Monissa osavaltioissa vahingonkorvauksia rajoitetaan joissakin tai kaikissa henkilövahinkokanteissa. Koska osavaltioilla on suuri liikkumavara sen suhteen, rajoittavatko ne vahingonkorvauksia, mitä ja miten, osavaltioiden vahingonkorvausten rajoittamista koskevat lait vaihtelevat suuresti: Jotkin osavaltiot rajoittavat vain taloudellisia vahinkoja, jotkin vain muita kuin taloudellisia vahinkoja, jotkin molempia, jotkin eivät kumpaakaan.
Lisäksi jotkin osavaltiot vapauttavat tietyntyyppiset tapaukset rajoituksista. Useat osavaltiot ovat pohtineet, ovatko niiden omat vahingonkorvauskatot sallittuja osavaltion perustuslain mukaan, ja jotkin osavaltiot ovat jopa kumonneet omat vahingonkorvauskattonsa sen jälkeen, kun niiden rikkominen on todettu.
Tässä tarjoamme yleiskatsauksen tärkeimpiin merkityksellisiin seikkoihin, kun on kyse vahingonkorvauskattojen rajoittamisesta 50 osavaltiossa.
Taloudelliset vs. muut kuin taloudelliset vs. rangaistusluonteiset vahingot
Henkilövahinkotapauksen vahingonkorvaus käsittää tyypillisesti taloudellisia vahingonkorvauksia sekä taloudellisia vahingonkorvauksia että vahinkoja. Erityisen törkeässä tapauksessa voidaan tuomita myös rangaistusluonteisia vahingonkorvauksia.
”Taloudelliset” vahingonkorvaukset tuomitaan vammaan liittyvistä erityisistä, mitattavissa olevista menetyksistä, ja niihin kuuluvat tavallisesti sairauskulut, menetetty palkka ja vahingoittuneen omaisuuden korjaus- tai korvauskustannukset. ”Ei-taloudellisiin” vahingonkorvauksiin kuuluvat laajasti ottaen sellaiset menetykset, joita ei voida vähentää laskulla tai kuitilla; ”kipu ja kärsimys” kuuluu ei-taloudelliseen luokkaan, ja ne korvataan yleisesti henkilövahinkokorvauksina. Ja vaikka rangaistusluonteisia vahingonkorvauksia ei myönnetä kaikissa osavaltioissa tai kaikissa tapauksissa, osavaltiot, jotka sallivat rangaistusluonteiset vahingonkorvaukset joissakin tapauksissa, rajoittavat usein myös näitä vahingonkorvauksia.
Etsitkö asiantuntijatodistajaa? Klikkaa tästä saadaksesi yhteyden erittäin pätevään asiantuntijaan millä tahansa tieteenalalla.
Tänään yksitoista osavaltiota rajoittaa muita kuin taloudellisia vahingonkorvauksia yleisissä vahingonkorvaus- tai henkilövahinkotapauksissa: Alaska, Colorado, Havaiji, Idaho, Kansas, Maryland, Mississippi, Ohio, Oklahoma, Oregon ja Tennessee. Tuotevastuun tai hoitovirheiden vahingonkorvausten ylärajat ovat laajemmin hyväksyttyjä.
Erikoistapaukset: Vaikka vain yhdessätoista osavaltiossa rajoitetaan ei-taloudelliset vahingonkorvaukset yleisissä henkilövahinkokanteissa, useissa muissa osavaltioissa rajoitetaan vahingonkorvaukset tuotevastuukanteissa, hoitovirhekanteissa tai molemmissa.
Yksitoista osavaltiossa rajoitetaan ei-taloudelliset vahingonkorvaukset henkilövahinkokanteissa riippumatta siitä, rajoitetaanko osavaltiossa vahingonkorvaukset myös yleisissä vahingonkorvauskanteissa. Nämä yksitoista osavaltiota ovat Alaska, Colorado, Idaho, Kansas, Michigan, Maryland, Mississippi, Ohio, Oklahoma, Oregon ja Tennessee.
