Puukilpikonnien hoitolehtinen

Puukilpikonna (Clemmys insculpta) on ollut yksi suosikeistani jo vuosia. Tätä lajia on hauska pitää ja kasvattaa, sillä ne ovat suurimmaksi osaksi hyvin kesyjä ja ystävällisiä.

Puukilpikonnan lajiprofiili

Sisäkilpikonnien ja kilpikonnien pöytäkotelo

Minun lapsuusmuistot kävelyistä avoimilla pelloilla Muskegon-joen läheisyydessä Michiganissa sekä Pennsylvaniassa sijaitsevalla Pocono-vuoriston alueella ovat vanginneet muistot tästä kauniista, lempeä matelija, ja vietettyäni useita vuosia niiden elinympäristössä olen oppinut paljon niistä sekä luonnossa että vankeudessa kasvattaessani niitä sukukypsiksi. Tässä artikkelissa rajoitan tiedot melko pitkälti niiden vankeudessa tapahtuvaan hoitoon.

Tämän lajin löytäminen markkinoilta on edelleen mahdollista, mutta voi olla hieman kallista. Vältä luonnosta pyydettyjen aikuisten ostamista, sillä ensinnäkin ne ovat luultavasti laittomia, sekä luultavasti epäterveellisiä, ja KAIKKIEN puukilpikonnien ostaminen nyt mistä tahansa osavaltiosta, jossa niitä esiintyy luontaisesti, on laitonta. (Tarkista osavaltiosi lait ja lupaprosessit) Omani tulivat Floridasta ja Teksasista monta vuotta sitten kasvattajilta, jotka ovat jo kauan sitten kadonneet, ja vältän ehdottomasti sekoittamasta vankeudessa pidettävää kokoelmaani minkään luonnonvaraisen (tai jopa toisesta kokoelmasta peräisin olevan) kanssa, koska tautiriski on aivan liian suuri. Olisi traagista menettää omani kulkeutuneelle taudille, ja vielä traagisempaa olisi, jos ”villi” yksilö olisi kulkeutunut omani joukkoon ja sitten myöhemmin vapautettu, jolloin jonkinlainen ”vankeudessa esiintyvä tauti” leviäisi luonnonvaraiseen populaatioon. On hyvä muistaa, että ÄLÄ KOSKAAN tuo mitään villiä kilpikonnaa vankeudessa elävään populaatioon, jos aiot vapauttaa sen myöhemmin, ja muista jälleen kerran, että villin kilpikonnan tuominen vankeudessa elävään kantaan voi tuhota sen alle kuukaudessa. Kokemukseni perusteella olen oppinut jättämään luonnonvaraiset kilpikonnat täysin rauhaan ja käyttämään niitä vain valokuvauskohteina ja jättämään ne sinne, missä ne ovat.

Olettaen, että aloitat omasi poikasena, aloitamme alusta. Poikasina ne ovat melko vesieläimiä, mutta viettävät paljon aikaa maalla leväten lampun alla, ja kuten kaikki matelijat, kokeilu ja erehdys näyttää sinulle parhaan etäisyyden valonlähteen ja kilpikonniesi välillä, ja kun saat ne ruokkimaan, loppu tulee hyvin helposti. Ne kasvavat ja kasvavat! Aivan alussa houkuttelen niitä pienellä lihapalalla luudanvarren päässä, ja kun ne oppivat, että tämä tarkoittaa ”ruokaa”, pudotan pienet palat yksinkertaisesti veteen niiden kanssa, ja ne käyttäytyvät aivan kuten muutkin vesikilpikonnat. Syötän niille pieniä maanmatoja, pieniä sirkkoja, jauhomatoja sekä Repto-Miniä. Pian ne juoksevat kirjaimellisesti suoraan luoksesi ruokinta-aikaan. Ne syövät sekä maalla että vedessä.

