Previewing The Washington Game….
The Key Note: Tämä on Washingtonin ensimmäinen vierailu Notre Dame Stadiumilla 48 vuoteen.
The Date:
Aika: 13:30 p.m. EST (11:30 a.m. PDT)
Paikka: Notre Dame Stadium (59 075/ruohokenttä) Notre Damessa, Ind.
Televisiosuunnitelmat: NBC Sportsin kansallinen televisiolähetys, jossa Tom Hammond (play-by-play), Bob Trumpy (analyysi) ja John Dockery (sivutoiminen toimittaja).
Radiosuunnitelmat: Mutual/Westwood One Radio Network lähettää 29. peräkkäisellä kaudella Notre Damen jalkapallo-ottelut valtakunnallisesti radiossa Tony Robertsin (play-by-play) ja Tom Pagnan (analyysi) johdolla, kun taas urheilujohtaja Larry Michaels toimii ennen peliä ja puoliajalla juontajana. Mutual Networkiin kuuluu lähes 300 asemaa, ja monet ottelut näkyvät maailmanlaajuisesti Armed Forces Radio Networkin kautta.
Back-to-Back-to-Back vs. Top 25: Tämä on kahdeksas kerta Lou Holtzin aikakaudella, kun irlantilaiset ovat pelanneet kolme tai useamman peräkkäisen ottelun sijoitettuja vastustajia vastaan. Tässä seitsemän edellistä sarjaa:
11-15-86 Penn State (#3) L 19-2411-22-86 at LSU (#8) L 19-2111-29-86 at USC (#17) W 38-3710-14-89 at Air Force (#17) W 41-2710-21-89 USC (#9) W 28-2410-28-89 Pittsburgh (#7) W 45-711-18-89 at Penn St. (#17) W 34-2311-25-89 at Miami (#7) L 10-271-1-90 Colorado (#1) W 21-611-10-90 at Tennessee (#9) W 34-2911-17-90 Penn State (#18) L 21-2411-24-90 at USC (#18) W 10-61-1-91 Colorado (#1) L 9-1011-7-92 Boston Col. (#9) W 54-711-14-92 Penn State (#22) W 17-1611-28-92 at USC (#19) W 31-231-1-93 Texas A&M (#4) W 28-311-13-93 Florida St. (#1) W 31-2411-20-93 Boston Col. (#16) L 39-411-1-94 Texas A&M (#7) W 24-219-23-95 Texas (#13) W 55-279-30-95 at Ohio State (#7) L 26-4510-7-95 at Wash.(#15) W 29-21
Loukkaantumisraportti: PROBABLE: TB Autry Denson (murtunut vasen etusormi vs. Ohio State; leikattiin 29.9. kolmella pysyvällä ruuvilla); QUESTIONABLE: TE Pete Chryplewicz (nilkan nyrjähdys vs. Ohio State); QUESTIONABLE: TE Pete Chryplewicz (nilkan nyrjähdys vs. Ohio State). Texas, pelasi rajoitetusti vs. Ohio State); DT Melvin Dansby (polven nyrjähdys vs. Texas, nilkan nyrjähdys vs. Ohio State); Poissa: SS A’Jani Sanders (polven sisäsivusiteen nivelsidevamma vs. Texas, kuusi viikkoa pois). Sarja: Notre Dame vs. Washington: Notre Dame johtaa sarjaa 3-0. Ainoat kohtaamiset ennen vuoden -95 peliä ovat tapahtuneet vuosina 1948 ja 1949. Toiseksi sijoittuneet irlantilaiset tuottivat 46-0-voiton Notre Dame Stadiumilla vuonna -48. Sen jälkeen Notre Dame voitti Seattlessa 27-7 vuonna -49. Viimeisin kohtaaminen: 23. sijalla oleva Notre Dame voitti 21-14-tappioaseman kahdella touchdownilla viimeisten 90 sekunnin aikana ja voitti 15. sijalla olevan Washingtonin 29-21 74 023 katsojan edessä, mikä on Husky Stadiumin historian kolmanneksi suurin yleisömäärä. Huskies johti ottelua 21-14, mutta ensin Huskies mokasi punttiyrityksen ajassa 2.46, jolloin Notre Dame otti ohjat käsiinsä Washingtonin 18 pisteen kohdalla. Kolme peliä myöhemmin tulokas Autry Denson juoksi seitsemän jaardia TD:n, jota seurasi Ron Powlusin ja Derrick Mayesin kahden pisteen vaihto, joka vei irlantilaiset 22-21-johtoon. Huskiesin ajettua ensimmäiseen downiin Irlannin 33:lla, Allen Rossum juoksi sieppauksessa takaisin 76 jaardia touchdowniin 28 sekuntia ennen loppua ja teki tilanteeksi 29-21. Mayes oli aiemmin napannut Powlusilta 10 ja 30 jaardin