Sana obscuro tulee latinan sanasta obscurus ja viittaa valon tai selkeyden puutteeseen. RAE:n (Espanjan kuninkaallisen akatemian) sanakirjan mukaan tätä sanaa voidaan käyttää näin kirjoitettuna tai ilman b:tä, eli tumma. Ymmärrämme siis, että tämä adjektiivi olisi vastakohta jollekin kirkkaalle, valoisalle.
Adjektiivin obscuro merkitykset voivat vaihdella sen mukaan, missä yhteydessä tai missä tarkoituksessa sitä käytetään. Voimme siis sanoa, että henkilön menneisyys on hämärä, koska se on tuntematon, salaperäinen tai anonyymi. Esimerkiksi: ”Emme koskaan tienneet, kuka tyttärentyttäreni isä on, enkä usko, että tyttäreni tiesi paljonkaan tuosta hämärästä kaverista.”
Tätä adjektiivia käytetään usein myös kuvaamaan jotain epävarmaa tai vaarallista. Esimerkiksi: ”Naapurustossa kehotamme lapsiamme pysyttelemään yöllä poissa raiteilta, koska se on melko pimeä paikka”. Se voi myös kuvata väriskaalaa, joka on lähellä mustaa tai josta puuttuu valovoima.
Tumma kuvaa jotakin voimakasta ja synkkää sävyä.
Värien osalta olemme maininneet, että termi tumma on valon vastakohta. Vaalea väri on siis sävyltään eloisampi ja kirkkaampi, kun taas tumma väri on sävyltään himmeämpi, tylsempi. Esimerkiksi: ”Professori on hyvin vakava ja käyttää aina tummia, karkean värisiä vaatteita.”
Muutama tummuuteen liittyvä merkitys liittyy tunnereaktioihin, joita se voi herättää. Tämä perustuu valon läsnäoloon tai poissaoloon, joista jälkimmäinen liitetään yleensä suruun, pelkoon ja ahdistukseen. Vastaavasti pimeys liittyy kauhuun, synkkyyteen tai kuolemaan.
Tämän symbolisen merkityksen perusteella voimme todeta, että sanaa pimeys on käytetty taiteen alalla näihin tarkoituksiin. Pahoja, pelottavia ja ahdistavia olentoja kuvataan usein pimeiksi. Esimerkki tästä löytyy J.R.R. Tolkienin fantasiakirjoista, joissa tummat haltiat esiintyvät vaaleiden haltioiden vastakohtana.
Termin obscure muut käyttötarkoitukset ja merkitykset
Vaikka RAE hyväksyy molemmat termit yhtä lailla, ajan myötä termi obscure on jäänyt pois käytöstä. Tämä tarkoittaa, että nykyään käytetään yleisemmin adjektiivia oscuro kuin obscuro. Yksi syy tähän yksinkertaistukseen liittyy muihin tämän sanan perheeseen kuuluviin termeihin, kuten pimeys ja hämäryys.
Religio on käyttänyt tätä adjektiivia myös negatiivisissa merkityksissä, esimerkiksi: Raamatussa, 2. Mooseksen kirjassa mainitaan, että yksi vitsauksista on pimeys. Toisaalta Koraani lupaa jäisen pimeyden rangaistuksen niille, jotka eivät noudata sääntöjä tai ylittävät oikean rajat.
Synonyymit sanalle hämärä
pimeä, synkkä, musta, vaarallinen, käsittämätön
Antonymit sanalle hämärä
valoisa, selkeä
.