki tämä (ja paljon muuta, mitä en luetellut) maksaisi vain 599 dollaria.
Ricoh GRD IV:n vertailu
Kymmenen vuotta ensiesittelynsä jälkeen ja jopa sen jälkeen, kun viime vuonna julkaistiin upouusi Ricoh GR III, on teoriassa vielä nykyäänkin joitakin erittäin pakottavia syitä omistaa ja kuvata verrattain ikivanhaa GRD IV:tä.
Ensimmäinen syy löytyy koneen ytimestä. GRD IV on viimeinen CCD-kennolla varustettu Ricoh GR. Vaikka tämä saattaa automaattisesti tuntua haittapuolelta, kun otetaan huomioon, että uudempien GR-kameroiden APS-C CMOS-kennot ovat noin yhdeksän kertaa suuremmat, totuus ei ole näin mustavalkoinen.
Kyllä, suuremmat APS-C-kennot tarjoavat enemmän megapikseleitä (16 megapikseliä GR:ssä ja GR II:ssa, 24 megapikseliä GR III:ssa), ja näin ollen ne kykenevät tuottamaan korkeampiresoluutioisempia kuvia, joissa on hienompia yksityiskohtia. Mutta on myös totta, että monet valokuvaajat pitävät enemmän GRD IV:n pienen 10 megapikselin CCD-kennon tuottamista ”karkeista” (heidän sanansa, ei minun) kuvista. Joka puolella internetiä, jossa Ricoh-fanit asuvat, näemme tämän yhteisen kannanoton. ”GRD IV tekee karuja kuvia”, he sanovat, ja ihmiset rakastavat sitä juuri siksi. Minusta tämä on jonkinlainen myytti. Kyllä, sillä saa kuvia, joita voisi kai kuvailla ”karkeiksi” verrattuna uudempien GR-kameroiden puhtaampiin tiedostoihin. Mutta ei ole niin, että GRD IV:stä suoraan otetut kuvat näyttäisivät siltä kuin ne olisivat Daido Moriyaman kirjan sivuilta. Ja voin saada minkä tahansa kameran kuvat näyttämään karheilta Lightroomissa. En vain ymmärrä yleistä näkemystä – ellei sitten puhuta Ricohin esiasetetuista kuvaprofiileista. En käytä niitä millään kameralla, joten en aio teeskennellä tietäväni niistä mitään tässä yhteydessä.
Kouriintuntuvampi osa-alue, jossa GRD IV loistaa, on sen kompakti muoto. Kaikentyyppisten GR-kameroiden, jopa vanhojen filmi-GR-kameroiden, yhteinen piirre on, että GRD IV todella päihittää uudemmat veljensä. GRD IV on pienempi kuin sen korvannut GR sekä sitä seurannut GR II. Se on jopa hieman pienempi kuin Ricohin viimeisin GR, GR III (ja siitä kamerasta poistettiin sisäänrakennettu salama, jotta sen koko pysyisi kurissa). Digitaalisten kompaktikameroiden sarjassa, joka on pitkään ylpeillyt mahdottomalla pienuudellaan, GRD IV on kaikista pienin. Se merkitsee jotain.
Ja sitten on vielä objektiivi. Vaikka kaikilla GR-kameroilla on käytännöllisesti katsoen samanlainen 28 mm:n objektiivi, GRD IV ja GRD III ovat ainoat mallit, jotka tarjoavat nopean maksimiaukon F/1,9. Kaikissa GRD IV:tä seuranneissa GR-kameroissa on ollut verrattain hidas maksimiaukko F/2,8.
Okei, keksin hieman väärin tuon viimeisen kohdan kanssa. On totta, että Ricoh GRD IV:n F/1.9-objektiivi näyttää paperilla paljon paremmalta kuin myöhempien GR-kameroiden F/2.8-objektiivi. Mutta rehellisesti sanottuna se näyttää paremmalta vain paperilla. Tämä johtuu siitä, että uudempien APS-C-kennojen hämäräkuvauskyky kompensoi helposti hitaamman enimmäisaukon. Vanha kamera ei vain pysty kilpailemaan korkeilla ISO-arvoilla kuvaamisessa edes nopealla F/1,9-objektiivillaan.