Puukilpikonnakotelo

Varsinaiseen asennukseen, kun ne ovat pieniä, käytän Rubbermaid-tyyppistä konttia, ja yksinkertaisesti pönkitän toista päätä ylöspäin antaakseni niille maata ja vettä, ja asennan lampun sen päälle. Ne kasvavat hyvin nopeasti, ja omasta kokemuksestani olen pitänyt valoa niissä 24 tuntia, ja ne kehittävät luonnollisen syklin sen mukaan, milloin yleensä ruokit niitä. Joskus ne ”innostuvat” tästä syklistä niin paljon, että ne kieltäytyvät ruoasta kokonaan, kun niitä ruokitaan ajankohtana, jolloin niitä ei normaalisti ruokita – mutta ne ahmivat ruokaa suurella mielihyvällä, kun on niiden aika! Minulla on myös muita lajeja, jotka on kasvatettu aivan niiden rinnalla, ja ne ruokailevat ja pärjäävät hyvin yhdessä.

Kun urosta ruokitaan ”tehoruokinnalla”, uros kypsyy noin kolmessa-neljässä vuodessa ja naaraat noin viidessä vuodessa, mutta jos niitä ruokitaan säännöllisesti, lisätään vuosi tai kaksi, ja jos niitä jäähdytetään talvikuukausien aikana, lisätään vielä noin kaksi vuotta. Kun ne ovat saavuttaneet noin viiden tuuman pituuden, niitä voidaan pitää joko sisätiloissa tai ulkona. Kuten kaikki kilpikonnat, suuret kilpikonnat ovat sotkuisia. Voit asentaa suuren ammeen, jossa on sisäpuolinen viemäri, jotta siivoaminen olisi helpompaa. Laitoin omani ulkotiloihin, eivätkä ne ole sen jälkeen palanneet sisätiloihin.

Kahdesta päävihollisesta on syytä olla huolissaan, itse asiassa, tee niistä kolme! Kaikki maksavat sinulle kilpikonnasi, jos et ole varovainen. Pesukarhut, naapuruston lapset ja taudit. Pesukarhut menevät sinne yöllä ja raahaavat ne helposti suoraan aidan yli, ja vaikka kuori suojaisi kilpikonnaa, se ryömii myöhemmin pois ja päätyy luultavasti hukkuneena naapurin uima-altaan pohjalle tai kuolleena tielle. Älkää myöskään kertoko kenellekään, että teillä on kilpikonnia, sillä riittää, että vain yksi lapsi tietää niistä, ja he kertovat kavereilleen, ja aivan kuten pesukarhujen kanssa, menetätte pari joka yö, ettekä välttämättä edes huomaa sitä ennen kuin on liian myöhäistä. ÄLÄ myöskään KOSKAAN esittele omasi muille kilpikonnille, sillä tauti tekee niistä lähes varmasti lopullisesti toimintakyvyttömiä! Jopa niin sanotut ”terveet” eläimet kantavat tauteja, joihin sinun kilpikonnasi eivät ole vielä tutustuneet, ja niiden sekoittaminen maksaa helposti niiden hengen. Mitä minuun tulee, asun maalla ja minulla on suuri muovipala, jonka alle ne piiloutuvat öisin uskollisesti, ja ne ovat turvassa pesukarhuilta, ja päivisin ruokin ne tämän päällä, koska näin ruoka pysyy poissa likaisesta maasta.

Omani asuvat suuressa, ulkona olevassa aidatussa aitauksessa, ja ne ovat asiantuntijoita karkaamaan. Siitä on pitkä aika, kun omani ovat yrittäneet sitä, mutta kun ne yrittävät, ne yrittävät kiivetä yli, ja jos se ei onnistu, ne yrittävät mennä alle! Taivutan aidan yläosaa sisäänpäin estääkseni niitä menemästä yli, ja aita on upotettu noin 15 sentin syvyyteen maahan, mutta silloinkin on hyvä etsiä reikiä, jotka jokin muu on jättänyt sinne! Muistan Ohiossa asuessani murmelin (Marmota monax) kaivautuneen aidan alle kerran tai kahdesti, ja täällä Floridassa minulle on ilmestynyt silloin tällöin muutama ”mysteerikuoppa”, joten minua kehotetaan aina etsimään.

