Rauhaset ovat rakenteita, jotka ovat peräisin epiteelikudoksesta, tarkemmin sanottuna rauhasen epiteelikudoksesta. Nämä rakenteet tuottavat aineita, joita vapautuu elimistöön suorittamaan erilaisia toimintoja.
Rauhaset voivat muodostua yhdestä ainoasta solusta (yksisoluiset), kuten hengitysteissä sijaitsevat kalimaarauhaset, tai niissä voi olla myös useita yhteen ryhmittyneitä soluja (monisoluiset). Sen mukaan, miten ne poistavat eritteensä, monisoluiset rauhaset voidaan luokitella endokriinisiin ja eksokriinisiin.
→ Eksokriiniset rauhaset
Eksokriiniset rauhaset ovat rauhasia, jotka poistavat eritteensä vapaalle pinnalle, eli kehon pinnalle tai elinten luumeniin. Niillä on erikoistuneet kanavat, jotka poistavat tuotetut aineet. Eksokriinisessä rauhasessa on siis kaksi erillistä osaa: erittävä osa ja rauhaskanavat.
Eksokriinisten rauhasten erittävän osan morfologian mukaan ne voidaan luokitella eri tyyppeihin: putkimaiseen, akinaariseen ja yhdistettyyn. Ensimmäisessä ryhmässä, jota kutsutaan myös putkimaisiksi eksokriinisiksi rauhasiksi, on putkenmuotoinen erittävä osa. Akinaariset rauhaset, joita kutsutaan myös alveolaarisiksi rauhasiksi, ovat muodoltaan pyöreämpiä. Yhdistetyt eksokriiniset rauhaset taas ovat edellä kuvattujen kahden muodon yhdistelmä.
Muotoon perustuvan luokittelun lisäksi eksokriiniset rauhaset voidaan luokitella sen mukaan, miten solu poistaa eritteen, eli merokriinisiin, apokriinisiin ja holokriinisiin. Merokriiniset rauhaset poistavat eritteensä siten, että sytoplasmahäviötä ei tapahdu. Toisaalta apokriiniset rauhaset menettävät osan sytoplasmasta erittymisen hetkellä. Holokriiniset rauhaset taas poistavat eritteen mukana koko solun, eli erite on itse solu.
Esimerkkejä eksokriinisistä rauhasista ovat muun muassa sylkirauhaset, hikirauhaset, maitorauhaset ja maksa.
Aivolisäke on hormonaalinen rauhanen, joka stimuloi useita muita rauhasia
→ Hormonaaliset rauhaset
Hormonaaliset rauhaset erottuvat hormonaalisen järjestelmän muodostamisesta, ja niiden tehtävänä on erittää hormoneiksi kutsuttuja aineita. Toisin kuin eksokriinisissä rauhasissa, endokriinisissä rauhasissa ei ole rauhaskanavaa, ja niiden eritys vapautuu suoraan vereen, josta se seuraa kohti kohde-elintä. Esimerkkinä tämäntyyppisistä rauhasista voidaan mainita kilpirauhanen, munasarja, kivekset, lisämunuaiset, aivolisäke ja lisäkilpirauhaset.
Solujen järjestäytymisen mukaan sisäeritysrauhaset voidaan luokitella kahteen perustyyppiin: sydänrauhasiin ja follikulaarisiin rauhasiin. Kordonaalissa on soluja, jotka ovat järjestäytyneet riveihin, ja follikulaarisessa on soluja, jotka kerääntyvät muodostamaan rakkulan.
→ Sekarauhaset
Jotkut kirjoittajat katsovat, että rauhasilla on vielä toinenkin luokitus: sekarauhanen. Esimerkkinä tällaisesta rauhasesta voidaan mainita haima, jonka osa vastaa hormonien (insuliinin ja glukagonin) tuottamisesta ja toinen osa haimamehun tuottamisesta, joka vapautuu suolistoon.
Katsokaa mielellänne video oppituntiamme aiheesta: