Kun nuori pariskunta sai keskiaikaisen taistelun uusintaesityksessä miekkailla yhden sinkkutytön kanssa, he tiesivät, ettei kyseessä voisi olla normaali normannien ystävyys.
Koska Joe Freeney, 21, ja Katie Aitchison KAKSI fanittivat 21-vuotiasta ritari Clare Verduynia – ja tyttö tunsi heistä samoin.
Nyt kolme opiskelijaa asuvat yhdessä onnellisessa rakkauskolmiossa.
Ja tässä polyamorisessa suhteessa mies joutuu tekemään suurimman osan kotitöistä.
Joe, 22, kertoo: ”Ystäväni pitävät minua maailman onnekkaimpana kaverina ja olettavat, että minua varmaan palvellaan kädestä pitäen, koska minulla on kaksi tyttöystävää – mutta he ovat niin sotkuisia, että se saa pääni sekaisin.”
”Laitamme vuorotellen ruokaa, mutta tiskit tiskaan aina minä. Teen myös suurimman osan siivouksesta ja pyykinpesusta.
”Mutta rakastan heitä molempia ja he ovat rakastuneita toisiinsa, joten sovimme täydellisesti yhteen.”
”Tiedän, että monet ihmiset pitävät sitä, mitä meillä on, outona, mutta se toimii. Se on itse asiassa terveisin suhde, jossa olen ollut, sillä luotamme kaikki toisiimme.”
Historiaa rakastava ”kolmikkopari” joutuu kuitenkin kohtaamaan taisteluiden uusintaotteluita makuuhuoneessakin – pussilakanan ääressä.”
Joe sanoo: ”Clare nukkuu keskellä. Hän kuorsaa, mikä ennen häiritsi minua ja Katieta, mutta nyt olemme tottuneet siihen.”
”Hän on myös peittojen syöjä, ja voi olla vaikeaa yrittää saada kunnon yöunet parisängyssä kahden naisen kanssa.”
Biseksuaali Joe alkoi seurustella Katien, 22, kanssa viime tammikuussa Leedsin yliopistossa.
Katie sanoo olevansa panseksuaali, eli ihastuu ihmisiin sukupuolesta tai sukupuoli-identiteetistä riippumatta.
Neljä kuukautta myöhemmin he tapasivat biseksuaalisen Claren Historia Normannis -yhdistyksessä, jonka jäsenet pukeutuvat normannien asuihin ja lavastavat 1600-luvulta peräisin olevia, historiallisesti tarkkoja taisteluita.
Pari tunnusti eräänä iltana tunteensa häntä kohtaan, ja kolmikko innostui heti.
Clare kertoo: ”Menimme kaikki ulos, ja Joe – joka on ihmisenä todella itsevarma – sanoi minulle: ’Me molemmat pidämme sinusta. Mene ja suutele Katieta’.
”Ja minä olin, että okei, siistiä! Minäkin tunsin vetoa heihin, mutta silti minusta tuntui, etten voinut aloittaa sitä, koska he olivat yhdessä enkä halunnut tunkeilla. Mutta Joe ja Katie tunsivat ilmeisesti samoin, joten kaikki järjestyi.”
Epäsovinnainen kolmikko on nyt asunut yhdessä kahdeksan kuukautta.
Clare sanoo, että kaukana siitä, että hän tuntee mustasukkaisuutta siitä, että hän jakaa uuden poikaystävänsä toisen naisen kanssa, suhde on tuonut hänelle onnellisuutta, jota hän ei ole kokenut aiemmin.
Hän kuvailee seksiä parhaaksi mitä hänellä on ollut.
”En valehtele, polyamoria on paljon työläämpää kuin yksiavioisuus”, hän myöntää.
”On enemmän ihmisten tunteita, jotka pitää ottaa huomioon, enemmän ihmisten aikatauluja, joiden mukaan pitää toimia, ja paljon enemmän aikaa, joka kuluu sen suunnitteluun, milloin haluaa mennä jonnekin.”
”Mutta he ovat vain kauniita ihmisiä, mikä tekee siitä parhaan seksin, jota olen harrastanut”. Se vain toimii. Jos olen poissa, olen varma, että Katie ja Joe harrastavat seksiä, mutta se ei häiritse minua.”
