Kävi ilmi, että 10 000 askelta saattaa lopulta olla enemmän toimintaa kuin ehdotettu minimi. Uusimpien (vuonna 2008 julkaistujen) ohjeiden mukaan CDC suosittelee, että aikuiset harrastavat vähintään 150 minuuttia kohtalaisen intensiivistä liikuntaa viikossa (tai 75 minuuttia voimakasta liikuntaa). Suuntaviivojen laatimista varten Yhdysvaltain terveysministeriö nimitti komitean, jonka tehtävänä oli tarkastella laajasti fyysistä aktiivisuutta koskevaa tieteellistä tietoa. Kohtuullisen intensiteetin liikunta on mitä tahansa liikuntaa, jota voi harrastaa pitkiä aikoja, kuten reipasta kävelyä, ja nämä 150 minuuttia ovat noin 30 minuuttia päivässä. Aikuiset, jotka ottavat vain 7 500 askelta päivässä, täyttävät yleensä tämän vähimmäisaktiivisuuskriteerin, Tudor-Locke selittää (olettaen, että 3 000 askelta otetaan reippaasti).
Joidenkin tutkimusten mukaan päivittäisen askelmäärän kasvattamisesta alle 5 000:sta 7 500:aan on itse asiassa huomattavaa hyötyä. ”Meillä ei ole tarkkoja tietoja, mutta liikkumisen lisääminen pienestä, kuten alle 5 000:sta 7 500:aan, saattaa tuoda hyötyjä elämänlaatuun ja mielenterveyteen”, Tudor-Locke sanoo. Eräässä tutkimuksessa kävi ilmi, että osallistujat, jotka saavuttivat 7 500 askelta tai enemmän, raportoivat harvemmin huonosta unesta, kun taas ne, jotka saavuttivat 5 000 askelta tai vähemmän, raportoivat todennäköisemmin huonosta unesta.
Muut tutkimukset ovat tarkastelleet korkeampien askelmäärien hyötyjä – jälleen kerran, ollaksemme selvillä, monissa näistä ei verrattu hyötyjä pienemmillä tai suuremmilla askelmäärillä saavutettuihin hyötyihin, joten on mahdoton sanoa, saataisiinko samoja tuloksia aikaan toisilla askelmäärillä. Tutkimuksessa, jossa 355 osallistujaa pyydettiin ottamaan yli 10 000 askelta päivässä, havaittiin, että osallistujien verenpaine laski kuuden kuukauden kuluttua.
Toisessa tutkimuksessa ylipainoisia osallistujia pyydettiin kävelemään 10 000 askelta päivittäin 12 viikon ajan. Ne 30 osallistujaa, jotka saavuttivat johdonmukaisesti tämän tavoitteen, laihtuivat ja heidän ahdistuneisuutensa, masennuksensa, vihansa ja väsymyksensä vähenivät.
Toisessa tutkimuksessa havaittiin, että viiden vuoden aikana osallistujilla, joilla oli suurempi askelmäärä tutkimuksen loppuun mennessä, oli alhaisemmat painoindeksit, alhaisemmat vyötärön ja lantion väliset suhdeluvut ja parempi insuliiniyliherkkyys kuin alussa (osallistujilla oli suurempia parannuksia jokaista tuhannen askeleen lisäystä kohti päivittäin). Tämä on yksi harvoista tutkimuksista, joissa on vertailtu tuloksia alhaisemmilla askelmäärillä ja korkeammilla askelmäärillä, ja todettu, että enemmän kävelemällä saavutetaan suurempia hyötyjä.
Kaiken kaikkiaan tuomaristo on epävarma siitä, kuinka monta askelta tarkalleen ottaen tarvitaan, jotta saavutetaan tietyt terveydelliset tunnusluvut (ja se riippuu myös henkilöstä). Mutta yksi asia on varma: enemmän liikkuminen on aina parempi.
Harley Pasternak, joka on kouluttanut muun muassa Ariana Grandea ja Rihannaa, on suuri kannattaja. ”Jos todella haluat menestyä, sanoisin, että tarvitset vähintään 12 000 askelta päivässä”, hän kertoi aiemmin SELFille. ”Se liike, jonka tuotat kuntosalin ulkopuolella, vähentää aikaa, jonka sinun täytyy viettää kuntosalilla.”
Kouluttaja Adam Rosante on myös suuri fani, joka haluaa nostaa askelmäärän 12 000:een. ”Kyse on todellakin henkilökohtaisista tavoitteista”, Rosante kertoo SELF:lle. ”Enemmän otettuja askelia on yhtä kuin enemmän poltettuja kaloreita… joten jos tavoitteenasi on laihtua ja parantaa yleistä terveydentilaasi, sinun täytyy liikkua enemmän ja tietenkin saada ravitsemuksesi kohdalleen”. Vähintään 12 000 askeleen asettaminen tavoitteeksi on hyvä tapa auttaa sinua pääsemään tavoitteeseen”, hän selittää.”
Kaikket yrittäisikään laihtua, nuo ylimääräiset askeleet voivat silti vaikuttaa muihin terveyden osa-alueisiin. ”Lisäliikkuminen auttaa parantamaan sydän- ja verenkiertoelimistön ja kognitiivista toimintaa sekä alentamaan stressitasoa, joten kannustan sinua silti tavoittelemaan niitä 12 000 askelta, sillä hyödyt ulottuvat paljon rasvanpudotusta pidemmälle”, Rosante sanoo.