Digitaaliset painokoneet on suunniteltu jäljittelemään offset-, flekso- ja syväpainokoneiden tulostuslaatua ja alustan monipuolisuutta ilman aikaa ja kustannuksia, joita aiheutuu levyjen luomisesta jokaista väriä varten. Digitaalipainokoneilla painetaan markkinointimateriaalia, esitteitä, kirjoja, valokuvakirjoja, kalentereita, lippuja, pienissä sarjoissa ilmestyviä aikakauslehtiä, suoramainontaa, taittokartonkipakkauksia, joustavia pakkauksia, tarroja, julisteita ja myyntipistekylttejä.
Digitaalipainotekniikka mahdollistaa täysväritulosteiden tuottamisen, jotka voidaan räätälöidä tai personoida tuotannon aikana. Painokoneita ei tarvitse pysäyttää uusien levyjen lataamiseksi jokaista uutta työtä varten.
Pitkään termi ”digitaalinen painokone” kuvasi ensisijaisesti digitaalisia tulostusjärjestelmiä, joissa käytetään väriaineita väriaineiden sijaan. Nykyään jotkut digitaalisten painokoneiden valmistajat käyttävät termiä ”digitaalinen painokone” käsittämään sekä elektrofotografiset (toneripohjaiset) järjestelmät että tuotannolliset (yksisuuntaiset) mustesuihkujärjestelmät.
Tässä postauksessa käymme läpi musteet, substraatit, viimeistelyn ja muut elektrofotografisen prosessin osatekijät. Seuraavassa postauksessa tarkastelemme joitakin suurnopeustuotantomustesuihkujärjestelmiä, jotka kilpailevat offset- ja fleksopainatuksen kanssa.
Elektrofotografia (EP), joka tunnetaan myös nimellä xerografia, käyttää sähköstaattisia varauksia, väriainetta ja valoa. Kun valoa johtava rumpu on ladattu positiivisesti, negatiivinen kuva sädetetään rummulle joko laserin tai LEDien avulla. Säteilykuva kumoaa rummun varauksen, jolloin jäljelle jää positiivisesti varautunut kopio alkuperäisestä kuvasta.
Negatiivisesti varautunut väriaine vetää puoleensa rummulla olevaa positiivista kuvaa, minkä jälkeen väriaine vetää puoleensa myös positiivisesti varautunutta paperia. Viimeisessä fuusiointivaiheessa käytetään lämpöä ja painetta, pelkkää painetta tai valoa tonerin kiinnittämiseksi pysyvästi alustaan.
Liquid electrophotography (LEP) on Indigon luoma ”lämpöoffset”-prosessi, jossa käytetään nestemäistä toneria. Kuvantamissylinteriin asennettua sähköstaattisesti ladattua valokuvantamislevyä (Photo Imaging Plate, PIP) skannataan laserdiodien avulla, joita ohjataan RIP-ohjelmistolla (rasterikuvan käsittely). Kunkin värin binäärimusteen kehittäjäyksiköt valmistavat telan pinnalle ohuen kalvon sähköisesti varautunutta ElectroInk-mustetta. Kun kunkin värin BID-tela koskettaa PIP-sylinteriä, PIP:n ja BID:n väliset sähkökentät houkuttelevat mustetahnaa kuva-alueelle ja hylkivät sitä muilta kuin kuva-alueilta. Lämmitetty huopa sulattaa ElectroInk-musteen sisältämät pigmenttihiukkaset ja sekoittaa ne tasaiseksi mustekalvoksi. Lämmitetyn huovan mustetut alueet jähmettyvät, kun ne siirretään painosylinterin pitämälle lämmittämättömälle alustalle.
Toner-pohjaisten painokoneiden tyypit
Kuiva-toner-digitaalipainokoneet on mukautettu Xeroxin, Canonin, Riochin ja Kodakin kaltaisten yritysten käyttämästä värikopiokoneiden teknologiasta. värikopiokoneet Canonilta, Xeroxilta, Ricohilta, Kodakilta.
Käsitettä ”digitaalinen offsetpainokone” käytti ensimmäisen kerran 1990-luvun alkuvuosikymmenten alkuvuosikymmenten alussa Indigo. Vuonna 2001 HP osti Indigon tavoitteenaan johtaa kaupallinen painoteollisuus digitaaliseen aikakauteen. Nykyään HP Indigon digitaalipainokoneiden eri malleja on rakennettu korvaamaan tai täydentämään kaupallisia arkkipainokoneita, kaupallisia rullapainokoneita sekä pakkaus- ja etikettipainokoneita. 
