Katsokaa, miksi maapallon rikkain ihminen, Amazonin Jeff Bezos, sijoittaa miljardi dollaria vuodessa uudelleenkäytettäviä raketteja valmistavaan Blue Origin -yritykseensä ja mitä hänellä on sanottavaa avaruusasutuksesta tässä 10 minuutin videopätkässä:
Avaruusasutusta: A Design Study
Lue täydellinen verkkoversio
Katsele 5 minuutin NASA-video
Osta kirja Amazonista
”Maan ihmisillä on sekä tietoa että resursseja asuttaa avaruus.”
Tämä oli tämän NASA:n rahoittaman tutkimuksen julkilausuttu johtopäätös – vuonna 1975!
Avaruusasutuksesta on tiedettävä kaksi asiaa:
- Voimme tehdä sen, alkaen nyt.
- Tulevaisuus, jossa on avaruusasutusta, on huomattavasti parempi kuin sellainen, jossa sitä ei ole.
Pystymme siihen
Kun ensimmäinen ihminen laskeutui Kuuhun vuonna 1969 vain kahdeksan lyhyen vuoden intensiivisten ponnistelujen jälkeen, Kansallinen ilmailu- ja avaruushallinto (NASA) osoitti, että pystymme tekemään melkeinpä mitä tahansa, mihin panostamme mielemme ja voimavaramme ja joka on sopusoinnussa ymmärretyn insinööritieteellisen tekniikan ja luonnontieteiden periaatteiden kanssa.
Muutamaa vuotta myöhemmin Princetonin fyysikko Gerard O’Neill ja muut osoittivat, että suuret kiertoradalla olevat avaruusasutukset sopisivat ymmärrettyihin tekniikan ja tieteen periaatteisiin. Tohtori O’Neillin analyysi viittasi vahvasti siihen, että asteroidit ja kuun kaivokset voisivat tarjota materiaaleja, aurinko voisi tarjota energiaa ja että teknologiamme oli lähes saavuttanut pisteen, jossa voisimme rakentaa avaruusasutuksia. Nämä yhteisöt voitaisiin sijoittaa melkein minne tahansa aurinkokunnassa.
Vuonna 1990 Robert Zubrin ja David Baker kuvailivat Mars Direct -nimistä ohjelmaa, innovatiivista lähestymistapaa Marsin asuttamisen aloittamiseksi. Zubrinin vuonna 1996 ilmestyneessä kirjassa The Case for Mars hahmotteli edelleen pitkän aikavälin ohjelmaa, jolla Mars saataisiin elävöittämään elinvoimainen ihmissivilisaatio. Vaikka jokainen askel tässä ohjelmassa on varmasti vaikea, se on myös saavutettavissa ymmärretyn tekniikan ja tieteen periaatteiden puitteissa.
Lukuisia suunnitelmia avaruusasutuksesta on ehdotettu – kiertoradalla, kuussa, Marsissa, asteroideilla tai muualla. Kaikki ovat äärimmäisen vaikeita ja kalliita, mutta eivät paljon vaikeampia ja kalliimpia kuin asiat, joita olemme jo tehneet. Nykyisen sivilisaation rakentaminen oli loppujen lopuksi todella mahtava tehtävä. Jos kuitenkin aiomme käyttää valtavasti aikaa, vaivaa ja rahaa johonkin, meidän on parempi tietää, miksi.
Parempi tulevaisuus
Avaruuteen siirtymiseen on monia syitä: kasvu, vauraus, energia, selviytyminen, henkinen kehitys, tieto, monimuotoisuus, vakavien maallisten ongelmien ratkaiseminen, kohtalon- ja vastuuntunnon täyttäminen ja jopa hauskan pitäminen. Kaikki nämä kiteytyvät yhteen yksinkertaiseen tosiasiaan: tulevaisuus, jossa on avaruusasutusta, on huomattavasti parempi kuin sellainen, jossa sitä ei ole.