Mutta nopeita aukkoja ei ole vain hämärässä kuvaamiseen. Nopeat aukot tarjoavat myös paremman kohteen erottelun, matalamman syväterävyyden ja kermaisemman bokehin kuin hitaammat objektiivit. GRD IV:n pieni kenno kuitenkin kumoaa tämän argumentin täysin. 1/1,7″ CCD-kenno on vain niin pirun pieni, että jopa aukolla F/1,9 lähes kaikki GRD IV:n kuvassa on terävästi tarkennettuna.
Okei, katso. GRD IV ei ole objektiivisesti parempi kuin GR, tai GR II, tai GR III. Kymmenen vuotta on loppujen lopuksi paljon aikaa, kun on kyse digikameroiden kehityksestä. Megapikselit ovat tärkeitä. Kymmenen megapikseliä ei ole paljon. Ja näiden kymmenen megapikselin pakkaaminen GRD IV:n pieneen kennoon aiheuttaa ongelmia – nimittäin kohinaa. Epäilen, että ihmiset, jotka ovat sitä mieltä, että kuva on epätarkka, pitävät kohinaa epätarkkana, mutta mitä minä tiedän? No, tiedän, että GRD IV:n kuvat näyttävät kohinaisilta suuriksi räjäytettyinä ja erityisesti silloin, kun ISO-arvot nousevat yli 800:n. Vuoden 2011 tekniikan rajat eivät parane iän myötä.
Ricoh GRD IV omilla ansioillaan
GRD IV:n vertaaminen uudempiin kameroihin on luonnostaan epäreilua. Hyödyllisempi mittari löytyy, kun unohdamme sen iän, jätämme huomiotta sen nuoremmat sisarukset ja yksinkertaisesti kuvaamme sitä. Käsitelläänkö sitä hyvin? Ottaako se hyviä kuvia? Tekeekö se asioita, jotka ilahduttavat, innostavat ja tekevät vaikutuksen? Vastaus kaikkiin näihin kysymyksiin on yksinkertaisesti ”kyllä”.”
Kameran ydintoiminnot ovat vakaat. 28 mm:n objektiivi on silmiinpistävän terävä, ja CCD-kenno, jonka kanssa se on naimisissa, on edelleen varsin suorituskykyinen. Automaattitarkennusjärjestelmä on nopea ja reagoiva. Manuaalitarkennustilat (joissa tarkennus lukitaan esiasetettuun etäisyyteen tai äärettömään) tekevät kamerasta vielä nopeamman. Syvä syväterävyys takaa, että kaikki, mihin osoitamme kameralla, tarkentuu terävästi, vaikka kamera ei osuisikaan kohdalleen, mutta niin käy harvoin. Mittaus on yhtä lailla virheetöntä. LCD-näyttö on upea. Valikot ovat riittävän intuitiiviset, mikä on erityisen vaikuttavaa ottaen huomioon vuosikerran (vuoden 2011 kameroissa valikot olivat harvoin kunnossa).
Kädessä kamera on ilo. Pienikokoinen ja täydellisesti käyttäjän oikeaan käteen sovitettu, jokainen säädin on harkitusti toteutettu ja sijoitettu juuri sinne, missä sen pitääkin olla. Esikartoitetut säätimet sopivat suoraan etusormen ja peukalon alle, joten käyttäjä voi asettaa aukon, suljinnopeuden, valotuksen kompensaation, ISO-arvon jne. yhdellä kädellä ja noin kahdessa sekunnissa. Tätä virheetöntä ohjauksen toteutusta tukee entisestään Ricohin kameraansa rakentama suuri määrä käyttäjäkohtaista mukauttamista. Kaksi erillistä toimintopainiketta voidaan asettaa tiettyihin toimintoihin pareittain, mikä tarjoaa jopa neljä kahden painikkeen toimintojen yhdistelmää. Lisäksi takana olevan ADJ-valintakiekon avulla käyttäjä voi asettaa viisi eniten käyttämäänsä säätöparametria pikavalikkoon, joka aktivoituu yhdellä painikkeen painalluksella. Erittäin fiksua.
