Mt Flume ja Mt Liberty ovat kaksi eteläisintä 4000 jalan vuorenhuippua Franconia Ridgen eteläpäässä. Niitä kutsutaan joskus nimellä ”Fliberty”, ja ne vaelletaan usein yhdessä silmukassa, koska niitä erottaa toisistaan vain 1,2 mailin kävelymatka harjanteen yläosaa pitkin. Näistä kahdesta Liberty saa eniten kävijöitä, koska se on Appalachian Trail -reitin varrella, vaikka Flume on näistä kahdesta ylivoimaisesti viehättävämpi.
Jos kiipeät ensin Flumeen, lyhin reitti huipulle kulkee Flume Slide Trail -reitin kautta. Kiipeäminen on aluksi melko loivaa, mutta nousee sitten melko jyrkästi ylös lumivyöryluiskaa, joka on yleensä jään peitossa loppusyksystä alkukevääseen. Viimeinen nousu nousee 1400 jalkaa vain 0,7 kilometrin matkalla, ja sitä pitkin joutuu melko lailla kynsimään tiensä ylös.
Vaelsin sen vain muutama päivä sitten kiitospäivän jälkeen mikropiikeillä, mutta toivoin, että olisin ottanut mukaani jäätyökalun tai kaksi ja parin. ”Liukumäet”, lyhenne sanoista avalanche slides, ovat yleensä melko rasittavia kiivetä, koska ne ovat satunnaisesti jakautuneita kalliolohkareita, jotka ovat liukuneet alas vuorta. Lämpötila oli korkeimmillaan 30 astetta, ja jää oli melko pehmeää ja muovista, joten Hillsoundeillani (mikropiikeillä) pääsi hyvin puraisemaan. Jouduin silti kiertämään isompia pudotuksia ja jäälauttoja ja kynsimään tieni ylös liukkaassa märässä lumessa puiden seassa. Kun aloitat tämän kiipeämisen, olet aika lailla sitoutunut, koska alas ei ole helppoa tietä. Ainoa todellinen vaihtoehtoni, kun tilanne muuttui epävarmaksi, oli jatkaa matkaa.
Luiskan huipulla polku kääntyy vasemmalle (pohjoiseen) ja sivukumpareille kohti Flumen huippua, ja se päättyy vain 0,1 telttakilometrin verran sen alapuolella. Huippualue on kapea kaistale länteen suuntautuvaa kalliota jyrkän kallion yläpuolella. Oli erittäin tuulista (ennusteessa oli 40 mailia tunnissa), joten laitoin tuulipaidan ja hanskat käteeni. Näkymät Libertyyn ja lumen peittämälle Franconian harjanteelle olivat upeat. Pystyin myös näkemään selvästi Franconia Ridgen toisessa päässä olevan Garfield-vuoren, jolle olin kiivennyt edellisenä päivänä.
Vaellus Flumesta Libertylle on helppo harjanteen vaellus, jota suojaa metsä siihen asti, kunnes ponnahtaa taas puurajan yläpuolelle Libertyn huipulla. Aloitin laskeutumisen huippujen väliseen satulaan ja törmäsin vanhaan ystävääni Bob Zolettiin ja hänen kahteen tyttäreensä. Bob ja minä olemme olleet monilla haastavilla talvivaelluksilla yhdessä, mutta en ole nähnyt häntä vähään aikaan. En kuitenkaan ollut täysin yllättynyt hänen näkemisestään. Tavallinen vaellusyhteisö on melko pieni, ja korkeammilla huipuilla on helppo törmätä vanhoihin ystäviin.
Matkaraportteja lähikohteisiin
- Mt Flume ja Liberty Loop (heinäkuussa)
- Pemigewasset Loopin reppureissu
- Franconia Ridge Loop
Lisäännyin taas kerrosvaellukseen ennen kuin vaelsin Libertyn huipulle, joka on avointa jyrkänteistä kalliota, mutta ei yhtä jyrkkää kuin Flume. Tuuli oli laantunut ja huipulla oli suorastaan lauhaa. Viivyin vielä hetken ja ihailin näkymiä Franconia Notchin toisella puolella sijaitsevalle Mt Canonille ja vaikuttaville Canon Cliffsille.
Kova (kiipeily)työ oli tehty, ja matka jatkui kirjaimellisesti alamäkeen. Mutta Liberty Springs Trail ei ole mikään kakunkävely. Sekä Libertyn että Flumen länsilaidat ovat täynnä lohkareita, jotka ovat vierineet alamäkeen metsään. Peitetty kilometrikaupalla! Polku kiemurtelee niiden läpi omalla erityisellä polvea hiertävällä tavallaan. Liberty Traililla on myös tehty paljon polkutyötä, mukaan lukien kiviportaiden rakentaminen polun eroosion hillitsemiseksi.
Polveni, itse asiassa nelipäiset nelipäiset lihakseni, vihaavat kiviportaiden alas menemistä, melkein yhtä paljon kuin vihaan kiipeämistä. Kiviportaiden vaatimassa askelpituudessa on jotain sellaista, joka ei sovi jaloilleni ja väsyttää isot lihakseni nopeasti. Pidän mieluummin oikeasta kaltevuudesta tai alamäestä kuin keinotekoisesta. Olin kuitenkin iloinen, että laskeuduin Libertyä alas enkä kiipeillyt sitä, mikä olisi ollut äärettömän paljon pahempaa. Se ei myöskään ole yhtä mielenkiintoinen polku kuin Flume Slide Trail.
Flume-Liberty-Loop
Portaita koskevista epäkohdistani huolimatta pääsin melko nopeasti pois huipulta ja takaisin alas Franconia Notchin pohjalle. Sieltä oli lyhyt kävelymatka notchin läpi kulkevaa pyörätietä pitkin takaisin autolleni. Oli ollut kaunis päivä ja antoisa vaellus, ei aivan helppo, mutta juuri sopiva
Kokonaismatka: 9,75 mailia ja 3900′ nousua.
Suositellut opaskirjat ja kartat:
- Appalachian Mountain Club White Mountain Guide, 30th ed.
- AMC White Mountain National Forest Map Set
- White Mountains Map: New Hampshire and Maine
Toimittajan huomautus: Auta tukemaan tätä sivustoa tekemällä seuraava varusteostoksesi jonkin yllä olevan affiliate-linkin kautta. Klikkaa linkkiä, osta tarvitsemasi, ja jotkut myyjät saattavat osallistua pienellä osuudella ostohinnasta SectionHikerin sponsoroimattomien ja riippumattomien varustearvostelujen, aloittelijoiden usein kysyttyjen kysymysten ja ilmaisten vaellusoppaiden tukemiseen.