Puukilpikonnien ruokavaliovalinnat

Ruokinnan osalta omani on kasvatettu täysikasvuisiksi seuraavalla ruokavaliolla, ja ne ovat kaikki huippukunnossa ja näyttävät aivan samanlaisilta kuin villeinä elävät serkkunsa. Syötän nuorille raakaa 93-lean hampurilaista, ja sekoitan siihen hieman osterinkuoren kalsiumjauhetta sekä yhtä kaupallisista matelijavitamiineista, kuten RepCal, ja annostelen hyvin kevyesti sekoitusta ja Repto-Miniä, ja kun ne ovat tarpeeksi isoja, ne syövät myös roomansalaattia ja cantaloupea, sekä banaania. Hyvä perusruoka, jota käytän niille, ja ne kasvavat ja menestyvät sillä, on Purina Naturals -kissanruoka. Otan suuren kulhon ja kaadan ruokaa sinne, ja kaadan hieman Linatonea pellettien päälle, ravistan, kunnes ne ovat hyvin päällystettyjä, ja ruokin ne muovin päällä, ja ne keräävät ja syövät nopeasti. Aikuiseni laiduntavat aitauksessaan luonnollisesti kasvavia kasveja, mutta himoitsevat voikukanvihreitä, Bidensia ja muita kasveja, jotka eivät ole niille liian ”mausteisia” tai pörröisiä. Myös tomaatit ovat niiden suosiossa, samoin kuin omenat, ja omenoita ruokittaessa on parasta yksinkertaisesti asettaa omena maahan ja murskata se jalkojen alla! Ne eivät osaa purra omenaviipaleisiin kovin hyvin.

Puukilpikonnat ovat aikuisina pääosin kasvissyöjiä, ja hoidan omiani sellaisina, mutta keväällä ”lihotan” niitä useilla hampurilaisruokinnoilla kunnes lämpimät ilmat ovat vallalla, sitten kun ne syövät säännöllisesti vähennän lihaa muninnan jälkeen ja ne saavat Purina Natural kissanruokaa noin kaksi kertaa viikossa, ja erilaisia kasviksia päivittäin. Yritän aina pitää niille jonkinlaista hedelmää ulkona, mutta en koskaan anna ruoan jäädä sinne yöksi saalistuksen välttämiseksi. Mitä tulee veteen, käytän niille suurta matalaa, tukevaa Rubbermaid-tyyppistä astiaa, enkä koskaan täytä sitä yli viiden tai kuuden tuuman, koska uros ryömii sinne ja hukuttaa toisen, jos vesi on paljon syvemmällä. Jos pidät enemmän kuin yhden tai kaksi urosta, aiheutat ongelmia. Ne ovat ”parhaita kavereita” kuivalla maalla, mutta veteen päästyään uroksista tulee hyvin reviirimäisiä, ja tappelut ovat yleisiä, jos uroksia on liikaa. Olen jopa nähnyt naaraiden napsivan toisiaan vedessä. mutta en ole koskaan nähnyt tästä aiheutuvan vammoja.

Puukilpikonnien lisääntyminen

Kasvatus tapahtuu myös vedessä, ja sitä varten asetan parin noin metrin syvyiseen tai vähemmän syvään veteen ja tarkkailen niitä tarkasti. Uros nousee heti naaraan selkään ja kosiskelee sitä jonkin aikaa. Jokainen ”kosiskelu” ei johda paritteluun. Parhaiden tulosten saavuttamiseksi valitsen viileän päivän kuuman sään jälkeen, jolloin parittelu on todennäköisempää. Toimintaa on valvottava ahdingon merkkien varalta, sillä uros hukuttaa naaraan hyvin helposti, ja olen menettänyt vuosien varrella kymmenkunta naarasta tämän vuoksi, enkä enää päästä niitä pois silmistäni. Varsinainen parittelu kestää noin tunnin, ja kun ne ovat tiukasti ”kiinni” toisissaan, nostan parin pois syvemmästä vedestä ja asetan ne matalaan astiaan, jossa on samalämpöistä vettä ja joka on kaukana muista kilpikonnista. Siirrän niitä, jotta naaras saa kaivattua ilmaa koettelemuksen aikana. Se ei haittaa niitä lainkaan, kun
kihlaava/kopuloituva pari siirretään astiasta toiseen, ja sen voi tehdä niin tarpeen mukaan.

