21. vuosisadan Amerikassa asuvana 21-vuotiaana on väistämätöntä, että olen osallistunut kohtuulliseen osuuteeni hullunkurisia ruokavalioita. Atkins, kalorien laskeminen, mitä tahansa. Mutta tammikuussa 2015 mehustaminen oli nousemassa uusimmaksi ja suurimmaksi laihdutusapuvälineeksi – ja halusin kokeilla sitä.
Miten kaikki alkoi
Varttuessani minulla oli aina hieman vauvalihavuutta, mutta syöpädiagnoosin ja sitä seuranneiden raskaiden steroidiannosten jälkeen minulle oli kehittynyt hieman muutakin kuin vain vauvarasvaa.
Saatettuani 17-vuotiaana diagnoosin akuutista promyleoidileukemiasta (APML) tein tietoisen päätöksen ottaa välivuosi lukion valmistumisen jälkeen, jotta veriarvoni palautuisivat. Vaikka lääkärit olivat kertoneet minulle, että olin remissiossa kuusi kuukautta diagnoosin jälkeen, viiden sytostaattihoitokierroksen jälkivaikutukset jättivät minut hämäräksi, enkä koskaan aivan yhtä nuorekkaaksi kuin olin ollut ennen sairastumistani.
Vapaa-aika oli hyvin tarpeellinen, mutta se jätti minut usein tylsistyneeksi ja tuntui siltä, etten pystynyt juurikaan hallitsemaan elämääni. Lukiossa olin luokan puheenjohtaja, luokkani paras ja osallistuin urheiluun, ja nyt istuin ympäriinsä, vailla minkäänlaista suuntaa.
Miksi siis mehustaminen?
Haluillessani epätoivoisesti laihtua ja saada jonkinlaista kontrollia, googlettelin ”nopein tapa laihtua 60 kiloa”.
Lopulta törmäsin siihen, mitä pidin villitysdieettien Pyhänä Graalin maljana – mehustamiseen. Kiinnostuin heti, kun kuulin väitteitä, joiden mukaan ihmiset laihtuivat kymmenen kiloa viikossa, minkä lisäksi heidän ihonsa kirkastui ja ajattelunsa terävöityi. Lisäksi minulla oli syöpä, ja olin vakuuttanut itselleni, että kehoni oli puhdistettava niistä myrkyistä, jotka olivat jääneet jäljelle viiden kemoterapian jälkeen.
Nautin siitä, että ei ollut mitään epäselvyyttä siitä, mikä oli ”sallittua” tällä ruokavaliolla. Oli vain tuorepuristettua mehua – ei ruokaa. Tämä kristallinkirkas jako teki mehustamisesta älytöntä.
Puhdistuskuurin aloitus
Äitini osti minulle mehustimen, ja viikon sisällä aloitin puhdistuskuurin. Fat, Sick, and Nearly Dead -dokumentin innoittamana aloitin sadan päivän mehupaaston, jossa nautin tiukasti tuorepuristettuja hedelmä- ja vihannesmehuja enkä yhtään ruuan palaa. Ajattelin, että se oli 100 päivää elämästäni – mitä pahinta voisi tapahtua?
Ensimmäiset päivät olivat silkkaa helvettiä. Näännyin nälkään ja haaveilin jatkuvasti ruoasta. Vakuuttelin itselleni, että puhdistautumisessa syventyessäni siitä tulisi toinen luonto. Noin viikon mehustamisen jälkeen olin jo laihtunut, mikä oli sysännyt kaikki epäilykseni taka-alalle. Puhdistuksen edetessä vanhat oireet korvautuivat uusilla.
Joka kerta kun nousin ylös, minua huimasi. Minulla oli aina kylmä ja minun oli vaikea nukkua öisin. Näin usein unia, että söisin ja saisin kaiken painon takaisin.
Olin kuitenkin kasvanut immuuniksi kiusauksille. Puhdistukseni loppuun mennessä olin kestänyt matkan Meksikoon, Bostonin, lukemattomia lomia ja enemmän kuin kourallisen sosiaalisia kokoontumisia, joissa kieltäydyin kaikesta ruoasta ja join vain tuorepuristettua mehuani.
