Toissapäivänä, kun iltapäivän ulkoilmajuhlissa alkoi hämärän laskeutuessa, lapseni alkoivat huitoa ja kutittaa. Aivan oikein, ajattelin: on hyttyskausi. Muistin kuulleeni, että joistakin hyttysistä on löydetty Länsi-Niilin virusta, ja potkin itseäni siitä, etten ottanut mukaani hyönteissumutetta.
Samoissa juhlissa ystäväni näytti minulle ihottumaa poikansa jalassa. Seuraavaan päivään mennessä se oli muuttunut klassiseksi borrelioosi-ihottumaksi.
Se on ehdottomasti ötökkäkausi.
Jos et ole vielä tehnyt niin, on aika ryhtyä fiksusti ehkäisemään hyttysten ja punkkien puremia. Tässä on mitä sinun on tiedettävä:
1. Paras suoja sekä hyttysiä että punkkeja vastaan on DEET (N, N-dietyyli-meta-toluamidi). Tämä aine todella toimii (sen haju pitää ötökät loitolla). Mitä korkeampi DEET-prosenttiosuus, sitä kauemmin se toimii: 10 prosenttia toimii pari tuntia ja 20 prosenttia noin neljä tuntia. American Academy of Pediatricsin mukaan jopa 30 prosenttia on turvallista yli 2 kuukautta vanhoille lapsille (lue etiketistä, kuinka paljon DEETiä tuotteessa on).
2. DEETillä on riskejä. Yleisin riski on ihoärsytys (aineen sisäänhengittäminenkään ei ole kovin hyvä asia, joten muista levittää sitä avoimelle alueelle ja vältä suuta ja silmiä), mutta on myös (pieni) riski vaikutuksista aivoihin, mukaan lukien kouristukset. DEET on edelleen paras vaihtoehto, jos olet menossa paikkaan, jossa on paljon punkkeja, tai jos terveysviranomaiset varoittavat hyttysten aiheuttamista taudeista. Muista levittää sitä huolellisesti, älä laita sitä viilletylle tai naarmuuntuneelle iholle ja käytä sen verran kuin tarvitset sen ajan, jonka olet ulkona. (Älä osta aurinkovoiteen ja DEETin yhdistelmätuotteita, sillä aurinkovoiteen uudelleen levittäminen on hyvä, mutta DEETin uudelleen levittäminen ei).
3. DEETille on olemassa joitakin tehokkaita vaihtoehtoja. Niitä ovat:
- Sitruunaeukalyptusöljy (ihmisen valmistama versio on nimeltään PMD). Tämä toimii melko hyvin sekä hyttysiä että punkkeja vastaan jopa kuuden tunnin ajan ja voi olla hyvä vaihtoehto DEETille. Sitä ei kuitenkaan suositella alle 3-vuotiaille lapsille.
- 2-undekanoni (metyylinonyyli-ketoni, IBI-246). Tämä on luonnollinen kemikaali, jota esiintyy monissa kasveissa. Se suojaa hyttysiltä noin neljän tunnin ajan ja punkkeja vastaan kahden tunnin ajan. Se karkottaa myös koiria ja kissoja, joten pidä se mielessä, jos otat koirasi mukaan vaellukselle.
- Picaridin. Toimii hyvin hyttysiä vastaan, mutta ei punkkeja vastaan.
- IR-3535, Avonin hyönteiskarkotteiden vaikuttava aine. Toimii punkkeja ja hyttysiä vastaan noin kahden tunnin ajan.
- Citronella- ja kissanminttuöljy (ja muut öljyt, kuten soijaöljy). Nämä antavat jonkin verran suojaa, joten mainitsemisen arvoisia, mutta eivät kovin pitkään eivätkä välttämättä suojaa punkkeja vastaan.
Ympäristönsuojeluvirastolla on sivuillaan loistava työkalu: voit kirjoittaa, mitä vastaan haluat suojaa, kuinka kauan ja mistä karkotteesta olet kiinnostunut, ja se antaa sinulle vaihtoehtoja (mukaan lukien tuotemerkit, mikä helpottaa ostosten tekemistä).
4. Jotkin aineet eivät tosiaankaan toimi. Ei kannata käyttää:
- Kärpässiippaimia ja ultraäänilaitteita
- Avon Skin-So-Softia (sellaista, johon ei ole lisätty karkotetta)
- Karkotteisiin liotettuja rannenauhoja (saattavat toimia ranteisiin, mutta siinä kaikki)
- Suuhun otettua valkosipulia tai B1-vitamiinia
5. Punkkeja ja hyttysiä vastaan voi suojautua muillakin keinoilla kuin karkotteilla
- Pukeudu lapsillesi vaaleisiin vaatteisiin (hyönteiskarkotteella suihkuttaminen voi auttaa)
- Käytä kevyitä pitkähihaisia paitoja ja housuja erityisesti iltahämärissä ja aamuhämärissä sekä ollessasi ulkona ötökkävaarallisilla alueilla.
- Seisovassa vedessä hyttyset munivat – ole siitä tietoinen, kun olet ulkona, ja tyhjennä ämpärit, lastenaltaat ja muut tällaiset vesikokoelmat säännöllisesti.
- Välttääksesi punkkeja kävele polkujen keskellä
- Pihahommat: Centers for Disease Control and Prevention (CDC) -järjestön mukaan nurmikon pitäminen leikattuna, harjujen ja lehtiröykkiöiden raivaaminen pois, puupinoiden kasaaminen ja vanhojen huonekalujen ja roskien poistaminen voivat auttaa ehkäisemään punkkien esiintymistä pihalla.
Jos haluat lisätietoja, CDC:llä on paljon tietoa punkkeista ja hyttysistä ja siitä, mitä voit tehdä ehkäistäksesi – ja tunnistaaksesi – niiden mahdollisesti aiheuttamat sairaudet.