Kuivaväriaineita käyttävät digitaalipainokoneet ovat suosittuja pienemmän volyymin painotaloissa, kuten in-planteissa, kopiolaitoksissa ja aloittavissa painotaloissa. Kylttipajat, laajakuvayritykset, suunnittelustudiot ja silkkipainoyritykset ovat hankkineet eri merkkisiä ja mallisia elektrofotografisia digitaalipainokoneita tarjotakseen markkinointimateriaalin lyhyitä sarjoja yhdessä kylttien, valokuvatulosteiden tai näytön grafiikan kanssa.
Monokromipainokoneet käyttävät mustaa väriainetta asiakirjojen, kuten ohjekirjojen, esitteiden, tilinpäätösten, käsikirjojen ja kirjojen, tulostamiseen.
Värillisissä painokoneissa on enintään 7 väriasemaa. Syaanin, magentan, keltaisen ja mustan lisäksi painokoneet voivat käyttää valkoista, kirkasta, vaaleaa syaania ja vaaleaa magentaa, vaaleaa, vaaleaa mustaa ja fluoresoivia värejä. Joillakin väriaineilla on ominaisuuksia, joiden avulla rahoituslaitokset voivat havaita väärennetyt sekit tai tapahtumapaikat väärennetyt liput.
Leikkausarkkipainokoneet lähtevät liikkeelle vakiokokoisista paperi- tai kartonkiarkkeista, jotka voidaan helposti taittaa tai leikata niin, että niistä voidaan valmistaa suosittujen kokojen mukaisia postikortteja, suoramainoslähetyksiä tai taittopakkauksia.
Jatkuvatoimisilla painokoneilla voidaan tulostaa paperi- tai kalvorullille. Jotkin jatkuvasyöttöiset painokoneet ovat rullalta rullalle -tulostimia. Toiset mallit muuttavat tulostetut rullat prosessin aikana leikatuiksi arkeiksi.
Tonerityypit
Kuivatonerit koostuvat polymeerihelmien sisään upotetuista pigmenteistä. Sähkövalokuvaprosessin sulatusvaihe sulattaa polymeerihelmet paperin pintaan.
HP:n kehittämät nestemäiset väriaineet sisältävät sähköisesti varattuja mustehiukkasia, jotka on dispergoitu nesteeseen, joka haihtuu kuumennettaessa. HP:n mukaan nestemäiseen kantaja-aineeseen dispergoitujen 1-2 mikronin kokoisten hiukkasten käyttö mahdollistaa korkeamman resoluution, tasaisen kiillon, terävät kuvareunat ja hyvin ohuet kuvakerrokset, jotka varmistavat, että sivun kuvattu alue on rakenteeltaan samanlainen kuin ei-kuvattu alue. 
Alustat
Toneripohjaisilla painokoneilla voidaan tulostaa valtavaan valikoimaan papereita, kartonkeja, kalvoja, kutistekalvoja, synteettisiä papereita ja paineherkkiä etikettimateriaaleja, joita käytetään kaikentyyppisten asiakirjojen, taittokartonkien ja etikettien tulostamiseen.
Parantaakseen tarttuvuutta materiaaleissa, joita ei ole optimoitu Indigo-painatusta varten, joihinkin HP:n Indigon digitaalisiin tuotantopainokoneisiin on sisällytetty integroidut pohjamaalausjärjestelmät (priming) tai koronakäsittelyjärjestelmät. Näiden järjestelmien avulla painotalot voivat käyttää samantyyppisiä ”valmiita” materiaaleja, joita käytetään offset- tai fleksopainokoneissa.
Prepress
Toisin kuin analogiset-digitaaliset painatusjärjestelmät, jotka edellyttävät levynvalmistusjärjestelmien käyttöä, digitaaliset painokoneet käyttävät ohjelmistoa käsittelemään digitaalisesti luodusta tulostustiedostosta saatuja tietoja ohjeiksi, joita digitaalinen laite tarvitsee asettaakseen painoväriä tai väriainetta.
