National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) on päättänyt tutkimukset, jotka koskevat väitettyjä viallisia kaasuläppäkoteloita arviolta 1,6 miljoonassa mallivuoden 2009-2012 Ford Escape-, 2010-2013 Ford Fusion-, 2009-2011 Mercury Mariner- ja 2010-2011 Mercury Milan -ajoneuvossa.
Tutkinta aloitettiin NCCC:n vetoomuksesta
Pohjois-Carolinan kuluttajaneuvosto (The North Carolina Consumers Council, NCCC) esitti 30. elokuuta 2012 päivätyssä kirjeessään NHTSA:lle vetoomuksen, jossa se pyysi NHTSA:ta aloittamaan vikatutkimuksen, joka koski väitettyjä elektronisen kaasuläpän (ETB, Electronic throttle body, ETB) toimintahäiriöitä, jotka johtivat siihen, että moottori pysähtyi tai pätki, kun se oli tulossa liikenteeseen pysäytetystä paikasta tai kun se oli liikkeellä valtatienopeudella mallivuosina 2005-2012 valmistetuissa Ford Escape -autoissa.
Edeltävä tutkimus
21. helmikuuta 2013 NHTSA:n vikojen tutkintavirasto (Office of Defects Investigation, ODI) aloitti alustavan arvioinnin näiden väitteiden tutkimiseksi. Ford Escapen lisäksi alustavaan arviointiin lisättiin mallivuosien 2009-2013 Ford Fusion, Mercury Mariner ja Milan -ajoneuvot. Mallivuoden 2005-2008 Ford Escape -ajoneuvoja ei lopulta otettu mukaan tutkimukseen.
Ford havaitsi ongelman elektronisissa kaasuläppäkoteloissa
Tutkimuksen aikana Ford havaitsi 2,5- ja 3,0-litraisilla moottoreilla varustetuissa ajoneuvoissa ongelman, joka saattoi johtaa moottorin tehon äkilliseen vähenemiseen. Fordin mukaan ETB:n moottorin sisäisiin koskettimiin voi muodostua kommutaattoriin suuren vastuksen materiaalikertymä, mikä johtaa sähköisen yhteyden katkonaisuuteen ja moottorin tehon vähenemiseen. Kun tämä tilanne ilmenee, toimintahäiriön merkkivalo (Malfunction Indicator Lamp, MIL) tai jakoavaimen merkkivalo syttyy ja ajoneuvo voi siirtyä rajoitettuun ”limp home” -tilaan. Fordin kauppanimi toiminnolle on FMEM-tila (Failure Mode Effects Management). Tässä tilassa moottorin teho ja ajoneuvon nopeus pienenevät, mutta ohjaustehostin, jarrutehostin, valaistus ja ilmastointijärjestelmät pysyvät täysin toimintakykyisinä.
Valitusten analyysi
ODI:n valitusten analyysi osoittaa, että pääasiallinen vikaantumistila liittyi rajoitettuun limp home -tilaan, jossa moottorin kierrosluku oli rajoitettu noin 900 RPM:ään. Fordin toimittamien takuukorvausvaatimusten analyysi osoitti, että 59 807 korvausvaatimusta liittyi ETB:n vaihtoon, ja noin 50 prosenttia korvausvaatimuksista liittyi diagnostisiin vikakoodeihin (DTC) P2111, ”Throttle Body Stuckle Open” (Kaasuputki jumissa auki), ja P2112, ”Throttle Body Stuckle Closed” (Kaasuputki jumissa kiinni).
Fordin selitys
Fordin mukaan ETB:n ohjausstrategia tarjoaa kuljettajan käytettäväksi kolmea Fmem-toimintatilaa, jotka mahdollistavat ajoneuvon liikkumisen vaihtelevassa määrin havaitun vian vakavuudesta riippuen. Juuttuneisiin avoimiin tai suljettuihin kaasuläppiin liittyvät DTC:t on määritetty korkeimmaksi vian vakavuudeksi, jolloin moottorin kierrosluku on rajoitettu korkeaan tyhjäkäyntinopeuteen, mikä vastaa rajoitettua limp home -tilaa. On epätodennäköistä, että ajoneuvot pysähtyisivät odottamatta tämän tilan seurauksena, mutta kuljettajat saattavat pitää toimintakyvyn heikkenemistä pysähtymisenä, vaikka ajoneuvon käyttökyky on edelleen hyvä. Muut FMEM-hidastustilat voivat johtaa moottorin suorituskyvyn heikkenemiseen, mutta ne pitävät ajoneuvon nopeuden yli 20 mailia tunnissa.
