Kielessä se voi olla totta. Auburnin yliopiston audiologien tuoreen tutkimuksen mukaan oikealla korvalla kuuntelemisessa saattaa olla etua, erityisesti lapsilla ja melusta häiriintyneillä aikuisilla.
Ilmoitus tunnetaan nimellä oikean korvan etu: Oikean korvan kautta kuultu puhe saavuttaa sitä käsittelevän aivojen osan noin 20 millisekunnissa. Vasemman korvan kautta kuultu puhe sen sijaan kestää 3-300 millisekuntia kauemmin päästä samaan aivojen osaan.
Miksi? Oikean korvan kautta kuulemamme puhe voi kulkeutua suoraan aivojemme vasempaan aivopuoliskoon, jonka yleisesti ajatellaan olevan se paikka, jossa kieltä käsitellään. Vasemman korvan vastaanottama puhe kulkee vähemmän suoraa reittiä, mikä johtaa alhaisempaan prosessointinopeuteen. Vasemmasta korvasta äänisignaalit kulkevat ensin oikeaan aivopuoliskoon. Sen jälkeen ne välittyvät aivopuoliskot yhdistävän laajan hermosäikeiden kaistaleen (corpus callosum) kautta, joka lopulta siirtää ne vasempaan aivopuoliskoon. Tämä tarkoittaa, että vaikka voimme kuulla molemmilla korvilla, aivomme käsittelevät tehokkaammin oikealla korvalla kuultua puhetta, koska signaalit saapuvat nopeammin.
Alle 11-vuotiailla lapsilla oikean korvan etu on huomattavin. Tyypillinen 7-vuotias toistaa oikealla korvalla kuullun tiedon oikein noin 70 prosentissa tapauksista, kun taas vasemmalla korvalla kuultu tieto toistuu vain noin 55 prosentissa tapauksista. Yhdeksänvuotias toistaa oikein noin 80 prosenttia ajasta oikealla korvalla ja 75 prosenttia vasemmalla korvalla. 11-vuotias on suunnilleen yhtä tarkka kuin useimmat aikuiset, eli lähes 90 prosenttia molemmissa korvissa.
Oikean korvan etu on selvempi lapsilla, joiden myeliinikalvot ovat vähemmän kehittyneet. Myeliini on eristävä vaippa, joka helpottaa nopeampaa impulssinsiirtoa aivokurkiaisen läpi. Koska myeliini kehittyy iän myötä, oikean korvan etu on taipumus pienentyä ajan myötä. Itse asiassa useimmilla aikuisilla tämä ilmiö ei ole havaittavissa, ellemme käsittele monimutkaista tietoa, joka ylittää perusmuistikapasiteettimme.
Kun aikuiset kuulevat samaa puhetta molemmissa korvissa samaan aikaan, oikean korvan etua ei ole havaittavissa. Pikemminkin ongelmia syntyy, kun vastaanotamme signaaleja, jotka joutuvat kilpailemaan keskenään. Kun aikuiset yrittävät kiinnittää huomiota useisiin puheen lähteisiin samanaikaisesti, muistin kapasiteetti ylittyy nopeasti, ja oikean korvan etu astuu jälleen kuvaan. Näissä tutkimuksissa on osoitettu, että hajamielisillä aikuisilla on 7-40 prosentin etu, kun he käyttävät oikeaa korvaansa.
Tässä mielessä, kun seuraavan kerran nojaudut puhumaan jollekulle meluisassa huoneessa, tarkista, kumpaan korvaan nojaat – onko se oikea korva?