Jos harkitset pyöräilyä Washingtonissa, on tärkeää pysyä ajan tasalla pyöräilylainsäädännöstä, sillä osavaltiossa on tehty muutoksia (erityisesti sähköpyöräilijöiden kohteluun liittyen). Washingtonissa on myös melko laajat lait haavoittuvien tienkäyttäjien, kuten pyöräilijöiden, ympärillä. Sitä vastoin se on yksi niistä monista osavaltioista, joissa ei ole laitonta ajaa ilman kypärää (edes lapsille). On myös tärkeää seurata paikallisia lakeja, sillä joissakin kaupungeissa, kuten Seattlessa ja Vancouverissa, on enemmän säädöksiä, joilla varmistetaan, että jalankulkijat, pyöräilijät ja autoilijat ovat mahdollisimman sopusoinnussa keskenään. Mitä sinun tulisi tietää Washingtonin pyöräilylaeista?
Pyörät ja tiet
Pyöräilijöillä on maanteillä liikkuessaan kaikki samat oikeudet ja velvollisuudet kuin autoilijoilla maantiellä (lukuun ottamatta niitä, jotka eivät tietenkään toimisi pyöräilijöiden kohdalla). Jos pyöräilijä kulkee jalkakäytävällä tai jalkakäytävän ylityspaikalla, hänelle annetaan samat oikeudet ja velvollisuudet kuin jalankulkijoille (olettaen, että pyöräilijä saa ylipäätään kulkea jalkakäytävällä – tämä riippuu yleensä enemmän kaupungista kuin osavaltiosta). -RCW 46.61.755. Polkupyöriä kohdellaan siis kuin ajoneuvoja.
Teitä pitkin ajettaessa polkupyörien on ajettava mahdollisimman pitkälle oikealle. Ainoat poikkeukset tästä ovat seuraavat:
- Kääntymistä valmisteltaessa tai tehtäessä
- Kun ohitetaan toista pyöräilijää tai samaan suuntaan kulkevaa ajoneuvoa
Turvallisuuden vuoksi voi myös olla tarpeen ajaa oikealta poispäin. Washingtonissa ei velvoiteta käyttämään erillisiä pyöräkaistoja tai pyöräteitä, vaikka niitä olisikin tarjolla, vaikka monet pyöräilijät saattavat kuitenkin käyttää niitä turvallisuuden nimissä. Pyörä voi ajaa myös olka- tai ajokaistalla, jos se on turvallisempaa.
Pyörät ovat sallittuja myös useimmilla jalkakäytävillä (ellei kaupungin säännöissä toisin määrätä, esimerkiksi liikenneympäristössä); pyöräilijöiden on kuitenkin annettava etuajo-oikeus jalkakäytävällä tai jalkakäytävän ylityspaikalla oleville jalankulkijoille. Laiminlyönnistä seuraa jopa 500 dollarin sakko, josta viisikymmentä prosenttia laitetaan koulualueiden turvallisuustilille.
Koska polkupyöriä kohdellaan laissa ajoneuvoina, niiden odotetaan tietysti myös noudattavan kaikkia liikennevaloja ja -merkkivaloja. Tähän on kuitenkin olemassa poikkeus. Washingtonissa noudatetaan Idahon pysähtymislain muunnelmaa, jonka mukaan liikennevaloihin täysin pysähtynyt pyöräilijä saa ajaa punaisen valon läpi, jos valot menevät koko syklin läpi ilman, että pyörä on sen koon vuoksi rekisteröity. Tämä koskee myös mopoja ja laillisia moottoripyöriä. Tämä on mahdollista vain, jos risteys on vapaa ja turvallinen ja jos valot ovat kulkeneet koko kierroksen havaitsematta pyörää. -RCW 46.61.184.
Washington on myös tehnyt teistä turvallisempia pyöräilijöille säätämällä turvallisia ohituslakeja. Nämä lait määräävät, että autoilijat voivat ohittaa pyöräilijän vain turvalliselta etäisyydeltä, jotta he eivät törmää pyöräilijään (tai jalankulkijaan). Kuljettajat eivät voi palata tien oikealle puolelle ennen kuin he ovat päässeet turvallisesti eroon pyöräilijästä. Turvallisen ohittamisen lait eivät kuitenkaan määrää tiettyä etäisyyttä, vaan ainoastaan turvallisen etäisyyden. Pyöräilijät kuuluvat myös suojattomiin tienkäyttäjiin (kuten jalankulkijat, eläimillä ratsastavat ihmiset, traktorilla, sähköpyörällä, mopolla, moottoripyörällä tai moottoroidulla skootterilla liikkuvat ihmiset). Haavoittuvia tienkäyttäjiä suojellaan, koska laki koskee kuljettajia, joiden on osoitettu ajaneen huolimattomasti tai vaarallisesti ja aiheuttaneen kuoleman tai suuren/suuren ruumiinvamman jollekin haavoittuvaksi määritellylle henkilölle. Tähän syyllistyneille määrätään sakkoja, ja heidän ajo-oikeutensa voidaan peruuttaa yhdeksänkymmeneksi päiväksi.