Täällä Floridassa munat munitaan maaliskuun lopun ja huhtikuun lopun välisenä aikana, ja Floridan aurinko tuntuu olevan niille liian voimakas, joten hauton ne sisätiloissa muoviastioissa. Pesintä tapahtuu yleensä auringonlaskun aikoihin, mutta joskus aamuisin tai äkillisen myrskyn aikana millä tahansa päiväsaikaan. Ne piilottavat pesänsä melko hyvin, ja jos en näe niiden kaivavan koloa, en välttämättä koskaan löydä munia. Myyrät ja varikset löytävät ne täällä hyvin nopeasti, ja munat syödään usein juuri, kun naaras peittää ne.

Kasvattaessasi niitä sisätiloissa saat takuuvarmasti täysin terveen ja virheettömän kokoelman, joka saattaa elää sinua pidempään, ja ulkona kasvattaessasi saat jonkin verran jälkeläisiä, ja muista taas riskit. Myös useimmat ”Woodyt” munivat kerran vuodessa, mutta ei ole harvinaista, että jotkut tuottavat toisen munasarjan alle kuukautta myöhemmin. Kun ne ovat saavuttaneet aikuisen koon, niiden kannalta paras vaihtoehto näyttää olevan brumbaatio – edellyttäen, että ne ovat kokeneet kesän ulkona. Jos niitä pidetään sisätiloissa, eivätkä ne ole koskaan nähneet auringon valoa, niitä voidaan huoletta pitää elossa, mutta brumbausta varten ne on parasta jättää ulos, kunnes lehdet putoavat, ja kasata lehdet kasaan, jotta ne voivat kaivautua niiden alle. Ennen todella kylmän sään tuloa vie ne sisätiloihin ja laita ne matalaan vesiastiaan pimeään, viileään kellariin, niin ne nukkuvat talven yli! Paras paikka on kellari, joka on talvella lämmittämätön ja jonka lämpötila on 40-50 asteen yläpuolella. Ne nukkuvat mukavasti huhtikuuhun asti.

Täällä Floridassa en koskaan tuo niitä sisään, ja muovilevynsä alla ne viettävät yönsä, ja koko talven ajan ne tulevat esiin aamuauringossa paistattelemaan hetkeksi ja hakemaan juotavaa, ja halutessaan jotkut menevät vesiastiaan ja käyttävät sitä muovikannen sijasta, mutta lämmin aurinkoinen päivä tuo ne aina esiin. Puukilpikonnien pitäminen riippuu melko pitkälti niiden talvihoidosta, ja niiden onnistunut ”talvehtiminen” takaa vuosikymmenien ilon näiden hämmästyttävien olentojen kanssa. Ne häikäisevät sinut älykkyydellään ja tulevat kirjaimellisesti juoksemaan luoksesi ruokinta-aikaan. Voisin kertoa näistä kilpikonnista niin paljon siitä 30 vuoden kokemuksesta, jonka olen saanut pitämällä niitä osana perhettäni. Teen ”Herping” -artikkelin puukilpikonnasta lähitulevaisuudessa nähdäkseni niiden villin puolen, ja jos löydät näitä listalta, lupaan, ettet tule pettymään näihin, sillä ne lisäävät hieman ”persoonallisuutta” kilpikonnien maailmaan.

”Nature” Joe (Myers) on luontokuvaaja, ja hän on pitänyt puukilpikonnia ja muita kilpikonnia 1970-luvun loppupuolelta lähtien, ja työskennellyt kaikenikäisten ihmisten ryhmien kanssa ulkoilmaopetuksessa vuodesta 1986 lähtien, ja häntä voi seurata Facebookissa https://www.facebook.com/n.joe.myers, jossa hänen luontovalokuvansa ja time-lapse-videonsa ovat julkisesti nähtävillä.