”He ovat vapaita tekemään mitä haluavat.”
Katie ja Clare käyvät yhdessä ostoksilla ja auttavat toisiaan valmistautumaan illanvietoissa.
Kolmikko ei häpeile epätavallista rakkauttaan, ja he pitävät toisiaan kädestä julkisilla paikoilla – jos jalkakäytävät ovat tarpeeksi leveät.
Clare sanoo kyllästyneensä siihen, että ihmiset näkevät Joen uroksena.
”Kaikki sanovat, että Joen täytyy olla jonkinlainen legenda, mutta minä sanon: ’Anteeksi!’. Minulla on kuuma tyttöystävä ja mahtava poikaystävä. Mitä muuta voisi haluta?”
Kaikki kolme vaativat, että heidän romanssinsa on yhtä aito kuin mikä tahansa kahden ihmisen välinen suhde.
Joe sanoo: ”Monet ihmiset eivät näe meidän suhdettamme pätevänä.
”Ihmiset uskovat, että siihen liittyy vähemmän tunteita, koska he eivät usko, että voimme mitenkään tuntea samalla tavalla kahta ihmistä kohtaan.”
”Monisuhteisiin ei liity satuja. Yhteiskuntaa ei vain ole luotu meidän kaltaisillemme ihmisille.”
Ja Katie sanoo: ”Minulle on tärkeää, että voin rakastaa ketä rakastan. Aion rakastaa näitä ihmisiä joka tapauksessa.
”Polyamoria antaa minulle mahdollisuuden tehdä juuri näin.”” Joe paljastaa, ettei hän ole ainoa tuntemansa ihminen, jolla on useampi kuin yksi vakituinen kumppani.
”Minulla on ystäviä, joilla on suhteita kolmen miehen, kolmen tytön, kahden miehen ja yhden tytön kanssa”, hän sanoo.
”Vaihtelua on yhtä paljon kuin perinteisessä parisuhteessa.”
Kolmikko paljastaa, että he ovat jopa harkinneet neljännen henkilön lisäämistä – mutta siihen pitäisi olla säännöt.
Clare, joka on kotoisin St Albansista, Hertsin osavaltiosta, sanoo: ”Meidän pitää puhua siitä etukäteen. Et voi vain mennä makaamaan kenen kanssa haluat.
”En vain menisi ulos ja harrastaisi yhden yön juttuja – se olisi pettämistä. Mutta jos olisi joku, jonka kanssa olisin puhunut, ja muut olisivat hyväksyneet sen – tämä on jotain, jonka olemme sanoneet olevan OK.”
He sanovat, että heidän ystävänsä ovat tukeneet heidän suhdettaan – mutta heidän vanhempansa yrittävät kovasti ymmärtää sitä.
Joe, joka on kotoisin Marske-by-the-Seasta, Pohjois-Yorksista, kertoo: ”Äitini kysyi, onko minulla salaa lempilapsi, ja vastaukseni oli ’Onko sinulla lempilapsi?’.
”On mahdollista rakastaa kahta ihmistä eri tavalla mutta yhtä paljon. Hän sanoo, että hänen äitinsä on tavannut molemmat tytöt ja rakastaa heitä.”
Katie, Hullista, sanoo, että hänen isänsä ymmärtää heidän kohtaamiaan ongelmia.”
Joe sanoo: ”Tämä on terveellisin parisuhde, jossa olen koskaan ollut, ja tässä suhteessa olen tuntenut oloni parhaaksi.
”Tytöt ovat sanoneet samaa. Tässä suhteessa on todellista luottamusta, jota minulla ei ole koskaan ennen ollut, ja uskon, että se tulee kolmen hengen dynamiikasta.”
”Haluan muiden ihmisten tietävän, että se voi toimia myös heidän kohdallaan.”
Nyt he tarvitsevat enää yhden asian, jotta heidän kolmen hengen romanssinsa olisi täydellinen.
Clare kertoo: ”Unelmana on kingsize-vuode. Opiskelijoiden budjetit riittävät tällä hetkellä vain parivuoteeseen – ja se on aika tiukassa.”