Prosauropoda

Prosauropodat Fossiilialue: Late Triassic-Early Jurassic 217-184 Ma
Yunnanosaurus huangi
Tieteellinen luokitus
Luokka:	Reptilia
Yläluokka:	Dinosauria
Luokka:	Saurischia
Alaryhmä:	Sauropodomorpha
Sisällysjärjestys:	Prosauropoda von Huene, 1920
Suvut:	Katso teksti.

Prosauropoda ovat sukupuuttoon kuollut ryhmä varhaisia kasvinsyöjädinosauruksia, jotka elivät triaskaudella ja varhaisella jurakaudella. Ne olivat usein vallitsevia kasvinsyöjiä ympäristössään, ja ne saavuttivat nopeasti suuren koon, 6-10 metriä (20-33 jalkaa). Kaikilla prosauropodeilla oli pitkä kaula ja pieni pää, takaraajoja lyhyemmät eturaajat ja erittäin suuri peukalonkynsi (joka periytyi thecodontosauruksilta) puolustautumista varten. Useimmat olivat puoliksi kaksijalkaisia, joskin ainakin yksi suuri muoto (Riojasaurus) oli täysin nelijalkainen. Niitä pidettiin alun perin sauropodien esivanhempina, mutta nykyään niitä pidetään rinnakkaisena sukulinjana.

Muuttuvat määritelmät

Prosauropodat määriteltiin alun perin suurten sauropodi-dinosaurusten varhaisiksi, kaksijalkaisiksi, triaskauden esivanhemmiksi. Viimeaikaiset kladistiset analyysit viittaavat siihen, että sen sijaan, että ne olisivat olleet sauropodien esivanhempia, prosauropodit olivat sisarklaadi. Massospondylus-suvun viimeaikaiset tutkimukset paljastavat, että prosauropodat ovat todellakin monofyleettisiä.

Ongelma on kuitenkin siinä, mitä sukuja pidetään prosauropodeina. Upchurch (1997) ehdottaa solmupohjaista määritelmää: Blikanasauridae, Thecodontosauridae, Anchisauridae, Plateosauridae, Melanorosauridae ja kaikki niitä lähempänä olevat sauropodomorfit kuin sauropodit. Hiljattain Adam Yates ehdotti varhaisia sauropodomorfeja koskevien tutkimusten perusteella kladogrammia, jossa alkukantaiset suvut Saturnalia, Thecodontosaurus ja Efraasia (periaatteessa parafyletinen Thecodontosauridae) edustavat basaalisia ulkoryhmiä ennen prosauropodien ja sauropodien jakautumista. Anchisaurus (huolimatta sen klassisesta ”prosauropodi”-rakenteesta) tunnustetaan nykyään alkeellisimmaksi sauropodiksi (Yates 2004). Melanorosaurukset ja blikanasaurukset ovat hyvin varhaisia sauropodien linjan jäseniä.

Tekninen diagnoosi

Prosauropodien kallo oli noin puolet reisiluun pituudesta; niiden leukojen niveltyminen oli hieman yläleuan hammasrivin tason alapuolella. Niiden hampaat olivat pieniä, homodonttisia tai heikosti homodonttisia, spatulaarisia, ja niissä oli karkeat marginaaliset hammastukset; käsisormi I kantoi vääntynyttä ensimmäistä sääriluuta ja valtavaa, kaivautunutta kitalakea, joka suuntautui mediaalisesti, kun se oli hyperextendoitu. Prosauropodin sormet II ja III olivat alle yhtä pitkät, ja niissä oli pienet, lievästi kuperat kämmenkalvosimet; sormet IV ja V olivat lyhentyneet, eikä niissä ollut kämmenkalvosimia. Tyypillinen Prosauropodin sormiluun kaava oli 2-3-4-3.

Hammasluun terämuotoiset distaaliosat muodostivat leveän, litteän esiliinan. Viides jalkaterän sormi oli vestigiaalinen; reisiluussa oli proksimaalisesti lateraalisen kondyylin kohdalla pitkittäisharju. Lesser trochanter oli heikko, proksimodaalisesti lateroanterioripinnalla sijaitseva aaltoilu, ja trochanterin pääosat olivat reisiluun pään tason alapuolella (Gauffre, 1993).

