Olitpa sitten suunnittelemassa uudisrakentamista tai olemassa olevan laitoksen laajentamista, kosteikon läheisyyteen rakentamiseen on kiinnitettävä erityistä huomiota niin, että kosteikko pysyy vaatimustenmukaisena. Kosteikot tarjoavat arvokasta elinympäristöä kasvi- ja eläinyhteisöille, ja ne toimivat luonnollisena suodattimena vesistöihin ja pohjaveteen virtaavalle vedelle. Ne voivat myös toimia puskurina myrskytapahtumien aikana ja auttaa imeytymään rankkasateisiin tai vedenpinnan nousuun tulvien ja eroosion estämiseksi.
Kosteikkojen lupamenettely ei välttämättä ole nopea prosessi. Itse asiassa se voi usein kestää kuukausia, ja joissakin suurissa hankkeissa voi kestää jopa vuoden, ennen kuin kaikki ovat yksimielisiä ja luvat ovat käsillä. Jos siis epäilet, että hankealueellasi tai sen läheisyydessä saattaa olla kosteikko tai vesistö, ota mahdollisimman pian yhteyttä ympäristökonsulttiin paikan päällä tapahtuvaa tarkastuskäyntiä varten, jotta hankkeesi viivästymisen todennäköisyys voidaan minimoida.
Paikallisella insinöörijoukkojen piirin verkkosivustolla pitäisi olla luettelo alueellasi toimivista kosteikkokonsulteista. Jos asut Keskilännessä, ota yhteyttä Environmental Works, Inc:iin (EWI). Meillä on omia kosteikkotutkijoita, joilla on yli kymmenen vuoden kokemus ja jotka ovat valmiita auttamaan. Voit tavoittaa EWI:n verkossa tai soittaa numeroon 877-827-9500 saadaksesi lisätietoja.
Ennen kuin otat yhteyttä konsulttiin, tutustu alla oleviin vinkkeihin, jotta opit, miten tunnistat kosteikon, mistä tiedät, kuuluuko kosteikko lainkäyttövaltaan, ja mitä tehdä, jos suunnittelet rakentamista kosteikkoalueen läheisyyteen:
Kosteikkojen laillinen suojelu
Ympäristönsuojeluvirastolla (Environmental Protection Agency (EPA), EPA:lla, EPA), on useita ohjelmia, joiden tarkoituksena on suojella kosteikkoja Yhdysvalloissa. Kosteikkoja suojellaan Clean Water Act -lain 404 §:llä ja Rivers & Harbors Act -lain 10 §:llä, minkä vuoksi kosteikkolupia kutsutaan usein 10/404 §:n mukaisiksi luviksi. Clean Water Actin § 401 antaa osavaltioille myös valtuudet antaa vedenlaatusertifikaatti kaikille hankkeille, jotka edellyttävät liittovaltion lupaa, sen varmistamiseksi, että hanke ei riko osavaltion vedenlaatunormeja.
Uusi rakentaminen kosteikon läheisyyteen tai laitoksen laajentaminen
Miten tiedät, onko hankealueellasi kosteikkoja? Joskus se on helppo sanoa, koska maan ominaispiirteet ovat tyypillisiä kosteikoille: lammet, matalat suoalueet, kissankäpälät jne. Kaikki kosteikot eivät kuitenkaan näytä tältä:
Jotkut näyttävät enemmän tältä:
EPA:n mukaan ”Kosteikot ovat alueita, jotka ovat pinta- tai pohjaveden tulvittamia tai kyllästämiä riittävän usein ja riittävän kauan, jotta ne voivat ylläpitää ja tavanomaisissa olosuhteissa ylläpitävät tyypillisesti kyllästyneisiin maaperäolosuhteisiin sopeutunutta kasvillisuutta”. Kosteikkoja ovat yleensä suot, rämeet, rämeet ja vastaavat alueet.” (lähde).
Miten siis voi tietää, onko kohteessa kosteikko ennen rakentamisen aloittamista?
- Wetlands Mapper: U.S. Fish & Wildlife Servicen Wetlands Mapper on hyvä seulontatyökalu, mutta se ei vahvista, onko alue varmasti kosteikko vai ei. Se on hyödyllinen lähtökohta.
- Wetlands Survey: Viranomainen voi pyytää kosteikkokartoitusta, koska alue sijaitsee lähellä vesistöä, ja voit palkata kokeneen ympäristökonsultin suorittamaan kartoituksen. Mitä konsultti etsii? Kosteikkotutkijoilla on koulutus sellaisten kasviyhteisöjen tunnistamiseen, jotka suosivat kosteaa, kyllästynyttä maaperää korkeiden, kuivien ylänköalueiden maaperän sijaan, ja he voivat käyttää maaperätiedettä määrittääkseen, pysyykö maaperä kylläisenä pitkiä aikoja ympäri vuoden.