TD-syötöt rikkoen Tom Gatewoodin uran TD-vastaanottoennätyksen. Irlantilaispuolustus antoi vain 304 jaardia, mikä oli sen toiseksi paras suoritus tähän mennessä kaudella. Irlantilaiset vs. Pac-10: Notre Dame on 59-26-6 Pacific-10-konferenssia vastaan, joista 2-1 Arizonaa vastaan, 4-0 Kaliforniaa vastaan, 1-0-1 Oregonia vastaan, 8-3 Stanfordia vastaan, 2-0 UCLAa vastaan, 39-23-5 USC:tä vastaan, 3-0 Washingtonia vastaan. Lou Holtz on urallaan voittanut Pac-10-joukkueen 16-2-2 – 1-0 Arizona Statea vastaan, 5-2 Stanfordia vastaan, 0-0-1 UCLAa vastaan, 9-0-1 USC:tä vastaan ja 1-0 Washingtonia vastaan. Valmentajat: Lou Holtz on 11. kautensa irlantilaisjoukkueessa ja hänen kokonaistilastonsa on 211-93-7 (.689). Hänen 27-vuotiseen yliopistouraansa sisältyy kolme vuotta William & Maryssä (13-20, .394, 1969-71), neljä vuotta North Carolina Statessa (33-12-3, .719, 1972-75), seitsemän vuotta Arkansasissa (60-21-2, .394, 1977-83), kaksi vuotta Minnesotassa (10-12, .455, 1984-85) ja 11 vuotta Notre Damessa (95-28-2, .768, 1986-96). Jim Lambright pelaa neljättä kauttaan Washingtonissa ja hänen ennätyksensä on 23-13-1 (.635). Ohio Staten katsaus: Neljänneksi sijoittunut Ohio State vyöryi 22-7 puoliajan johtoon 283-93 jaardin ylivoiman ansiosta ensimmäisten 30 minuutin aikana ja päätyi sitten 29-16-voittoon viidenneksi sijoittuneesta Notre Damesta Notre Dame Stadiumilla. Pepe Pearson juoksi 173 jaardia ja kaksi touchdownia, ja Stanley Jackson heitti 154 jaardia ja kaksi TD:tä Buckeyesille. Irlantilaiset saivat aikaiseksi vain 126 jaardia, mutta heillä oli vielä mahdollisuus päästä takaisin peliin mukaan, kunnes Autry Densonin kolme minuuttia ennen loppua tekemä 90 jaardin punttipalautus TD:ksi peruttiin rangaistuksen vuoksi. Marc Edwards teki molemmat Irlannin TD:t kahden jaardin syötöllä Ron Powlusilta (Kinnon Tatumin sieppauksen jälkeen) ja yhdeksän jaardin juoksulla neljännellä jaksolla. Vs. Top 25:Notre Dame on 14-8-1 Notre Dame Stadiumilla otteluissa, jotka on pelattu Associated Pressin Top 25 -vastustajia vastaan Lou Holtzin aikakaudella (verrattuna 18-12-1 vieraissa – mukaan lukien 5-4 bowlissa – yhteensä 32-20-2 Holtzin aikakaudella):
1986 Michigan (#3) L 23-24 Penn State (#3) L 19-24 1987 Michigan St. (#17) W 31-8 Alabama (#10) W 37-6 1988 Michigan (#9) W 19-17 Miami (#1) W 31-30 1989 Pittsburgh (#7) W 45-7 USC (#9) W 28-24 1990 Michigan (#4) W 28-24 Miami (#2) W 29-20 Penn State (#18) L 21-24 1991 Pittsburgh (#12) W 42-7 Tennessee (#13) L 34-35 1992 Michigan (#6) T 17-17 Stanford (#18) L 16-33 Boston College (#9) W 54-7 Penn State (#22) W 17-16 1993 Florida State (#1) W 31-24 Boston College (#16) L 39-41 1994 Michigan (#6) L 24-26 1995 Texas (#13) W 55-27 USC (#5) W 38-10 1996 Ohio State (#4) L 16-29
Tilastot ja rankingit neljän ottelun ajalta:Notre Damen 10 TD-juoksua vuonna ’96 ovat olleet keskimäärin 63,6 jaardia ja 8,3 peliaikaa kumpikin, kahdessa juoksussaan Purdueta vastaan 90 ja 92 jaardia. Teksasia vastaan irlantilaiset juoksivat vähintään seitsemän peliä kahdeksassa 11:stä hyökkäyksestään. Seuraavassa on muutamia mittareita siitä, kuinka tehokas Notre Damen puolustus on ollut tähän mennessä vuonna 96:
– Vanderbiltia vastaan irlantilaiset rajoittivat Vandyn yhteen yli viiden pelin pituiseen juoksuun (se oli kahdeksan), 10 Commodoreiden 14 juoksusta tuotti kuusi jaardia tai vähemmän ja kolme tuotti negatiivista jaardia.