Historia ja yleiskuvaus

Sauropodomorfit ilmestyivät ensimmäisen kerran Pangaian superkontinenteilla suhteellisen pieninä, 1,5-3 metriä pitkinä dinosauruksina keski- tai myöhäiskarniakaudella, myöhäistriaskauden alussa. Niitä tunnetaan Brasiliasta (Saturnalia ja Unaysaurus), Madagaskarilta (hiljattain löydetty) ja Marokosta (Azendohsaurus).

Prosauropodit säilyttivät saman ruumiinrakenteen, mutta myöhäisemmällä varhais- tai varhaiskeski-norian aikakaudella niiden lineaariset mittasuhteet olivat kaksinkertaistuneet, kuten Saksan alemman ja keskimmäisen Stubensandsteinin alueelta löytynyt 4-6 metriä pitkä Plateosaurus gracilis osoittaa. Tämä eläin synnytti puolestaan muita Plateosaurus-lajeja, ja tämä 8-metrinen ja noin 1 500 kilogrammaa tai enemmän painava eläin hallitsi myöhäisnorian ympäristöä ja säilyi rhaetian-kaudelle asti. Samaan aikaan Argentiinassa vielä suurempi prosauropodi, Riojasaurus, toimi samankaltaisessa roolissa. Tämä 10-metrinen eläin oli niin suuri, että sen piti kävellä nelinkontin. Kummallista kyllä, eteläisessä Afrikassa megaherbivoreiden paikkaa eivät tuohon aikaan miehittäneet prosauropodit vaan basaaliset sauropodit, kuten Euskelosaurus, Melanorosaurus ja Blikanasaurus sekä Antetonitrus osoittavat. Mielenkiintoista on, että vaikka sauropodomorfit hallitsivat norian ja rhaetian suurten kasvinsyöjien markkinarakoa, suurten lihansyöjien markkinarakoa hallitsivat edelleen Crurotarsi-lajit (esim. ornithosuchidit ja ”rauisuchianit”).

Triaskauden lopun sukupuuttoon kuoleminen tappoi basaaliset sauropodomorfit, kuten Thecodontosauruksen, Riojasauruksen ja sauropodeille läheisempiä sukulaislajeja, kuten Melanorosaurukset ja Blikanasaurukset. Anchisauruksen kaltaiset ”prosauropodilajit” jäivät kuitenkin henkiin, samoin kuin oikeat sauropodit. Samalla kun ensimmäiset sauropodit monipuolistuivat, varhaisjurakauden prosauropodit levittäytyivät säteilevästi keskikokoisiksi, 4-6 metrin mittaisiksi megaherbivoreiksi, kuten Massospondylus, Lufengosaurus ja Yunnanosaurus, ja ne menestyivät yhtä menestyksekkäästi kuin niiden myöhäistriaskauden edeltäjät.

Prosauropodien valtakausi päättyi myöhäisellä varhaisjurakaudella. Vaikka kolme prosauropodisukua säilyi keskijurakaudelle asti (Ammosaurus, Lufengosaurus ja Yunnanosaurus), ne eivät enää olleet hallitsevia maalla eläviä megaherbivoreja; sauropodit (erityisesti eusauropodit) olivat ne, jotka säilyivät hengissä ja jatkoivat säteilynsä (Lu et al., 2007; Weishampel et al., 2004).

Luokitus

Yatesin (2003) ja Galtonin (2001) mukaan .

• Alajärjestys Sauropodomorpha
  • ?Azendohsaurus
  • Saturnalia
  • Thecodontosaurus
  • Efraasia
  • Infraorder PROSAUROPODA
    • ?Yimenosaurus
    • ?Mussaurus
    • Suku Riojasauridae
      • Eucnemesaurus
      • Riojasaurus
    • Plateosauria
      • Suku Plateosauridae
        • Plateosaurus
        • Sellosaurus
        • Eukemesaurus
        • Eukemesaurus?
      • Perhe Massospondylidae
        • Coloradisaurus
        • Lufengosaurus
        • Massospondylus
        • Yunnanosaurus
        • Jingshanosaurus