Tiistaina kello 9.00 alkaen Pennsylvanian pienyritykset voivat jättää hakemuksia 225 miljoonan dollarin avustusohjelmasta, jonka tarkoituksena on auttaa pk-yrityksiä toipumaan COVID-19-pandemiasta aiheutuneista tappioista ja avaamaan ovensa uudelleen.
COVID-19-apua koskeva osavaltionlaajuinen pienten yritysten avustusohjelma (COVID-19 Relief Statewide Small Business Assistance program), josta ilmoitti aiemmin tässä kuussa Gov. Tom Wolf, hyväksyy hakemuksia 10 päivän ajan ennen sulkemista, kunnes toinen neljästä avustusten jakokierroksesta alkaa elokuun alussa.
Hakemus, johon pääsee osoitteessa pabusinessgrants.com.
Osaavaltion 17 yhteisön kehitysrahoituslaitosta myöntävät avustuksia, joiden suuruus vaihtelee 5 000 ja 50 000 dollarin välillä yrityksen liikevaihdosta riippuen, kahden viikon kuluessa hakuajan päättymisestä. Rahoitus tulee osavaltion liittovaltion CARES Act -lain määrärahoista, ja se on käytettävä marraskuun 28. päivään mennessä, jolloin käyttämättä jääneet varat on palautettava liittovaltion hallitukselle.
Apurahoja, joiden odotetaan auttavan jopa 15 000:ta pennsylvanialaista yritystä, ei jaeta ilmoittautumisjärjestyksessä. Sen sijaan rahat jaetaan tarpeen mukaan.
”Nämä ovat avustuksia, eivät lainoja”, eikä niitä tarvitse maksaa takaisin, sanoi senaatin budjettivaliokunnan puheenjohtaja Vincent Hughes Philadelphiasta useaan otteeseen maanantaina pidetyssä Zoom-puhelussa, johon osallistui lainsäätäjiä, osavaltion virkamiehiä ja yhteisön kehitysrahoituslaitosten (Community Development Financial Institutions, CDFI) edustajia.
Yritysten joukossa, jotka suunnittelevat jättävänsä avustusanomuksen, on Viviani Bros. Clifton Heightsista, Delawaren piirikunnasta.
Chris Viviani, joka on osaomistaja kemiallisessa pesulassa ja pyykkihuollossa toimivassa yrityksessä, joka toimii yksinomaan nouto- ja jakelupalveluna, sanoi toivovansa saavansa avustuksen, joka auttaisi häntä käynnistämään ja jälleenrakentamaan yrityksensä, joka on ollut toiminnassa 28 vuoden ajan.
”Pandemia alallamme ei olisi voinut ajoittua huonommin”, hän sanoi. ”Menetimme kiireisimmän vuosineljänneksen kuivapesun näkökulmasta. Se koski smokkeja. Ei ollut häitä eikä tanssiaisia. Niissä teimme suurimman osan rahoistamme”, hän sanoi. Ja nyt yritämme tulla takaisin vuoden huonoimmalla neljänneksellä.”
Hänen liiketoimintamalliinsa kuuluu vaatteiden noutaminen myymäläkuivapesuloista, joissa ei ole laitteita niiden puhdistamiseen, sekä toimistorakennuksiin meneminen ja pyykin noutaminen yksityishenkilöiltä heidän työpaikaltaan. Mutta kun niin monet toimistot siirtyivät etätyöhön pandemian aikana, hän sanoi, että he menettivät myös tämän liiketoiminnan.
Vaikka he eivät ole koskaan täysin sulkeneet maaliskuun jälkeen, lukuun ottamatta sitä 36 tunnin ikkunaa, jolloin kuvernööri Tom Wolf leimasi kemialliset pesulat ja pesulat epäolennaisiksi ja päätti sitten, että ne ovat välttämättömiä, Viviani sanoi, että he olivat periaatteessa suljettuina, kun otetaan huomioon pieni määrä liiketoimintaa, joka vähensi heidän työviikkonsa 48-tuntisesta kuuden tunnin viikkoon. Kaikki kahdeksan työntekijää, jotka heillä oli palkkalistoilla, on irtisanottu.
”Tavallinen ihminen ei mennyt töihin. He eivät voineet mennä mihinkään hautajaisiin, häihin, kirkkoon, bar mitzvahiin, ulos syömään, joten kenelläkään ei oikeastaan ollut tarvetta pukeutua”, Viviani sanoi. ”Sanoisin, että olemme menettäneet vähintään 80 prosenttia” heidän tavanomaisesta liiketoimintavolyymistaan.
Pienyritykset, joita tämä avustusohjelma on suunniteltu auttamaan, ovat Pennsylvaniassa sijaitsevia yrityksiä, jotka tuottavat suurimman osan rahoistaan osavaltiossa, joilla oli ennen helmikuun 15. päivää korkeintaan 25 kokopäivätyötä tekevää työntekijää ja joiden vuotuinen liikevaihto oli korkeintaan 1 miljoona dollaria ennen pandemian puhkeamista.
Vaikka liittovaltion CARES Act -rahoitusta on tarjottu yrityksille muiden liittovaltion tarjoamien ohjelmien kautta, Dan Betancourt Lancasterissa sijaitsevasta Community First Fund -rahastosta sanoi, että ”tämä ohjelma luotiin, koska olemme tietoisia siitä, että varhaiset liittovaltion elvytysdollarit eivät tavoittaneet Pennsylvanian pienyrityksiä.”