– Purdueta vastaan irlantilaiset pidättivät Boilersin seitsemään peräkkäiseen juoksuun, jotka tuottivat yhdeksän jaardia tai vähemmän yhdellä jaksolla, rajoittivat Purduen vain yhteen yli kuuden juoksun pituiseen juoksuun, ja tuottivat kahdessa juoksussa jaardia, jotka tuottivat negatiivista.
– Texasia vastaan irlantilaiset pitivät Longhornsin kahdeksassa 11:stä juoksusta seitsemän tai vähemmän peliä, kolmessa juoksussa oli negatiivinen jaardimäärä ja kuusi juoksua tuotti 16 jaardia tai vähemmän (mukaan lukien vain 111 nettojaardia toisella puoliajalla).
– Ohio Statea vastaan irlantilaiset pitivät Buckeyesin kahdeksassa juoksussa, joissa oli 21 jaardia tai vähemmän (mukaan lukien vain 108 nettojaardia, viisi ensimmäistä alasvientiä ja kaksi syötönsuoritusta toisella puoliajalla). Irlantilaiset kohteet:
* Notre Dame on pelannut 82:ssa viimeisestä 93 ottelustaan täysi-ikäisten katsojien edessä, mukaan lukien 22:ssa viimeisestä 23:sta ennen vähemmän kuin täysi-ikäisten katsojien määrää vuoden -96 Orange Bowlissa Florida Statea vastaan. Sekä Vanderbiltin että Texasin yleisömäärät vuonna 96 olivat ennätyslukemia kyseisillä stadioneilla.
* Vuoden 1998 Notre Dame-Navy -jalkapallo-ottelu on menossa Washington Redskinsin uudelle 78 600-paikkaiselle stadionille, joka avataan vuonna 1997 Prince Georgen piirikunnassa, Marylandissa.
* Lou Holtzin aikakaudella Notre Dame on palauttanut 12 potkupotkua, 11 punttia (yksi blokattu), 14 interceptionia ja kolme fumblea touchdowniksi – verrattuna vain yhteen punttiin (vuonna -86) ja kolmeen interceptioniin vastustajien osalta.
* Irlantilaiset ovat tehneet maalin juuri ennen ensimmäisen puoliajan päättymistä kolmessa neljästä tähänastisesta ottelustaan:
Vanderbilt – Notre Dame otti ohjat omalta kolmospaikalta, kun aikaa oli jäljellä 4:19, ja ajoi 82 jaardia 14 pelissä Jim Sansonin 33 jaardin kenttämaaliin, kun ensimmäistä puoliaikaa oli jäljellä :05.
Purdue – Notre Dame otti ohjat omassa 44:ssä, kun :43 oli jäljellä, ja ajoi 56 jaardia viidessä pelissä, Autry Denson nappasi 10 jaardin TD-syötön Ron Powlusilta, kun :02 oli jäljellä ensimmäisellä puoliajalla.
Texas – Notre Dame otti ohjat omassa 37:ssä, kun peliaikaa oli jäljellä 2:37, ja ajoi 63 jaardia seitsemässä pelissä, Powlusin heittäessä Marc Edwardsille kolmen jaardin pisteet, kun ensimmäistä puoliaikaa oli jäljellä :27.
* Notre Dame on pitänyt 22 viimeisestä 45 vastustajastaan 100 tai vähemmän juoksujaardia, mukaan lukien Vanderbilt (kaksi jaardia) ja Purdue (44 jaardia) vuonna 1996.
* Notre Damen juoksuhyökkäys on sijoittunut yhdeksänä peräkkäisenä vuotena Holtzin alaisuudessa kansallisesti 20. tai paremmalle sijalle:
Year Rushing Avg. NCAA Rank Rushing TDs1986 189.4 33rd 181987 252.1 14th 331988 258.0 11th 301989 287.7 8th 421990 250.3 12th 331991 268.0 5th 311992 280.9 3rd 341993 260.7 6th 361994 215.6 20th 181995 233.5 6th 29*1996 212.8 21st 7*through 4 games
Scouting the Irish Offense:
VASTAANOTTAJAT – Jos Notre Dame oli kysymysmerkki hyökkäyksessä tulossa ’96, se oli laajavastaanottimien paikoilla, erityisesti sen jälkeen, kun big-play-taiteilija Derrick Mayes oli menettänyt split end -paikan. Vanhempi split endin aloittaja Emmett Mosley on kokenein laitavastaanottajista, ja hänellä on 36 kiinniottoa urallaan (12 134 vuonna ’96, joista 6 55 vastaan Vanderbilt; 17 268 vuonna ’95). Laitahyökkääjiin kuuluvat myös juniori Malcolm Johnson (14 kertaa 208:lla tehden uransa ensimmäiset aloitukset SE:ssä vastaan Purdue, Texas ja Ohio State) ja tulokas Raki Nelson (5 kertaa 48:lla). Tight end on vahvoilla, ja potentiaalinen all-star Pete Chryplewicz (12 for 104, mukaan lukien uran 5 vs. Purdue for 52; 17 for 204, 1 TD vuonna ’95) palaa.
