Talvi voi olla Ohiossa reipas ja synkkä, mutta aina löytyy herkullinen, uunituore pizza, jossa on tahmea kasa sulanutta juustoa lämmittämässä. Ellet sitten ole Ohio Valley -tyylisen pizzan ystävä – näiden ihmisten mielestä juusto ja muut täytteet on parasta tarjoilla kylmänä.
Ohio Valley -tyylisen pizzan eli Steubenville-tyylisen pizzan tarina alkoi 1900-luvun alussa. Michael ja Caroline DiCarlo pitivät ohiolaisessa Steubenvillessä italialaista ruokakauppaa, joka vähitellen muuttui leipomoliikkeeksi, jossa tarjoiltiin Original DiCarlo’s Famous Bread -leipää, kertoo DiCarlo’s Original Pizzan osaomistaja Anna DiCarlo, Michaelin ja Carolinen lapsenlapsi.
Kun DiCarlon vanhin poika, Primo, palasi kotiin toisesta maailmansodasta, hän kertoi vanhemmilleen Italiassa suositusta ruokalajista, jossa oli rapeaa leipää kastikkeella ja juustolla kuorrutettuna – pizzasta! Ei kestänyt kauaa, kun DiCarlo’s alkoi valmistaa pizzaa käyttäen samanlaista reseptiä kuin sen kuuluisa leipäresepti, DiCarlo sanoo.
Primo (Annan setä) avasi alkuperäisen DiCarlo’s Famous Pizza Shop -liikkeen Steubenvilleen vuonna 1945, ja vuonna 1949 hän avasi nuoremman veljensä Galdon (Annan isä) kanssa toisenkin myymälän Wheelingiin, Länsi-Virginiassa, mikä auttoi osaltaan aloittamaan tyylin leviämisen.
DiCarlo’sissa pizzan paksu, neliönmuotoinen kuori on päällystetty kotitekoisella tomaattikastikkeella ja kypsennetty pellillä. Kun pizza nousee uunissa, se vedetään ulos ja saa lisää kastiketta ja vain ripauksen juustoa ennen kuin se menee takaisin uuniin. Kun se on kullanruskea, se vedetään jälleen ulos ja viimeistellään kylmällä, käsin raastetulla vanhennetulla provolonella ja täytteillä. Nämä pizzat, joita myydään neliöpaloittain kokonaisen pizzan sijaan, hyötyvät pizzalaatikossa ajelusta, sillä höyry auttaa sulattamaan juustoa ja lämmittämään täytteitä.
”En tiedä, miksi täytteet laitetaan viimeisenä”, DiCarlo sanoo. ”Se on vain tapa, jolla olemme aina tehneet sen. Luulen, että silloin, kun käytettiin paksumpia paistinpannuja, juusto saattoi palaa, jos se laitettiin päälle ennen paistamista.”
DiCarlon teoria on järkevä. Chicagon deep-dish-pizzaa varten pizzaioli laittoi juustoa kastikkeen alle, jotta se ei palaisi pitkän paistoajan takia, joten varhaiset DiCarlon pizzanvalmistajat saattoivat jättää juuston kokonaan pois ongelman ratkaisemiseksi.
Ensimmäisen myymälän avaamisen jälkeen vuonna 1945 DiCarlo’s-ravintoloita on avattu lisää – osa perheomistuksessa ja osa franchising-periaatteella – Itä-Ohiossa, Länsi-Virginiassa, Pittsburghissa, Kentuckyssa ja Etelä-Carolinassa. Jokainen niistä auttoi tuomaan Ohio Valleyn pizzatyylin uuteen naapurustoon ja loi kulttimaineen koko alueella. ”Jossain vaiheessa isälläni oli yhdeksän tai kymmenen myymälää ja kauppa”, DiCarlo sanoo.
Kun pizzan suosio kasvoi, kasvoi myös kilpailu. Läheisten kaupunkien ja osavaltioiden pizzeriayrittäjät alkoivat tarjota DiCarlon pizzaa muistuttavaa pizzaa. Nyt tätä tyyliä voi löytää kaikkialla Ohio Valleyssa pizzerioista, kuten Giannamore’s Pizza Wintersvillessä, Ohiossa, Ray’s Pizza Steubenvillessä ja Iggy’s Pizza Torontossa, Ohiossa.
Ohiolaakson tyylin parissa kasvaneet matkustavat kilometrejä saadakseen sitä, kun taas vasta-alkajat arvostavat pizzan tunnusomaista rapeaa kuorta ja juuston omaleimaista makua.
Jos haluat samanlaisen makuelämyksen, käy Tino’s Pizzassa Oneontassa, New Yorkissa. Tämä laitos tarjoilee tavalliset, tuliset pizzansa juustoraasteen kera. Omistaja aloitti tämän kuulemma 1980-luvulla, kun liian moni opiskelija poltti suunsa Tinon pizzoilla. Oneontassa sitä kutsutaan ”kylmäksi juustopizzaksi”, ja myös sillä on melkoinen kulttimaine!
Liz Barrett Foster on PMQ:n päätoimittaja ja Pizza: A Slice of American History.