Lääketieteellisiä väärinkäytöksiä koskevissa korvausvaatimuksissa vahingonkorvaukset on rajattu yleisimmin viidessäkymmenessä osavaltiossa. Kahdessakymmenessäkuudessa osavaltiossa rajoitetaan ei-taloudellisia vahingonkorvauksia hoitovirheitä koskevissa korvausvaatimuksissa, ja kuudessa osavaltiossa on ”kokonaiskatto”, joka rajoittaa sekä taloudellisia että ei-taloudellisia korvauksia: Coloradossa, Indianassa, Louisianassa, Nebraskassa, New Mexicossa ja Virginiassa.
You Can’t Do That Here: The State of Unconstitutional State Caps
Monissa osavaltioissa on vuosien varrella tarkistettu vahingonkorvauskattojen perustuslainmukaisuutta. Neljässä osavaltiossa – Floridassa, Illinoisissa, New Hampshiressä ja Washingtonissa – osavaltioiden tuomioistuimet ovat todenneet, että osavaltioiden aiemmat yritykset rajoittaa vahingonkorvauksia rikkoivat jotakin osavaltioiden perustuslain määräystä. Kaikissa neljässä osavaltiossa ei ole vielä yritetty palauttaa korvauskattoja uudella lainsäädännöllä.
Kahdessa muussa osavaltiossa lääketieteellisistä hoitovirheistä aiheutuvien vahinkojen korvauskatto on kumottu osavaltioiden tuomioistuimissa: Alabama ja Georgia. Kummassakaan osavaltiossa ei ole vielä yritetty luoda korvaavia korvauskattoja.
Useiden osavaltioiden perustuslaeissa kielletään jyrkästi vahingonkorvauskattojen asettaminen joissakin tai kaikentyyppisissä henkilövahinkokanteissa. Viisi osavaltiota kieltää vahingonkorvauskattojen rajoittamisen yleisissä vahingonkorvausvaatimuksissa: Arizona, Arkansas, Kentucky, Pennsylvania ja Wyoming. Lisäksi neljässä osavaltion perustuslaissa kielletään vahingonkorvauskattojen rajoittaminen kuolemantuottamusta koskevissa vahingonkorvausvaatimuksissa: New York, Ohio, Oklahoma ja Utah.
Details on Damages Caps in Different States
Vaikka osavaltioiden vahingonkorvauskattoja koskeva yleiskatsaus voi antaa yleiskuvan tilanteesta ja siitä, miten tietyntyyppiset vahingonkorvauskatot tällä hetkellä otetaan huomioon, se antaa hyvin vähän tietoa yksittäisistä osavaltioista ja vielä vähemmän niistä monista tavoista, joilla osavaltioiden vahingonkorvauskattoja on hienosäädetty. Vaikka näiden erilaisten lähestymistapojen täysipainoinen käsittely ei kuulu tämän artikkelin piiriin, muutama esimerkki voi antaa jonkinlaisen käsityksen vahingonkorvauskattoja koskevien lähestymistapojen monimutkaisuudesta:
- Hawaiji rajoittaa ei-taloudellisia vahingonkorvauksia henkilövahinkotapauksissa, mutta se soveltaa näitä rajoituksia vain ”kipua ja kärsimystä” koskeviin vahingonkorvauksiin. Muuntyyppiset ei-taloudelliset vahingot, kuten trauma tai pysyvä työkyvyttömyys, eivät kuulu ylärajan piiriin.
- Coloradossa on kaksi erityyppistä lääketieteellisistä väärinkäytöksistä aiheutuvien vahinkojen ylärajaa:
- Oregon julisti aikoinaan oman ei-taloudellisia vahinkoja koskevan ylärajan henkilövahinkovahinkovahinkovahinkojen osalta perustuslain vastaiseksi, mutta kumosi päätöksen vuosia myöhemmin. (Vertaa Ohion enimmäismääriä, jotka tuomioistuimet totesivat perustuslain vastaisiksi ja jotka sitten hyväksyttiin uudelleen lailla, joka laadittiin nimenomaan perustuslainmukaisuutta koskevan kysymyksen ratkaisemiseksi.)
Kuten minkä tahansa muun osavaltion lakia koskevan kysymyksen kohdalla, tietyn osavaltion vahingonkorvauskattojen ymmärtäminen on olennaista minkä tahansa vahingonkorvausvaatimuksen yhteydessä.