Scouting the Irish Defense:
LINJA – Viidennen vuoden veteraanipelaaja Renaldo Wynn (32 uran aloitusta), luultavasti Notre Damen tasaisin puolustuspelaaja vuonna ’95 (20 taklausta, 2.5 säkkiä, yksi taklaus, joista 7 taklausta, 2 säkkiä vs. Vanderbilt), saa seurakseen kaksi pelaajaa, jotka eivät pelanneet lainkaan vuonna ’95. Senior DE Melvin Dansby (aloitti uransa ensimmäisen kerran Vanderbiltia vastaan ja sai 5 taklausta, 1 taklaus menetystä varten, jaetun säkin – sitten sai 7 taklausta ja yhden taklauksen menetystä varten Purdueta vastaan) jätti koko vuoden 95 väliin toukokuun 95 niskaleikkauksen jälkeen, mutta hänellä on all-star-potentiaalia. Nokkapuolustaja Alton Maiden (4 taklausta vs. Purdue, 8 taklausta vs. Ohio State) jätti vuoden 95 väliin parantaessaan akateemista asemaansa ja aloitti uransa ensimmäisen kerran vs. Vanderbilt.
LINEBACKERS – Notre Dame näyttää olevan loistavassa kunnossa, sillä seniori-ikäiset Lyron Cobbins (18 aloitusta urallaan; Notre Damen johtava taklaaja, sieppaaja ja fumble recoverer vuonna ’95; teki tärkeän sieppauksen viime minuuteilla Texasia vastaan tasoittaakseen TD:n; 31 taklausta yhteensä vuonna ’96, joista joukkueen korkein 12 taklausta Ohiota vastaan) ja Kinnon Tatum (joukkueen johtava 8 taklausta Vanderbandia vastaan). Purduea vastaan ja 11 vastaan Texas; johtaa Irlantilaisia 34 taklauksella vuonna ’96; 77 taklausta vuonna ’95) sisäpuolella, sekä vanhempi Bert Berry (7 taklausta, 2 säkkiä vastaan Vanderbilt; 4 taklausta, 1 säkki, 1 taklaus vs. Purdue; 6 taklausta, PBU ja TFL vastaan Texas; 27 aloitusta urallaan) ja toiseksi viimeisenä aloittanut Kory Minor (aloitti 11 ottelua tulokkaana vuonna ’95) ulkopuolella. Kaikki neljä ovat paluumuuttajia, ja heillä pitäisi olla suuri vaikutus vuonna 96. Muiden muassa toisen vuoden opiskelija Bobbie Howard sisäpelissä ja Lamont Bryant ulkopelissä tulevat antamaan vankan panoksensa.
PUOLUSTUS – Kuten hyökkäyspäässä, myös puolustuksessa Notre Damen kysymysmerkki on puolustuspäässä. Pienet mutta sitkeät juniorit Allen Rossum (11 taklausta vs. Texas; kaksi int-palautusta TD:ksi vuonna ’95) ja Ivory Covington (10 taklausta vs. Texas; pelasti pelin armeijan myöhäisessä kahden pisteen yrityksessä vuonna ’95) ovat ryhmän ankkuri. Kumpikaan FS aloittaja Jarvis Edison (7 taklausta vs. Purdue; 1 int. vs. Vanderbilt; hän teki TD:n vs. Vanderbilt vuonna -95 otettuaan vastaan kaadon aloituspotkusta) eikä toisen vuoden opiskelija SS A’Jani Sanders (aiheutti kaadon vs. Vanderbilt; 4 taklausta, 2 PBU vs. Purdue) ollut aloittanut ottelun ennen vuoden -96 avausottelua – ja Vanderbiltin ottelu merkitsi Sandersin kaikkien aikojen ensimmäistä esiintymistä. Irlantilaiset turvautuvat nyt kuitenkin Benny Guilbeauxiin vahvana turvamiehenä sen jälkeen, kun Sanders kärsi polven nivelsidevamman aikaisessa vaiheessa Texasia vastaan ja on poissa kuusi viikkoa. Guilbeaux aloitti uransa ensimmäisen kerran ottelussa Ohio Statea vastaan ja vastasi seitsemällä soolotaklauksella. Shannon Stephensin siirryttyä laitahyökkääjäksi ja Deke Cooperin siirryttyä free safetyksi, irlantilaisilla on nyt vain seitsemän tervettä puolustuspuolustajaa stipendiaattina.
