| Jättiläinen lyhytkasvoinen hyeena | |
|---|---|
 |
|
| Pachycrocutan metsästys. | |
| Suojelutilanne | |
|
Kuollut sukupuuttoon
|
|
| Tieteellinen luokittelu | |
| Phylum: | Chordata |
| Luokka: | Mammalia |
| Suku: | †Pachycrocuta Kretzoi |
| Lajit: | †Pachycrocuta brevirostris
†Pachycrocuta robusta†Pachycrocuta pyrenaica†Pachycrocuta sinensis |
Pachycrocuta oli esihistoriallisten hyeenojen suku. Suurin ja tutkituin laji on Pachycrocuta brevirostris, joka tunnetaan puhekielessä jättiläismäisenä lyhytkasvoisena hyeenana, sillä se oli olkapäästä noin 90-100 cm pitkä ja sen painon on arvioitu olleen keskimäärin 110 kg, mikä lähenteli leijonanaaraan kokoa, mikä tekee siitä suurimman tunnetun hyeenan. Pachycrocrocuta esiintyi ensimmäisen kerran myöhäismioenin aikana (Messinian, 7,2-5,3 miljoonaa vuotta sitten) ja kuoli sukupuuttoon keskipleistoseenin aikana 400 000 vuotta sitten.
Fossiilit
Pachycrocutan vanhimmat yksilöt löydettiin myöhäismioenin ajalta Baringon kreivikunnasta (Kenia). Fossiilisia jäännöksiä on löydetty laajalti Euraasiasta sekä eteläisestä ja itäisestä Afrikasta. Suurin osa aineistosta koostuu sirpaleisista jäänteistä, yleensä kallon jäänteistä, mutta kuuluisasta Zhoukoudian löytöpaikasta kaivettiin esiin erittäin kattava luumateriaalin kätkö, joka todennäköisesti edustaa jäänteitä eläimistä, jotka käyttivät näitä luolia piilopaikkoina vuosituhansien ajan. Niiden entisen levinneisyysalueen länsipäässä, Venta Mikenassa Kaakkois-Espanjassa, valtava kokoelma pleistoseenifossiileja edustaa myös luolaa.
Muut ehdotetut lajit, P. robusta ja P. pyrenaica, ovat huonommin tutkittuja; ensin mainittu saattaa yksinkertaisesti olla ruskean hyeenan, Hyaena brunnea, poikkeuksellisen suuri eurooppalainen paleoalalaji. Joskus tähän sukuun (nimellä Pachycrocuta bellax) luetaan myös sukupuuttoon kuollut jättiläisjuovahyeena, Hyaena bellax.
Käyttäytyminen
Nykyaikaisen juovahyeenan tapaan se oli luultavasti ensisijaisesti muiden petoeläinten, kuten sapelihammaskissojen, tappamien eläinten kleptoparasiittinen haaskalintu. Pachycrocuta haaskasi ruokaa, luultavasti mieluiten siksi, että se oli raskasrakenteinen eläin, jota ei ollut rakennettu jahtaamaan saalista pitkiä matkoja. Tässä suhteessa se olisi eronnut nykyisestä täplähyeenasta, joka on ketterämpi eläin, joka, toisin kuin se on kuvitellut olevansa haaskalintu, tappaa yleensä oman ruokansa, mutta joutuu usein leijonien syrjäyttämäksi. Ilmeisesti se oli ekologisesti niin lähellä pienempää (mutta silti suurta) sukulaistaan Pliocrocuta perrieriä, että niitä ei koskaan löydy samanaikaisina fossiileina samalta alueelta. Antropologit Noel Boaz ja Russell Ciochon tutkivat Homo erectus -ihmisen jäännöksiä, jotka löydettiin Zhoukoudian-paikalta Pachycrocuta-ihmisen jäännöksen rinnalta. Heidän tutkimustensa mukaan Pachycrocuta-ihmisen saalistuksen syynä olivat pitkissä luissa ja kalloissa havaitut naarmut ja pistokuviot, joita alun perin pidettiin merkkeinä kannibalismista.
On esitetty, että Pachycrocuta syrjäytettiin ja ajettiin sukupuuttoon täplähyeenan toimesta, jota esiintyi aiemmin sekä Euraasiassa että Afrikassa. Muut petoeläimet, kuten leijonat, luolaleijonat, tiikerit ja sudet, ovat voineet painostaa sitä.
Kryptoidi
Malawin kauhupeto oli Malawin Dowan piirikunnasta vuonna 2003 raportoitu kryptoidi hyeena, joka tappoi ainakin kolme ihmistä ja haavoitti vakavasti kuusitoista muuta. Se saattoi olla samaa lajia kuin edellisenä vuonna ammuttu samanlainen eläin, joka oli tappanut viisi ihmistä ja vammauttanut yli kaksikymmentä muuta. Vaikka molemmat eläimet tunnistettiin virallisesti täplähyeenoiksi, silminnäkijät olivat eri mieltä ja väittivät, että kyseessä oli jättiläishyeena, jolla oli paljon enemmän turkkia, pidemmät jalat ja häntä verrattuna täplähyeenaan.
Havainnot
Elokuussa 2002 Dowan piirikunnassa ”mysteeripeto” tappoi viisi ihmistä ja vammautti yli kaksikymmentä muuta, ennen kuin riistanvartijat ja puolisotilaalliset poliisivoimat ampuivat sen hengiltä. Se muistutti täplähyeenaa, mutta sillä oli pidemmät takajalat ja se oli kooltaan suurempi.
2003
Toinen samanlainen eläin alkoi tappaa Dowan piirikunnassa vuonna 2003. Se tappoi ainakin kolme ihmistä, kaksi vanhaa naista ja kolmevuotiaan vauvan – murskaten niiden kallot ja syöden niiden suolet ja sukupuolielimet – ja silpoi vakavasti kuusitoista muuta. Jotkut eloonjääneistä menettivät molemmat jalkansa ja kätensä, kaksi menetti molemmat korvansa ja silmänsä, ja yksi nainen menetti suunsa ja nenänsä. Yksi eloonjääneistä, Morgan Amoni, uskoi, että eläin oli vuonna 2002 tapettu jättiläispeto, joka oli herännyt henkiin kostaakseen.
Hyökkäykset aiheuttivat yleistä paniikkia alueella, ja ainakin 4 000 ihmistä pakeni kylistään hakeakseen turvaa piirikunnan päämajasta. Maaliskuun 10. päivään mennessä nämä ihmiset olivat palanneet kyliinsä aseistettujen turvamiesten suojeluksessa,mutta tätä toista, kuuluisampaa jättimäistä terroripetoa ei koskaan tapettu.