Jotta alue voidaan tunnistaa kosteikoksi, sillä on oltava seuraavat kolme piirrettä:
- Hydrofyyttinen kasvillisuus: Kasvit, joiden juuret ovat mieluiten kosteassa maaperässä
- Hydriset maaperät: Maaperä, joka osoittaa olevansa kyllästynyt pitkiä aikoja kasvukauden aikana
- Kosteikon hydrologia: Vesiolosuhteet, jotka osoittavat, että alue pysyy vedessä pitkiä aikoja, kuten korkea pohjavedenpinta, mutahalkeamat, valumakuviot ja rapujen kolopuut
Lainkäyttövaltaan kuuluvien kosteikkojen tunnistaminen
Jos hankealueellasi on kosteikko, seuraava vaihe on määrittää, onko se lainkäyttövaltaan kuuluva. Toisin sanoen, onko hallituksella sääntelyvaltaa sen suhteen, mitä kosteikolle tapahtuu?
Jotta osavaltion tai liittovaltion hallituksella olisi sananvaltaa, kosteikolla on oltava ”suhteellisen pysyvä” yhteys Yhdysvaltojen laivaveteen (WOTUS). Tämä on tällä hetkellä hieman kuuma aihe, ja lainsäädäntöön tehdään parhaillaan paljon muutoksia – mutta pohjimmiltaan kosteikon ja merenkulkukelpoisen vesistön välillä voi olla pintayhteys? Kosteikon ei tarvitse olla suoraan yhteydessä; se voi olla esimerkiksi pienen virtaavan puron vieressä, joka yhtyy alajuoksulla suurempaan vesistöön.
Erilliset kosteikot, joilla ei ole pintayhteyttä mihinkään vesistöön, kuten laidunlammet, laguunit tai vajoamispaikat, eivät kuulu lainkäyttövaltaan. Myöskään ihmisen tekemiä ojia ei säännellä, elleivät ne ole ennen olleet puroja tai puroja ja ellei niitä ole ”parannettu” kaupungistumisen myötä viemäröintiä varten. Maatalousmaita, jotka pysyvät kosteina tietyntyyppisiä viljelykasveja varten (kuten riisipellot, ravustuslammet tai karpalosuot), ei myöskään pidetä lainkäyttövaltaan kuuluvina kosteikkoina.
Jos konsulttisi tunnistaa lainkäyttövaltaan kuuluvan kosteikon, voit palkata kyseisen yrityksen suorittamaan kosteikkoalueiden rajauksen, jossa konsultti yksilöi ja merkitsee kosteikon reunat (joko paaluilla/lippusilla, GPS:llä tai molemmilla alueesi lainsäädännöllisistä vaatimuksista ja mieltymyksistäsi riippuen). Hän myös laatii raportin, joka voidaan toimittaa Yhdysvaltain insinöörilaivastolle (USACE) ja/tai paikallisen osavaltion hallintoviranomaiselle.
Jos suunnittelet rakentamista kosteikon läheisyyteen, ja se on lainkäyttövaltaan kuuluva – mitä seuraavaksi?
Jos rakentamisesi kosteikon läheisyyteen on lainkäyttöalueeseen kuuluvaa, sinulla on kolme vaihtoehtoa:
VAIHTOEHTOEHTO
Jos pystyt toteuttamaan hankkeesi häiritsemättä kosteikkoaluetta, osavaltiolta tai USACE:lta ei tarvita Section 10/404 -lupaa. Stormwater Pollution Prevention Plan (SWPPP, vaaditaan maankäyttölupaa varten) -suunnitelmassasi (SWPPP, vaaditaan maankäyttölupaa varten) olisi kuitenkin oltava parhaat hallintakäytännöt (BMP), joilla estetään töiden vaikutus kosteikkoon.
MINIMOINTI
Jos hanke voidaan suunnitella siten, että se vaikuttaa mahdollisimman pieneen osaan kosteikkoaluetta, lupa vaaditaan. Usein on kuitenkin olemassa yleislupia (esimerkiksi Louisiana tarjoaa erilaisia yleislupia) ja valtakunnallisia lupia, jotka mahdollistavat nopeamman lupaprosessin, jos hanke vaikuttaa alle tiettyyn määrään hehtaareja tai juoksevia metrejä kosteikosta tai vesistöstä.
MITIGAATIO
Jos olemassa olevaan kosteikkoon kohdistuvia vaikutuksia ei voida välttää, lupaan voi sisällyttää suunnitelmia vaikutusten lieventämiseksi. Tähän voi kuulua uuden kosteikon rakentaminen jonnekin muualle kiinteistölle (tai toiselle läheiselle kiinteistölle, joka on samalla valuma-alueella) tai hyvitysten ostaminen lieventämispankista. Jotta voit määrittää lieventämistoimien koon ja tyypin, sinun on sovittava asiasta yhteen viranomaishankkeen hallinnoijan kanssa, joka vahvistaa olemassa olevan kosteikon tyypin ja määrittää sen arvon. Näin varmistetaan, että lieventämishanke on arvoltaan yhtä suuri tai suurempi kuin tuhoutunut kosteikko.