Irlannin potkupelin skouttaus: Punter Hunter Smithillä oli keskinkertainen tulokaskausi vuonna 95 (36,4 keskiarvo), mutta on parantanut näitä lukemia 42,5:een tähän mennessä vuonna 96. Placekicker Scott Cengia (10:stä 14:stä uran FG:stä) oli hieman etulyöntiasemassa tässä kategoriassa tulokas Jim Sansoniin nähden kauden alkaessa, mutta se oli Cengia, joka epäonnistui varhaisessa FG-yrityksessä Vanderbiltia vastaan, ja se oli Sanson, joka liittyi 32:sta ja 33:sta jaardista. Sitten Sanson otti keskeisen roolin 39 jaardin voittoheitollaan Texasia vastaan, kun aika loppui kesken. Hän lisäsi 26 jaardin heiton Ohio Statea vastaan, jolloin hänellä oli viisi onnistumista kuudesta vuonna 96. Kickoff-palauttaja Allen Rossum (hänen 99 jaardin palautuksensa Purdueta vastaan oli Irlannin historian neljänneksi pisin) on Irlannin nopein pelaaja (’95 NCAA:n yleisurheilun yleisurheilumaajoukkue 55 metrin juoksussa), kun taas Autry Denson täydentää hänen monikäyttöistä rooliaan palauttamalla punteja. Emmett Mosley auttaa molemmilla paikoilla. Spread-hyökkäys: Irlantilaisten valmentaja Lou Holtz esitteli vuoden 96 Orange Bowlissa Florida Statea vastaan spread-hyökkäyksen ja on lunastanut lupauksensa tarjota sitä jälleen vuonna 96. Huonoja puolia sen kehityksessä olivat QB Ron Powlusin poissaolo kevään harjoitusten aikana ja todistetun vastaanottoyksikön puute. Nytkin Holtz sanoo, että yksi avain sen mahdolliseen käyttöön on vastaanottajien tuottavuus. Holtzin kiinnostus hyökkäystä kohtaan perustuu Powlusin kykyjen hyödyntämiseen – sekä kykyyn hyödyntää kokoonpanoja ilman vaihtoja. Irlantilaiset käyttivät hyökkäystä laajasti vs. Purdue, ja 10 eri vastaanottajaa nappasi palloja. Kinderin taulukko: Tässä on Notre Damen veteraani TB Randy Kinderin sijoitus Irlannin uran juoksutilastossa:
Notre Dame All-Time Rushing Leaders Rank Name Years Att. Yards Avg. TD 1. Allen Pinkett 1982-85 889 4131 4.6 49 2. Vagas Ferguson 1976-79 673 3472 5.2 32 3. Jerome Heavens 1975-78 590 2682 4.5 15 4. Phil Carter 1979-82 557 2409 4.3 4 5. George Gipp 1917-20 369 2341 6.3 21 6. Tony Brooks 1987-91 423 2274 5.4 12 7. Emil Sitko 1946-49 362 2226 6.1 25 8. Randy Kinder 1993- 366 2119 5.8 15 9. Neil Worden 1951-53 476 2039 4.3 29 10. Lee Becton 1991-94 347 2029 5.8 12 11. Mark Green 1985-88 382 1977 5.2 15 12. Marchy Schwartz 1929-31 335 1945 5.8 17
1003 peliä ja lisää: Vanderbiltin avausottelussa Notre Dame pelasi historiansa 1000. ottelun, tässä on nopea katsaus vain joihinkin lukemiin, joita irlantilaiset ovat kirjanneet siitä lähtien, kun he hävisivät Michiganille 8-0 23. marraskuuta 1887. * Notre Dame johtaa maan voittoprosenttia 0,760:lla 107 kauden aikana. Irlantilaisten ja toiseksi sijoittuneen Michiganin välinen ero (.743) on itse asiassa suurin ero 10 parhaan koulun peräkkäisten koulujen välillä. Jos Notre Dame, joka ei ole Lou Holtzin 10 kauden aikana hävinnyt kolmea peräkkäistä runkosarjaottelua, hävisi 17 peräkkäistä ottelua ja Michigan voittaisi 17 peräkkäistä ottelua, irlantilaiset johtaisivat silti NCAA:n kaikkien aikojen sarjataulukkoa. * Notre Dame on Oklahoman ja Alabaman kanssa tasapisteissä eniten voitettuja kansallisia mestaruuksia (11). Millään muulla koululla ei ole enemmän kuin kahdeksan kansallista mestaruutta. * 107 edellisellä kaudella Notre Dame on pelannut 12 täydellistä kautta, 22 voittamatonta kautta ja 28 kautta, jolloin irlantilaiset ovat kärsineet vain yhden tappion. 107 kaudesta 50:llä Notre Dame ei ole hävinnyt kuin yhden ottelun. * Notre Dame on maan johtava konsensus All-Americans 77:llä (24 enemmän kuin mikään muu koulu) ja Heisman Trophy -voittajilla seitsemällä. * Vuodesta 1981 lähtien Notre Dame on johtanut maata jalkapallon valmistumisprosentissa viisi kertaa ja on ainoa koulu, joka on saanut College Football Associationin erityisen tunnustuksen joka kausi vuodesta 1982 lähtien.
