Liikenneonnettomuuksien uhriluvut vähenevät alhaisemmilla nopeusrajoituksilla
Näyttö jalankulkijoiden turvallisuuden lisääntymisestä 20 mph:n nopeusrajoituksilla on vahva. Todennäköisyys, että jalankulkija loukkaantuu vakavasti tai kuolee, jos auto törmää häneen, on 45 prosenttia, jos auton nopeus on 30 km/h, mutta vain 5 prosenttia, jos nopeus on 20 km/h.6 Hallituksen tutkimus osoitti, että nopeusrajoitusalueet, joilla nopeusrajoitus on 20 km/h, vähensivät liikenneonnettomuuksia 60 prosentilla ja lasten jalankulku- ja polkupyöräilyonnettomuuksia 67 prosentilla, samalla kun ajoneuvojen kokonaisnopeudet laskivat keskimäärin 9,3 km/h (14,9 km/h).7 Ei ollut näyttöä siitä, että onnettomuudet olisivat lisääntyneet ympäröivillä teillä. Paikallisneuvostojen tekemät tutkimukset tuottavat samankaltaisia tuloksia. Esimerkiksi Havant Borough Council on asettanut 20 mailin pituiselle tieosuudelle 20 mailin nopeusrajoituksen, ja se on havainnut liikenneonnettomuuksien uhriluvun laskeneen 40 prosenttia.8
On myös merkkejä siitä, että kansalaiset hyväksyisivät kaupunkien nopeusrajoitusten alentamista koskevan politiikan. Carlton Televisionin ohjelman katsojista, jotka vastasivat kyselyyn, yli 80 prosenttia kannatti nopeusrajoitusta 20 mailia tunnissa kaikilla Lontoon asuinalueilla.8 Manner-Euroopassa yleisön reaktiot ovat olleet pääosin myönteisiä. Itävallan Grazissa otettiin käyttöön suurimmassa osassa kaupunkia 30 kilometrin tuntinopeusrajoitus, jonka ansiosta vakavat onnettomuudet vähenivät yli neljänneksellä ja melu- ja ilmansaasteet vähenivät huomattavasti. Alle viisi ihmistä kymmenestä kannatti aloitetta, kun se otettiin käyttöön, mutta nyt sitä kannattaa kahdeksan ihmistä kymmenestä.8
Britannian autoilijoiden liitto on kuitenkin varoittanut vaaroista, joita liittyy siihen, että paikallisviranomaiset voivat asettaa omat nopeusrajoituksensa. Yhdistys uskoo, että päätökset siitä, missä otetaan käyttöön hitaampia nopeusrajoituksia, tehdään poliittisin perustein, mikä johtaa epäasianmukaisiin rajoituksiin joillakin teillä. Liitto väittää, että epäasianmukaiset rajoitukset johtavat siihen, että kuljettajien huomio kiinnittyy entistä enemmän nopeusmittariin eikä edessä olevaan tiehen.9 Liitto on vaatinut, että rajoitusten on oltava ”kohtuullisia, johdonmukaisia ja ennen kaikkea perustuttava vankkoihin ja vakiintuneisiin tieliikenneturvallisuusperiaatteisiin”.9
On varmasti vaarallista keskittyä pelkästään alhaisempiin nopeusrajoituksiin keinona vähentää onnettomuuksia. Muita tieliikennekuolemiin ja -vammoihin vaikuttavia tekijöitä ovat alkoholi, väsymys ja huono ajotaito. Liikenteen rauhoittamistoimenpiteet ja kuljettajien käyttäytymistä parantava koulutus5 ovat myös olennainen osa liikenneturvallisuutta. Koulutuksessa olisi keskityttävä kuljettajien lisäksi myös vanhempiin ja lapsiin.