Ohjelmistoa ja mekaanisia komponentteja päivitetty
Tutkinnan aikana Ford ja sen alihankkijat Delphi ja Igarashi päivittivät voimansiirron ohjainmoduulin (PCM) ohjelmiston siten, että siihen sisältyy kaasuläpän moottorin puhdistussykli käynnistyksen aikana, ja muuttivat ETB:n moottorin sisäisten komponenttien suunnittelua, pintakäsittelyä ja materiaalikoostumusta parantaakseen kestävyyttä.
Pidentynyt takuu myönnetty
Lisäksi Ford kehitti korjausmenettelyn ja julkaisi erityisen asiakastyytyväisyysohjelman, jolla laajennettiin ETB:n takuun kattavuutta ja ohjeistettiin jälleenmyyjiä päivittämään voimansiirron kalibrointi ajoneuvon suorituskyvyn parantamiseksi siinä tapauksessa, että kaasuläpän moottorin koskettimien sähköinen kytkentä on ajoittaista. Ohjelma pidentää takuun kattavuutta enintään 10 vuoden ajaksi tai 150 000 kilometrin ajaksi ajoneuvon takuun alkamispäivästä. Kaikki ajoneuvot, joita ohjelma koskee, ovat oikeutettuja ohjelmaan 31. tammikuuta 2015 asti riippumatta niiden ajokilometreistä.
Omistajiin otetaan yhteyttä postitse, jotta he veisivät ajoneuvonsa Ford-jälleenmyyjälle, joka ohjelmoi PCM:n uudelleen uusimpaan kalibrointiin. Omistajat, jotka ovat jo maksaneet elektroniseen kaasuläppäkoteloon liittyvistä korjauksista, ovat oikeutettuja hyvitykseen.
Tämä on hyvä asia kuluttajille
”Vaikka toivoimme viime kädessä, että tutkinta johtaisi takaisinkutsuun, hyväksymme Fordin selityksen viasta ja olemme tyytyväisiä heidän päätökseensä myöntää pidennetty takuu”, sanoi NCCC:n puheenjohtaja Sandra Bullock. ”Vaikka mielestämme Fordilta kesti aivan liian kauan käsitellä ongelmaa asianmukaisesti, kun otetaan huomioon lähes 60 000 elektroniseen kaasuläppäkoteloon liittyvää takuuhakemusta, tärkeintä on, että kuluttaja on selvinnyt voittajana, ja 1,6 miljoonaa Ford- ja Mercury-omistajaa, joihin tämä erittäin vakava ongelma on vaikuttanut, voivat saada ajoneuvonsa korjatuksi ilman kustannuksia.”
NCCC kehottaa kaikkia Ford Escape-, Ford Fusion-, Mercury Milan- ja Mercury Mariner -ajoneuvojen omistajia hyödyntämään laajennettua takuuohjelmaa täysimääräisesti ja korjauttamaan ajoneuvonsa mahdollisimman pian, erityisesti ne ajoneuvot, jotka ylittävät 10 vuoden ja 150 000 kilometrin takuuajan.
Lisätietoa
Lisätietoa pidennetystä takuusta tai hyvitysprosessista omistajien tulee ottaa yhteyttä Fordiin maksutta numeroon (800) 392-3673 ja viitata Consumer Satisfaction Program 13N03.
Mitä NCCC voi tehdä minun hyväkseni?
Pahoittelemme sitä, että emme voi tarjota mitään erityistä opastusta kuluttajille, jotka ovat kokeneet tämän asian. Tutkimus on nyt päättynyt (ks. päivitetyt tiedot alla), ja laajennetun takuun aikarajat ovat päättyneet monien ajoneuvojen osalta. Voit menestyä nostamalla vähäisiä vaateita koskevan kanteen paikallisessa tuomioistuimessa tai palkkaamalla yksityisen asianajajan.