Tämä johtuu toisesta yksinkertaisesta tosiasiasta: avaruudessa on paljon, paljon enemmän resursseja kuin Maassa. Esimerkiksi:
- Suurimmalla asteroidilla, Cereksellä, on tarpeeksi materiaalia rakentaa kiertoradalle avaruusasutuksia, joiden yhteenlaskettu asuinalue on reilusti yli satakertainen maapallon maa-alaan nähden.
- Eräällä pienemmällä asteroidilla, 3554 Amunilla, on noin 20 biljoonan dollarin arvosta metalleja . Asteroideja on kymmeniä tuhansia.
- Avaruusasutuksiin käytettävissä oleva energia ylittää 2 miljardia kertaa ihmiskunnan tällä hetkellä käyttämän kokonaisenergian.
On olemassa potentiaalisesti voittoa tuottavia teollisuudenaloja: avaruusturismi, avaruusaurinkovoima, avaruusmateriaalit ja muut, jotka voivat tasoittaa tietä ensimmäisille itsestään elinkelpoisille avaruusasutuksille.
Seuraavasti, me enemmän tai vähemmän tiedämme miten hyödyntää näitä resursseja satuttamatta ketään, sortamatta ketään tai vahingoittamatta mitään elävää organismia siitä yksinkertaisesta syystä, että siellä ei ole mitään eläviä olentoja – siellä on vain kiveä ja säteilyä, jotka molemmat ovat käyttökelpoisia (ja arvokkaita) resursseja. Voimme tuoda avaruuteen elämää suureksi eduksi niille, jotka uskaltavat yrittää, sekä koko ihmiskunnalle.”
”Clarken laki”
Arthur C. Clarke, geosynkronisen kiertoradan käyttökonseptin keksijä tietoliikennesatelliitteja varten, kirjoitti aikoinaan, että tämänkaltaiset uudet ideat läpäisevät kolme vaihetta:
- Vaihe 1: ”Sitä ei voi tehdä.”
- Vaihe 2: ”Se voidaan luultavasti tehdä, mutta sitä ei kannata tehdä.”
- Vaihe 3: ”Tiesin, että se oli hyvä idea koko ajan!”
Kun Clarke julkaisi ensimmäisen kerran ideansa geosynkronisen kiertoradan hyödyntämisestä vuonna 1945, tämä idea oli vaiheessa 1, koska sen toteuttaminen oli tuolloin teknisesti mahdotonta. Nykyään tämä ajatus on tietysti vaiheessa 3, ja televisio-ohjelmamme ja puhelinsoittomme kulkevat rutiininomaisesti geosynkronisten satelliittien kautta.
Avaruussiirtokuntien rakentamisen ajatus siirtyi 1970-luvulla vaiheen 1 ohi, kuten tämä verkkosivusto osoittaa laajasti. Parin viime vuosikymmenen ajan olemme juuttuneet vaiheeseen 2. Vaihe 3 on saavutettavissa nyt elävien ihmisten elinaikana. Lukekaa eteenpäin!
Viitteet ja suositusluettavaa
1. O’Neill, G. K. (1974). The Colonization of Space. Physics Today 27(9):32-40, syyskuu 1974.
2. Johnson, R. D. ja Holbrow, C. toimittajat (1977). Space Settlements: A Design Study. NASA SP-413.
3. Heppenheimer, T. A. (1977). Colonies in Space. Stackpole Books.
4. O’Neill, G. K. (1977). The High Frontier: Human Colonies in Space. William Morrow and Company.
5. O’Neill, G. K. (1979). Avaruusvarat ja avaruusasutukset. NASA SP-428.
6. Zubrin, R. ja Wagner, R. (1996). The Case for Mars: The Plan to Settle the Red Planet and Why We Must. The Free Press.
7. Lewis, John S. (1996). Mining the Sky: Untold Riches from the Asteroids, Comets, and Planets. Helix Books, Addison-Wesley Publishing Company, Inc.
8. Marotta, Tom ja Al Globus (2018). The High Frontier: An Easier Way. CreateSpace