Viidennen vuoden pelaajat: Notre Damen joukkueessa on tänä vuonna seitsemän viidennen vuoden pelaajaa. He ovat: Jimmy Fifth Five, joka pelaa neljättä vuotta: OG Jeremy Akers, ILB Joe Babey, TE Kevin Carretta, TE Pete Chryplewicz, NG David Quist, OLB Bill Wagasy ja DE Renaldo Wynn. Kaikki seitsemän pelaajaa ovat suorittaneet perustutkintonsa ja ovat parhaillaan jatko-opinnoissa. Chryplewicz on ainutlaatuisessa asemassa ansaitessaan uransa aikana viisi monogrammia. Tight end pelasi vain kahdessa ottelussa kaudella -94 rannevamman vuoksi, mutta ansaitsi kauden aikana monogrammin. Muita pelaajia, jotka ovat ansainneet viisi monogrammia Irlannin historiassa, ovat Notre Damen nykyinen assistentti Justin Hall (1988-92) ja puolustaja Randy Harrison (1974-78). 43 entistä irlantilaista esiintyy vuoden ’96 NFL-listoilla: Notre Damen entisistä jalkapalloilijoista yhdeksän on mukana National Football Leaguessa vuonna 1996 enemmän kuin missään muussa collegessa tai yliopistossa. Neljäkymmentäkolme entistä Notre Damen jalkapalloilijaa oli NFL-joukkueiden vuoden 96 avauspäivän aktiivisten pelaajien listoilla liigan julkaisemien lukujen mukaan. Notre Dame sijoitti enemmän pelaajia avauspäivän pelaajaluetteloihin kuin mikään muu koulu – toiseksi eniten pelaajia oli Miamissa (34), seuraavaksi eniten Tennesseessä (33) sekä Florida Statessa ja Penn Statessa (32). Tässä ovat entiset Fighting Irishit, jotka ovat nyt aktiivisia ammattilaisia (R tarkoittaa tulokasta):ARIZONA CARDINALS – TE Oscar McBride, LB Devon McDonald; BUFFALO BILLS – CB Jeff Burris, OL Dusty Zeigler (R); CAROLINA PANTHERS – QB Steve Beuerlein, S Pat Terrell, FL Raghib Ismail, RB Anthony Johnson; CHICAGO BEARS – DT Jim Flanigan, DT Paul Grasmanis (R), T Andy Heck; DETROIT LIONS – LB Scott Kowalkowski; GREEN BAY PACKERS – P Craig Hentrich, G-T Lindsay Knapp, SE Derrick Mayes (R), G Aaron Taylor. JACKSONVILLE JAGUARS – S Travis Davis, TE Derek Brown; KANSAS CITY CHIEFS – WR Lake Dawson, C Tim Grunhard; MIAMI DOLPHINS – C Tim Ruddy, CB Shawn Wooden (R); MINNESOTA VIKINGS – LB Pete Bercich, S Rod Smith; NEW ORLEANS SAINTS – TE Irv Smith, RB Ray Zellars; OAKLAND RAIDERS – WR Tim Brown; PHILADELPHIA EAGLES – RB Ricky Watters, CB Bobby Taylor; PITTSBURGH STEELERS – DT Oliver Gibson, RB Jerome Bettis. ST. LOUIS RAMS – LB Cedric Figaro, CB Todd Lyght; SAN DIEGO CHARGERS – K John Carney, CB Willie Clark; SAN FRANCISCO 49ERS – LB Anthony Peterson, DE Junior Bryant, DT Bryant Young; SEATTLE SEAHAWKS – QB Rick Mirer; TAMPA BAY BUCCANEERS – LB Demetrius DuBose, RB Reggie Brooks; WASHINGTON REDSKINS – CB Tom Carter, OL Bob Dahl. Fighting Irishin kapteenit: Notre Damella on kolme seniorikapteenia kaudella ’96: pelinrakentaja Ron Powlus, linebacker Lyron Cobbins ja fullback Marc Edwards. Uudet kasvot/kolme uutta valmentajaa: Notre Damen valmennusryhmässä on kolme uutta kasvoa kaudella ’96:
Vastaanottovalmentaja Urban Meyer – Cincinnatista vuonna ’86 valmistunut Meyer oli aiemmin Colorado Statessa viimeiset kuusi kautta.
Graduate assistant Justin Hall – entinen Notre Damen hyökkäyksen linjamies, joka valmistui vuonna 1993. Hän vietti kauden -95 Hiram (Ohio) Collegessa hyökkäyslinjan valmentajana.