Kun tajusin, ettei se ollutkaan pelkkä päähänpisto
Kun paasto lähestyi viimeisiä päiviään, oireet, joita olin kokenut aiemmissa puhdistusjaksoissa, olivat voimistuneet vakavasti vaaralliseksi.
Luuni työntyivät esiin, hiukseni irtosivat rykelminä nopean painonpudotuksen vuoksi, ja sydämeni löi noin 40 lyöntiä minuutissa – pudoten siihen, minkä lääkärini luokittelivat ”anorektiseksi”. Lisäksi perheeni ruokalaskut olivat tähtitieteelliset, keskimäärin vähintään 70 dollaria viikossa pelkästään tuotteistani.
Olin laihtunut kolmanneksen painostani sadan päivän aikana, mutta se ei riittänyt. Lääkärini varoittivat minua, että jos en lopettaisi, oli mahdollista, että saisin sydänpysähdyksen ja kuolisin. Ympärilläni olevien huolenpidosta huolimatta en halunnut lopettaa.
Siitä oli tullut minulle yhtä luontaista kuin roskaruoan syömisestä, ja olin täysin riippuvainen siitä, että katsoin numeron laskevan vaa’alla joka kerta, kun astuin vaa’alle.
Vaiherikas laihdutus muuttui syömishäiriöksi
120 päivän ja perheeni ja lääkäreiden voimakkaan painostuksen jälkeen söin vihdoinkin ensimmäisen suupalani. Blogeissa, joihin viittasin, kehotettiin syömään veteen liotettuja luumuja, joten niin tein.
Parien suupalojen jälkeen juoksin yläkertaan katsomaan peiliin ja varmistamaan, ettei reisieni rako ollut kadonnut. Punnitsin itseni, ja olin lihonut muutaman kilon takaisin. Purskahdin kyyneliin ja vannoin juovani mehua, kunnes nuo kilot lähtevät pois.
Lopulta keräsin rohkeutta syödä taas. Itsehillinnän tunteeni tuntuivat haihtuvan jokaisella puraisulla, jonka otin, ja tunsin itseni täysin hallitsemattomaksi. Tuhosin keittiön ja söin kaikkea, mitä sain käsiini. En välittänyt siitä, maistuiko se hyvältä tai kuinka kylläiseksi tunsin itseni – en pystynyt pysäyttämään itseäni.
Siten alkoi kaksivuotinen noidankehä, joka koostui mehustamisesta, ahmimisesta ja taas mehustamisesta. Käytin usein väärin laksatiiveja ja diureetteja yrittäessäni saada itseni näyttämään laihemmalta. Kaipasin tapaa, jolla lonkkaluuni työntyivät esiin ja leukalinjani näytti selkeämmältä jo muutaman päivän mehustamisen jälkeen.
Overcoming It All
Keskustelin terapeuttien kanssa ja kokeilin ”terveellistä ruokavaliota”, mutta mikään ei tuntunut pitävän yhtä hyvin kuin mehustaminen. Lopulta tajusin, että kävin henkistä taistelua, en fyysistä.
Vasta saapuessani Wisconsin-Madisonin yliopistoon, lähes kaksi vuotta mehustushulluuteni alkamisen jälkeen, aloin kehittää ”normaalia” ruokailurutiinia, joka koostui tasapainoisista aterioista, jotka sijoittuivat niiden kahden ääripään väliin, joita olin aiemmin harrastanut.
Tämän tarkoitus ei ole tuomita mehustamista eikä mainostaa sitä, vaan todistaa sivuvaikutukset, joita syntyy, jos ryhtyy noudattamaan ”hullunkurisia dieettejä” näin äärimmilleen. En ole lääkäri – olen parhaimmillaankin noviisi, kun on kyse niiden lonkerovaikutusten selittämisestä, joita mehustaminen aiheuttaa terveydelle.
Katsoen taaksepäin, mitä enemmän painotin jokaista elimistööni syötettyä kaloria, sitä tyytymättömämpi olin. Itseni rajoittaminen näin äärimmilleen teki tästä ruokavaliosta pitkällä aikavälillä täysin saavuttamattoman, vaikka olin vakuuttanut itselleni.
Niin kliseistä kuin se voikin olla, kokemukseni mehustamisesta opetti minulle elämäntavan vakiinnuttamisen tärkeyden, ei vain ruokavalion, jolla pärjää muutaman kuukauden ajan.