Pyörällä ajaminen päihtyneenä on laillista (se ei ole hyvä idea, mutta se on laillista). Tämä johtuu siitä, että rattijuopumuslait on kirjoitettu siten, että ne koskevat ajoneuvoja, ei polkupyöriä. Poliisit saavat kuitenkin tarjoutua kuljettamaan pyöräilijän sinne, minne hänen on mentävä päästäkseen pois tieltä. Pyöräilijä voi puolestaan kieltäytyä tästä tarjouksesta. Poliisi voi myös takavarikoida pyörän, jos pyöräilijän katsotaan olevan vaaraksi yleiselle turvallisuudelle, mutta pyörä on palautettava ilmaiseksi.
Pyöräilijät ja turvallinen ajaminen
Washington, kuten monet muutkin osavaltiot maassa, ei vaadi pyöräilijöiltä kypärän käyttöä. Joissakin piirikunnissa ja kaupungeissa kypärän käyttö on kuitenkin pakollista. Näitä lakeja voi olla hyvin vaikea löytää, minkä vuoksi niiden noudattamista saatetaan valvoa epätasaisesti. Esimerkiksi King Countyn piirikunnassa pyöräilykypärän käyttämistä koskeva laki on haudattu King Countin terveyslautakunnan säännöstöön (tuskin ensimmäinen paikka, josta sen tarkistaisi!) Kypärän käyttämättä jättämisestä voi saada kolmenkymmenen dollarin sakon, mutta useimmat poliisit eivät valvo sen noudattamista, koska eivät tiedä sen olemassaolosta, vaan luottavat siihen, että osavaltion laki kypärän käyttämisestä (puuttuu) määrittelee heidän velvoitteensa.
Yöllä ajettaessa on käytettävä valkoista etuvalaisinta, joka on näkyvissä viiteen sataan metriin asti, ja punaista heijastinta takana. Heijastimen lisäksi voi käyttää myös punaista takavaloa.
Elektroniset polkupyörät Washingtonissa
Elektroniset polkupyörät ovat viime kuukausina joutuneet entistä tarkempaan lainvalvontaan. Kesällä 2018 sähköpyöriä koskevat lait muuttuivat, ja merkittävä muutos oli se, että sähköpyörät sallittiin jalkakäytävillä, jos niiden nopeus on hitaampi kuin 20 mailia tunnissa.
Uudet lait koskevat myös sähköpyörien merkintäohjeita. Washingtonissa sähköpyörät ryhmitellään yhteen kolmesta luokasta. Luokan 1 sähköpyörät voivat kulkea polkimella enintään 20 mailia tunnissa ja luokan 2 sähköpyörät voivat kulkea moottorilla enintään 20 mailia tunnissa. Niillä ei ole ikärajoituksia, ja ne ovat sallittuja jalkakäytävillä, ellei paikallinen laki sitä kiellä. Luokan 3 sähköpyörät ovat polkupyöriä, joita voidaan avustaa niin, että ne kulkevat nopeammin kuin 20 mailia tunnissa. Niitä ei saa käyttää jalkakäytävillä, ja niiden kuljettajien on oltava vähintään 16-vuotiaita. Merkinnät on kiinnitettävä selkeästi ja pysyvästi näkyvään paikkaan pyörässä.
Washingtonissa on monia lakeja, joilla pyritään pitämään pyöräilijät turvassa tiellä, mutta myös varmistamaan, että heitä kohdellaan oikeudenmukaisesti verrattuna jalankulkijoihin ja moottoriajoneuvojen kuljettajiin. On erityisen tärkeää kiinnittää huomiota piirikuntien ja kaupunkien lakeihin, sillä niissä on usein ylimääräisiä sääntöjä (kuten jalkakäytävällä ajaminen tai kypärät), joita ei ole esitetty osavaltion laissa, mutta joita voidaan valvoa kaupungissa tai piirikunnassa. Ennen kaikkea aja turvallisesti ja pidä järki päässäsi, jotta voit jatkaa ajamista aina kun haluat!