Graduate assistant Jay Sawvel – vuonna ’93 Mount Union (Ohio) Collegesta valmistunut, hän vietti kaksi edellistä vuotta Eastern Kentuckyssa graduate assistantina. Stadionin laajennus: Notre Dame Stadiumille ollaan parhaillaan tekemässä laajennusta ja kunnostusta, jonka myötä stadionin kapasiteetti nousee 80,990:een – lisäys on lähes 22,000 paikkaa nykyisestä 59,075:stä. Laajennus, joka valmistuu vuoden 1997 kotiavaukseen Georgia Techiä vastaan, on 21 kuukautta kestävä hanke, joka maksoi yhteensä 50 miljoonaa dollaria – kaikki kerättiin joukkovelkakirjojen myynnillä. Pääurakoitsijana toimii Casteel Construction, Inc. South Bendistä ja arkkitehtina Ellerbe Beckett, Inc. Kansas Citystä. Laajennus sisältää uuden kolmikerroksisen lehdistökentän, uuden luonnonnurmikentän ja laajennetut pukuhuoneet Notre Damen ja vierasjoukkueiden käyttöön. Notre Damen jalkapallojoukkue majoittuu pysyvästi stadionille ja pukeutuu siellä kaikkiin harjoituksiin ja peleihin. Stadionille lisätään myös uusi, laajennettu harjoitushuone. Vuoden 96 kampanjassa käytetään samoja 59 075 istumapaikkaa, vaikka uusia osastoja tukevat betonirakenteet ovat jo paikoillaan ja näkyvillä. Rakennustyöt ovat poistaneet 750 pysäköintipaikkaa stadionia ympäröiviltä alueilta, ja kauden 96 aikana istumapaikoille pääsee stadionin neljään kulmaan luotujen uusien sisäänkäyntien kautta. StadiumCam: Notre Damen tietotekniikkatoimistolla on osoitteessa http://www.nd.edu/~jeremy/stadium/ sivusto, joka tunnetaan paremmin nimellä ”Stadiumcam”. Yliopiston tietotekniikkatoimiston konsulttien ja analyytikkojen Jeremy McCartyn ja Tom Monaghanin johdolla tällä sivustolla on ajantasainen kuva Notre Damen stadionin laajennuksesta. Sivustoa päivitetään päivisin viiden minuutin välein ja öisin puolen tunnin välein. Tietojenkäsittelytieteen ja sähkötekniikan laitoksilla on sivusto osoitteessa http://lisa.ee.nd.edu/DomeCam/, joka antaa näkymän päärakennuksen kultaiseen kupoliin, joka on nähtävissä 24 tuntia vuorokaudessa. Tietoa Notre Damen kaikista puolista löytyy kotisivuilta osoitteesta http://www.nd.edu/. Holtz ohittaa uran valmennettujen otteluiden ennätyksen: Notre Damen päävalmentaja Lou Holtz ylitti merkittävän virstanpylvään irlantilaisten voittaessa 14. syyskuuta Purdueta vastaan. Kun irlantilaiset astuivat kentälle Boilersia vastaan, oli kyseessä Holtzin 123. peli Notre Damen päävalmentajana. Edellinen ennätys Notre Damen valmentamissa otteluissa oli Knute Rocknen 122 ottelua vuosina 1918-30. Irlantilaispelaajat luovuttivat Holtzille pelin jälkeen pukuhuoneessa kehystetyn otteluohjelman kannen, lipun ja lehdistötodistuksen. Holtz on tällä hetkellä tasapisteissä toiseksi eniten voittoja Notre Damessa urallaan 95:llä (kokonaispisteet 95-28-2), kun Rocknella oli 105 ja Ara Parseghianilla (1964-74) myös 95 voittoa. Holtz johtaa irlantilaisjoukkuetta 11. vuotta ja hänellä on urallaan 26 kauden aikana 211-93-7-tulos. Hän johti irlantilaiset vuoden 88 kansalliseen mestaruuteen ja on tuonut Notre Damen perinteisiin uudenvuodenpäivän bowl-peleihin jokaisena yhdeksänä viime vuotena (viisi voittoa). Hänen yliopistomerkkejään ovat myös William & Mary (13-20 vuosina 1969-71), North Carolina State (33-12-3 vuosina 1972-75), Arkansas (60-21-2 vuosina 1977-83) ja Minnesota (10-12 vuosina 1984-85). Aikataulu: Notre Damen vuoden 1996 otteluohjelma tuo esiin muutamia kiinnostavia trendejä ja huomioita: * Otettuaan NCAA:n mukaan maan vaikeimman otteluohjelman vuonna 95 – ja voitettuaan Texas, Washington ja USC – Notre Damen vuoden 96 otteluohjelmaan sisältyy tehtäviä viittä joukkuetta vastaan, jotka pelasivat kulhopeleissä kauden 95 jälkeen. Irlantilaisten vuoden 96 otteluohjelma sijoittui NCAA:n vuoden 96 ennakkokauden taulukossa 31. sijalle vaikeusasteeltaan. USC (9-2-1 ja Rose Bowl -mestari), Texas (10-2-1 ja Sugar Bowl -ottelu), Ohio State (11-2 ja Citrus Bowl -ottelu), Washington (7-4-1 ja Sun Bowl -ottelu) ja Air Force (8-5 ja Copper Bowl -ottelu) olivat kaikki mukana kauden 95 jälkipeleissä. Vuoden 1996 irlantilaiset vastustajat, jotka sijoittuivat Associated Pressin lopulliseen 25 parhaan joukkoon vuonna 95, ovat Ohio State (kuudes), USC (12.) ja Texas (14.). * Vuoden 96 otteluohjelmassa on vain kaksi uutta nimeä: Pittsburgh (2-9 vuonna 95) ja Rutgers (4-7 vuonna 95) korvaavat Northwesternin (10-2 vuonna 95) ja Army (5-5-1 vuonna 95). Pitt palaa otteluohjelmaan kahden vuoden tauon jälkeen, mutta Pantterit ovat kohdanneet Notre Damen 55 kertaa aiemmin. Ainoan kerran Notre Dame ja Rutgers kohtasivat vuonna 1921. Irlantilaiset sijoittuivat 11. sijalle Sears Directors’ Cupissa: Kansallinen mestaruus naisten jalkapallossa ja toinen sija miesten ja naisten NCAA:n yhdistetyssä miekkailun joukkuemestaruuskilpailussa auttoivat Notre Damea sijoittumaan 11. sijalle Sears Directors’ Cup -kilpailussa 1995-96. Irlantilaiset urheilujoukkueet sijoittuivat 11:nneksi myös avauskilpailussa 1993-1994 ja 30:nneksi vuosina 1994-1995. NACDA:n (National Association of Collegiate Directors of Athletics) sponsoroima ja USA Todayn mainostama Sears Directors’ Cup palkitsee vuosittain I divisioonan parhaita kouluja 22 urheilulajissa – yhdeksän miehille, yhdeksän naisille ja kaksi villiä korttia sekä miehille että naisille. Vuosien 1995-1996 kilpailun voitti Stanford ja sen jälkeen UCLA, Florida ja Texas. Notre Damen sijoitus oli korkein BIG EAST -konferenssin kouluista. Vuosina 1995-1996 Notre Dame menestyi paremmin yleisurheiluohjelmana. Syyskaudella naisten jalkapallojoukkue voitti NCAA-mestaruuden ja jalkapallojoukkue eteni yhdeksänteen peräkkäiseen uudenvuodenpäivän bowl-peliin. Lisäksi naisten lentopallo- ja miesten maastojuoksujoukkueet osallistuivat NCAA:n jatkosarjaan. Naisten koripallojoukkue pelasi NCAA-turnauksessa ja miesten ja naisten miekkailujoukkue sijoittui toiseksi NCAA-turnauksessa talvikuukausien aikana. Kevätkauden kohokohtia olivat naisten tennisjoukkueen matka NCAA:n puolivälieriin ja softball-, lacrosse- ja baseball-joukkueiden osallistuminen NCAA-turnaukseen. Lisäksi miesten ja naisten yleisurheilun, naisten uinnin ja miesten tenniksen edustajat osallistuivat NCAA-peleihin. Notre Dame tarjoaa 25 eri urheilulajia yliopistotasolla. Naisten lacrosse tekee ensiesiintymisensä tänä vuonna, ja naisten miehistö lisätään Notre Damen urheilulajeihin lukuvuodeksi 1997-1998. Lisää Washingtonin muistiinpanoja: Tämä peli on 127. peräkkäinen loppuunmyyty ottelu Notre Dame Stadiumilla ja 175. viimeisen 176 ottelun aikana, jotka ovat alkaneet kauden -64 puolivälistä.
Kunniamaininnat ja palkinnot: Tässä ovat vuoden ’96 irlantilaisjoukkueen jäsenten saamat kunniamaininnat ja palkinnot:
OLB Bert Berry
* Yksi 65:stä alustavasta ehdokkaasta vuoden 1996 Butkus Award -palkinnon saajaksi, joka myönnetään maan parhaalle college linebackerille
ILB Lyron Cobbins
* Yksi 65:stä alustavasta ehdokkaasta vuoden 1996 Butkus Award -palkinnon saajaksi, joka myönnetään maan parhaalle college linebackerille
TB Autry Denson
* NBC Sports/Chevrolet Notre Dame MVP vs. Purdue (15 juoksua 66 jaardia 2 TD:tä; 3 kiinniottoa 61 jaardia, 1 TD)
* ABC Sports/Chevrolet Notre Dame MVP vastaan. Texas (24 juoksua uran ennätykselliset 158 jaardia, 1 TD)
FB Marc Edwards
* NBC Sports/Chevrolet Notre Dame MVP vs. Ohio State (teki molemmat Irlannin TD:t 9 jaardin juoksulla ja 2 jaardin syötöllä Ron Powlusin muodossa)
* Ehdokas Doak Walker Award -palkinnon saajaksi, joka myönnetään maan parhaalle college-juoksijalle
OLB Kory Minor
* Yksi 65:stä alustavasta ehdokkaasta vuoden 1996 Butkus Award -palkinnon saajaksi, joka myönnetään maan parhaalle college-joukkueiden linjapuolustajalle
QB Ron Powlus
* Yksi 11:stä ehdokkaasta maan parhaalle college-joukkueiden linjapuolustajapelaajapalkinnon saajaksi, joka myönnetään Davey O’Brienin palkinnon saajaksi.