Hogan Gidley ei näe liikaa ”Ole Miss Alumni” -puskuritarroja ajaessaan kotiin Capitol Hilliltä. Vuonna 1998 valmistunut alumni päätti eilen illalla ensimmäisen työpäivänsä Valkoisen talon lehdistösihteerin sijaisena, ja hän sanoi, että on hieno tunne nähdä sellainen tarra sen perheen pihatiellä, jonka luona hän asuu.
Presidentti Donald Trumpin palkattua hänet lehdistösihteerin sijaiseksi Gidley on saanut kodin kahden naimisissa olevan Ole Missin alumnin kellarista Washingtonissa.
Valkoisen talon lehdistösihteeri Sarah Huckabee Sanders ilmoitti tiistai-iltana, että Gidley liittyy Valkoisen talon lehdistöryhmään nykyisten apulaissihteerien Raj Shaw’n ja Lindsay Waltersin rinnalle. Eilen oli hänen ensimmäinen työpäivänsä länsisiivessä.
”Voi sanoa, että se on täynnä erityisiä ihmisiä, jotka todella haluavat tehdä maasta paremman”, Gidley sanoi. ”Siitä tässä todella on kyse.”
Gidley on ollut Etelä-Carolinassa viimeiset 13 vuotta, ja hän on koeteltu etelävaltiolainen. Hän tuli Ole Missille Pohjois-Carolinasta ja työskenteli valmistuttuaan uutisasemalla Little Rockissa Arkansasissa. Neljä vuotta myöhemmin Mike Huckabee, Arkansasin entinen kuvernööri, palkkasi Gidleyn lehdistösihteerikseen. Gidley sanoi, että politiikka on ollut hänen intohimonsa siitä lähtien.
Ole Mississä Gidley opiskeli pääaineenaan yleisradiojournalismia, sivuaineenaan valtio-oppia ja raportoi NewsWatchille.
”En pystyisi haistelemaan leikattua ruohoa Valkoisen talon portin ulkopuolella ilman Ole Missin journalistista osastoa”, hän sanoi.
Jopa Washingtonissa Gidley sanoi tuntevansa Ole Missin yhteisön tuen. Hän sai sydämellisen ”Hotty Toddyn”, kun hän käveli lounaalle kaksi päivää sitten pukeutuneena suosikkipulverinsiniseen hattuunsa, ja ensimmäinen sähköpostiviesti, jonka hän sai keskiviikkoaamuna, tuli vuonna 2014 valmistuneelta alumnilta, joka hoitaa Valkoisen talon alueita. Kellari, jossa hän asuu, kuuluu yhden hänen Sigma Chi -veljensä sisarelle.
”Sana kulkee nopeasti Ole Missin kaltaisessa tiiviissä perheessä”, Gidley sanoi.
Hän sanoi saaneensa työpaikan vuosien kampanjatapahtumien ja bussikiertueiden ansiosta ympäri maata. Vuonna 2012 hän toimi presidenttiehdokas Rick Santorumin viestintäjohtajana, ja vuonna 2016 hän yhdistyi uudelleen Huckabeen kanssa tämän kampanjan tiedottajana. Huckabee on Gidleyn uuden pomon Sandersin isä.
”Uskon, että jokainen kokemus elämässäsi muokkaa sitä, missä olet ja muokkaa tulevaisuuttasi”, Gidley sanoi.
Gidleyn elämänkokemukset juontavat juurensa etelästä, joten hän tuo Washingtonin ilmapiiriin jotain hieman erilaista. Hän sanoi, että virasto tekee itselleen suuren palveluksen palkkaamalla ihmisiä, jotka ovat eri alueilta ja joilla on erilaisia ajatuksia.
”Olen vain niin otettu tästä koko kokemuksesta juuri nyt”, hän sanoi. ”Pieni poika etelästä muuttamassa Washingtoniin ja työskentelemässä täällä on niin suuri etuoikeus ja kunnia.”
Vaikka hän ei koskaan suunnitellut istuvansa Valkoisen talon työpöydän takana, Gidley sanoi hyväksyneensä tarjouksen heti.
”Punnitsin sitä noin nanosekunnin ajan”, hän sanoi. ”Ennen tarjousta, kesken lauseen, minulla oli ”kyllä” kieleni kärjessä.”
Gidley sanoi haluavansa auttaa ihmisiä ympäri maata ja tehdä Ole Missin ylpeäksi uudessa tehtävässään. Hän on toiminut valtionhallinnon tehtävissä aiemminkin, mutta sanoi, että mahdollisuus työskennellä maan pääkaupungissa on todella erityinen.
”Ole Miss on uskomaton paikka, joka tarjoaa sinulle kaikki mahdollisuudet ja avaa kaikki ovet, joita voit kuvitella, ja joitakin, joita et voi kuvitellakaan”, Gidley sanoi.
Gidley sanoi, että hän toivoo voivansa jatkossakin käydä ainakin yhdessä Ole Missin jalkapallo-ottelussa vuodessa, kunhan se vain sovitetaan yhteen sekä ankkakausien kanssa että uuden Washingtonin työnsä kanssa.