Erikoisominaisuudet? Niitäkin siinä on. Entäpä makrotarkennustila, jossa pienimmäksi tarkennusetäisyydeksi tulee hämmästyttävä 1 senttimetri objektiivin etupuolelta? Se on uskomatonta. Vietin sillä tuntikausia kuvatessani käsittämättömän pieniä ötököitä ja kasveja sekä lasteni iiriksiä. Jopa makrotilassa kuvattaessa yhden senttimetrin päässä olevaa kohdetta automaattitarkennusjärjestelmä toimii täydellisesti. Se on ällistyttävää.
Ja sitten on vielä sensorisiirtoinen kuvanvakain. Toki kamera kärsii hieman hämärässä. Mutta tämä järjestelmä (jotain, mitä monet tämän päivän premium-kamerat eivät vieläkään osaa) auttaa hyvin pitämään otoksemme ainakin vähemmän epätarkkoina kuin ne saattaisivat olla ilman sitä. En käyttäisi Ricoh GRD IV -kameraa hämärässä silloin, kun minun on ehdottomasti saatava kuva teräväksi ja selkeäksi, mutta sen tyyppiseen valokuvaukseen, josta nautin, käytän sitä mielelläni yöllä (pidän enemmän liikkeen epätarkkuudesta ja ”epätäydellisistä” kuvista hämärässä).
Ei ole täydellinen kamera (ei ole olemassa). Videotilat ovat välttävät, mutta eivät hyvät. Mode-valitsimessa on lukitus, joka on lievästi ärsyttävä. Se ei ole sään- tai pölytiivis. Ja se on edelleen 10 megapikselin kenno. Kuvia ei voi suurentaa kovin suureksi, ennen kuin yksityiskohtien puute käy ilmeiseksi, ja ne meistä, joille hienoimmat ja yksityiskohtaisimmat RAW-tiedostot ovat pakkomielle, saattavat pettyä 10 megapikseliin. Korkean ISO-arvon kuvat ovat kohinaisia (en käyttäisi yhtään yli ISO 800:n ISO-arvolla otettua kuvaa). Ja pieni kenno vaikeuttaa kuvien luomista valikoivalla tarkennuksella – lähes aina syväterävyys on supersyvä (tätä voisi pitää etuna katukuvaajille, mutta minä en ole katukuvaaja).
Nämä vastuut huomioiden GRD IV on kaiken kaikkiaan erittäin erinomainen kamera, vielä nykyäänkin. Tämä korostuu erityisesti, kun ottaa huomioon, että vehkeen saa helposti käytettynä 250 dollarilla tai alle. Niille, jotka eivät pysy kärryillä, se on huomattavasti halvempi kuin alkuperäinen GR1-filmikamera nykypäivän markkinoilla (mitä?!). Ovelat ja kärsivälliset ostajat voisivat varmasti löytää GRD IV:n 150 dollarilla. Ja jopa uudenveroisen, uudenveroisen kopion ostamisen ei pitäisi maksaa yli 350 dollaria. Sillä rahalla tämä kamera on varkaus.
Vuoden 1996 jälkeen ei ole oikeastaan koskaan ollut kameraa, joka voisi kilpailla Ricoh GR-sarjan kanssa. Filmiaikoina ja nykypäivänä yksikään kilpaileva kamera ei pysty vastaamaan sen pienen koon, tarkennetun ergonomian ja tuon uskomattoman 28 mm:n objektiivin yhdistelmään. GR-sarjan aiemmat ja nykyiset mallit ovat erityisiä kameroita. Eikä GRD IV ole siitä poikkeava.