Digitaalipainokone käyttää digitaalista etupäätä (Digital Front End, DFE), joka muuntaa PDF- tai Postscript-tiedostoista saadut tiedot tulostusvalmiiksi tiedostoiksi, joissa on oikeat fontit, kuvien resoluutiot, värit, sivupainatukset, muuttuvat tiedot ja rasterointi,
Digitaalipainokoneen kanssa käytettävän DFE:n tyyppi määräytyy sen mukaan, millaista tietomäärää palvelin käsittelee, ja riippuuko painokoneella tuotetaanko sillä painotuotteita, valokuvia, etikettejä ja pakkauksia vai markkinointimateriaalia.
EFI esitteli ensimmäiset värikopiokoneiden ”väripalvelimet” vuonna 1991 ja teki yhteistyötä Canonin, Ricohin ja Xeroxin kanssa kehittäessään digitaalisia etupäätteitä ensimmäisiin EP-digitaalipainokoneisiinsa. HP kehitti omat SmartStream-palvelimensa virtaviivaistamaan HP:n Indigo-painokoneiden työnsuunnittelua, värisovitusta ja muuttuvan datan ominaisuuksia.
Viimeistely
Digipainokoneet voidaan varustaa inline-viimeistelyjärjestelmillä, jotka muuttavat tulostetut arkit vihkosiksi, kirjoiksi tai postitusvalmiiksi asiakirjoiksi. Liitäntäportteja voidaan käyttää viimeistelylaitteiden liittämiseen sitomista, taittamista, leikkaamista, stanssaamista, päällystämistä, rei’ittämistä ja laminointia varten.
HP tarjoaa viimeistelymoduuleja, jotka voidaan lisätä digitaalipainokoneisiin ja joiden avulla voidaan luoda: suoramainos- ja laskutuslausuntoja, markkinointimateriaalia, kuten tietolehtiä ja myyntipistekylttejä, valokuvatulosteita, onnittelukortteja ja täydellisesti sidottuja valokuvakirjoja sekä satulanidottuja lehtiä ja täydellisesti sidottuja kirjoja.
Miten tekniikka on kehittynyt
Koska fuusioidut väriaineet muodostavat paperin pinnalle ohuen, sileän muovikerroksen, sähkövalokuvalla tulostetut sivut tuntuvat usein erilaisilta kuin offset-painokoneilla tulostetut paperit.
Tonerien ja siirtotekniikan kehittyminen on parantanut toneripohjaisilla digitaalipainokoneilla tuotettujen tulosteiden ulkonäköä, tuntumaa ja tarttuvuutta. Myös pigmenttihiukkasten koon parempi hallinta on parantanut kuvanlaatua.
Jotkut pakkauspainokoneisiin tarkoitetut HP ElectroInks -musteet täyttävät elintarvikepakkausten turvallisuuden edellyttämät matalaa migraatiota koskevat mustestandardit. HP tarjoaa myös musteiden sekoituspalvelua pakkauksissa, etiketeissä ja tuotemerkkien markkinoinnissa tarvittavien pistevärien luomiseen.
Integroidut pohjustusjärjestelmät tai edistykselliset väriaineen siirtojärjestelmät mahdollistavat tulostamisen erikoismateriaaleille, kuten kirkkaille kalvoille, magneeteille ja teksturoiduille materiaaleille. 
Digitaalisista etupäätteistä on tullut uskomattoman tehokkaita esipainon hallinnassa ja useiden töiden tuotantotietojen käsittelyssä. HP Mosaic -ohjelmisto SmartStreamille mahdollistaa miljoonien yksilöllisten toistettavien graafisten mallien automaattisen luomisen ja tulostamisen tarroihin, postimerkkeihin, pakkauksiin ja muihin painotuotteisiin.
Pilvipohjaisten tulostuksenhallintajärjestelmien avulla painotalojen omistajat voivat jatkuvasti valvoa ja päivittää digitaalisten painokoneidensa suorituskykyä ja automatisoida tiedostojen lähetys- ja preflight-prosessit.
Seuraa meitä sosiaalisessa mediassa
Tämä viesti on osa julkaisemiemme viestien sarjaa, jonka tarkoituksena on auttaa sinua ymmärtämään erityyppisiä analogisia ja digitaalisia tulostusprosesseja, joita kaikentyyppiset ja -kokoiset tulostuspalvelujen tarjoajat käyttävät. Seuraavassa postauksessamme käsitellään mustesuihkutulostimien tuotantoa.
Seuraa Ordantia LinkedInissä, Facebookissa tai Twitterissä saadaksesi tietää, milloin tämän sarjan seuraava postaus on julkaistu.