225 miljoonaa dollaria jaetaan siten, että 100 miljoonaa dollaria ohjataan Main Street Business Revitalization Program -ohjelmaan pienyrityksille, jotka kokivat COVID-19:ään liittyviä tappioita, ja 100 miljoonaa dollaria Historically Disadvantaged Business Revitalization Program -ohjelmaan, joka on suunnattu yrityksille, joilla on mustia, latinalaisamerikkalaisia, alkuperäisamerikkalaisia, aasialaisia ja Tyynenmeren saaristolaisia omistajia ja jotka ovat kärsineet pandemiaan liittyviä tappioita.
Loput 25 miljoonaa dollaria käytetään lainojen maksunlykkäys- ja tappiovarausohjelmaan, joka antaa yhteisön kehitysrahoituslaitoksille mahdollisuuden tarjota lykkäystä ja maksuhelpotuksia lainasalkkuihinsa kuuluville vaikeuksissa oleville yrityksille sekä tukea näitä lainanantajia itseään.
Yhteisön kehitysrahoituslaitosten verkosto ennakoi jakavansa kullakin hakukierroksella avustusrahoista 50 miljoonaa dollaria. Yritysten on haettava avustusta vain kerran, ja ne yritykset, joille ei ole myönnetty rahoitusta aiemmalla kierroksella, voivat saada rahoitusta seuraavilla kierroksilla.
Hughes huomautti, että yhteisön kehitysrahoituslaitosten kautta toteutettavan ohjelman etuna on se, että se auttaa yrityksiä luomaan yhteyksiä näihin laitoksiin, jotka voivat auttaa niitä saamaan lisää pääomaa tarpeisiinsa. Hän sanoi, että esimerkiksi Paycheck Protection Program -ohjelmasta on vielä käytettävissä 100 miljardia dollaria rahaa, jota ne voivat auttaa yrityksiä saamaan käyttöönsä.
”Ymmärtäkää, että pienyritykset ovat osavaltion talouden moottori”, sanoi edustajainhuoneen demokraattinen johtaja Jordan Harris Philadelphiasta Zoom-puhelussa. ”Jos näitä resursseja ei olisi ollut, tiedämme, että monet näistä yrityksistä eivät pystyisi avaamaan toimintaansa uudelleen.”
Harris puhui erityisesti siitä avusta, jota se tarjoaa vähemmistö- ja epäedullisessa asemassa oleville yrityksille sekä entisten rikoksentekijöiden omistamille yrityksille, jotka yrittävät rakentaa elämänsä uudelleen rikosoikeudellisen järjestelmän läpikäytyään.”
”Kyseessä on luultavasti suurin vähemmistöomistuksessa oleville yrityksillemme tarkoitettu pääomasijoitus, jonka olemme nähneet osavaltiotason tasolla pitkään aikaan”
Harris sanoi.
Puhuessaan kansalaislevottomuuksista, joita on esiintynyt Commonwealthin ja maan kaduilla George Floydin murhan jälkeen, kun hänet oli tapettu poliisin huostassa, hän sanoi, että vähemmistöjen omistamien yritysten auttaminen kasvamaan alkaa tasoittaa niiden toimintaedellytyksiä taloudellisesti tarjoamalla niille pääomaa, jota ne tarvitsevat kasvaakseen ja ”palauttaakseen sen, mitä COVID-19 on vienyt heiltä”.”
Yritysten on viimeisimmän veroilmoituksen ohella toimitettava valtion myöntämä kuvallinen henkilöllisyystodistus ja todiste siitä, että ne harjoittavat liiketoimintaa Pennsylvaniassa. Avustusrahaa voidaan käyttää kriisin aikana syntyneisiin kuluihin tai kuluihin, jotka aiheutuvat yrityksen uudelleen avaamisesta, sanoi Leslie Benoliel Entrepreneur Worksista, Philadelphian alueen Community Development Financial Institutionista. Hänen mukaansa on kuitenkin poikkeus.
”Jos yritys on saanut rahoitusta toisesta lähteestä, se ei voi käyttää näitä varoja samaan tarkoitukseen”, Benoliel sanoi. ”Mutta he voivat käyttää niitä työntekijöiden palkkaamiseen, vuokraan, varaston ostamiseen.”
Jim Burnett West Philadelphia Financial Servicesistä, toisesta Philadelphiassa toimivasta yhteisön kehitysrahoituslaitoksesta, lisäsi, että yritys voi käyttää avustusrahoja mainostaakseen, että se on palannut takaisin liiketoimintaan.
Juuri tähän Viviani sanoi, että hänen yrityksensä käyttäisi kaikki tämän ohjelman kautta saamansa rahat, jotta asiakkaat tietäisivät, että Viviani Bros. on yhä olemassa ja valmis palvelemaan heitä.
”Haluan sanoa, että olemme yhä täällä, ja jos tarpeenne ovat muuttuneet, ymmärrämme sen. Mutta emme halua, että asiakkaamme menevät jonnekin muualle”, hän sanoi. ”Tuntuu kuin aloittaisit liiketoimintasi alusta ja yrittäisit miettiä, mitä voit tehdä.”
Jan Murphyn tavoittaa osoitteesta [email protected]. Seuraa häntä Twitterissä osoitteessa @JanMurphy.
Kiitos vierailusta PennLivessä. Laadukas paikallisjournalismi ei ole koskaan ollut tärkeämpää. Tarvitsemme tukeanne. Etkö ole vielä tilaaja? Harkitse työmme tukemista.