Minneapolisin keskustassa sijaitsevan Nicollet-hotellikorttelin kunnostaminen on ollut pitkä tie.
Minneapolisin kaupunki on omistanut alueen, joka on synkkä parkkipaikka ja bussin pysähtymispaikka, 25 vuotta. Mutta nyt RBC Wealth Management-U.S. on allekirjoittanut sopimuksen, jonka mukaan se vuokraa 310 000 neliöjalkaa toimistotilaa ankkuriksi sekakäyttöiselle Gateway-hankkeelle, jota kehittää Minneapolisissa toimiva United Properties. RBC Wealth Management-U.S. on Torontossa sijaitsevan Royal Bank of Canadan RBC Capital Marketsin osasto. Minneapolis on RBC Wealth Management-U.S.
United Propertiesin 33-kerroksiseen torniin tulee A-luokan toimistotiloja, Four Seasons -hotelli, jossa on noin 275 huonetta, 18 luksusasuntoa ja katutason liiketilaa. Rakennuskustannukset ovat arviolta 330 miljoonaa dollaria. Tarkat neliömäärät ja huoneiden ja asuntojen lukumäärät ovat vielä määrittelemättä.
United Properties on jo yli kolme vuotta yrittänyt saada aikaan toteuttamiskelpoisen saneeraussopimuksen tontille. Se voitti kolme muuta rakennuttajaa, jotka vastasivat kaupungin lokakuussa 2014 järjestämään tarjouspyyntöön. Kaupunki myönsi United Propertiesille yksinoikeuden neuvotteluihin huhtikuussa 2015. Kaupungin asiakirjoissa esitettiin tuolloin alkuperäinen suunnitelma noin 300 asunnosta ja 182 huoneen hotellista.
Mutta suunnitelmat toimistotiloista syrjäyttivät ehdotetut asunnot sen jälkeen, kun United Properties vastasi RBC:n toimistotiloja koskevaan tarjouspyyntöön helmikuussa 2017. RBC:llä on tällä hetkellä 300 000 neliöjalkaa tilaa RBC Plaza -rakennuksessa, joka sijaitsee noin kolme korttelia Gatewayn hankealueesta etelään. RBC:llä on Minneapolisissa 1 500 työntekijää.
”Uuden rakennuksen myötä RBC WM-U.S:llä on useita uusia brändimahdollisuuksia, mukaan lukien rakennuksen nimeämisoikeudet”, sanoi RBC Wealth Management-U.S:n toimitusjohtaja Michael Armstrong lausunnossaan. ”Toimistotilamme ovat avoimemmat ja valoisammat, ja ne on suunniteltu paremmin työskentelytapojamme varten. Uudesta pääkonttorista tulee rakennus, jota kollegamme voivat ylpeinä kutsua kodikseen ja joka antaa meille mahdollisuuden kasvaa joustavasti.”
Nicollet Mallin pohjoispäässä sijaitsevaa 1,7 hehtaarin aluetta rajaavat 3rd Street South, Hennepin Avenue, Washington Avenue ja Nicollet Avenue. Kaupunkisuunnittelijat kutsuvat sitä edelleen Nicollet Hotel Blockiksi, vaikka 18-kerroksinen hotelli purettiin vuonna 1991.
United Properties maksoi kaupungille 300 000 dollaria alueen uudelleenrakennusoikeuksiensa laajentamisesta. Sen oli kuitenkin tehtävä kaupungin kanssa saneeraussopimus 31. maaliskuuta mennessä. Ilman sopimusta kaupungilla oli oikeus purkaa sopimus.
”Vaadimme todisteita vuokrasopimuksesta”, sanoi Emily Stern, kaupungin CPED-viraston (Community Planning and Economic Development) vanhempi projektikoordinaattori. ”RBC ankkurivuokralaisena oli hankkeen kulmakivi.”
Minneapolisin kaupunginvaltuusto hyväksyi tarkistetun kehityssopimuksen maaliskuun puolivälissä. United Propertiesin jatkomaksut kaupungille vähennetään sovitusta 10,4 miljoonan dollarin kauppahinnasta. Sternin mukaan tämänhetkinen kaupantekoaika on 31. joulukuuta.
”Gateway”-nimi on viittaus ympäröivään kaupunginosaan, joka tunnettiin aikoinaan Gateway District -nimellä. Hankkeen virallinen nimi tulee kuitenkin todennäköisesti muuttumaan. United Properties odottaa rakentamisen alkavan keväällä 2019. Hanke valmistuu vuonna 2021, jolloin Nicollet-hotellin purkamisesta tulee kuluneeksi 30 vuotta.