Kalastusmatkani alkoi isoisäni kanssa, joka opasti minua käyttämään yksinkertaista matoa, koukkua ja vavasta. Hitaat päivät ja hiljaiset keskustelut järvellä isoisän kanssa kehittyivät alkukesän aamuiksi isäni kanssa, kun kalastimme kiviltä ja etsimme pintasyöttejä.
Syötävien raitakalojen näkeminen on muisto, jota en unohda koskaan. Pienenä tyttönä muistan ajatelleeni, että kalat näyttivät sadepisaroilta vedessä. Katselin isäni pommittavan vaivattomasti heittoa ja näin puhtaan ilon hänen kasvoillaan, kun hän sai koukun. Sillä hetkellä olimme molemmat huimapäisiä lapsia.
Isä sai minut vesille jo nuorena ja auttoi minua kokemaan meren ihmeet ja kauneuden. Ajan myötä nämä kokemukset ruokkivat elinikäistä intohimoa kalastusta kohtaan.
Vuosien varrella olen huomannut, että kalastuksen tarjoama irrottautuminen arjesta on minulle yhtä tärkeää kuin ”sen oikean” saaminen. Vaikka kalan saaminen saaliiksi tuo jännitystä, kalastus tarjoaa puhtauden ja hiljaisuuden tunteen, jota voi kokea vain ulkona – ja yhä useammat naiset löytävät kauneuden kalastuksen takaa, samoin kuin puraisun jännityksen.
Viime vuosina naisten mahdollisuudet vesillä ovat lisääntyneet huomattavasti. Outdoor Industry Associationin vuoden 2018 kalastusta koskevassa erityisraportissa todettiin, että 31 prosenttia perhokalastusteollisuudesta koostuu naiskalastajista. Tämän prosenttiosuuden ennustetaan kasvavan, sillä naiset ovat lajin nopeimmin kasvava väestöryhmä. American Sportfishing Association ilmoitti, että naisten osuus uusista kalastukseen osallistujista vuonna 2017 oli 45 prosenttia. Ovatko naiset avainasemassa kalastuksen tulevaisuuden kannalta?
Naisten mahdollisuudet vesillä lisääntyvät, kun laitat vavan tyttäresi käteen ja hän saa ensimmäisen tilaisuutensa koukkuun raidallisen ahvenen. Tai otat hänet yksinkertaisesti mukaan jollekin kalastusseikkailullesi, jotta hän näkee omakohtaisesti kalastuksen tuoman kiehtovuuden ja jännityksen. Kun hänet tutustutetaan kalastukseen nuorena, hänestä tulee todennäköisemmin kalastaja ja ulkoilmanainen – nainen, joka arvostaa luontoa ja haluaa viettää päivänsä veden äärellä sen sijaan, että tuijottaisi näyttöä. Nuorena opetettaessa lapset ymmärtävät paremmin merten suojelun, luonnonvarojen suojelun ja kalojen oikean käsittelyn merkityksen. Kalastusteollisuudella on puolestaan paremmat mahdollisuudet menestyä tulevina vuosina.
Naisten osallistuminen on lisääntymässä, mutta mahdollisuudet ovat edelleen välttämättömiä kasvun jatkamiseksi. Enemmän naisia tulisi rohkaista nousemaan vesille vavan kanssa kädessä. Olipa kyse sitten rannalta, kajakista tai veneestä, aloittelevalle naiskalastajalle opastamisella voi olla suuri vaikutus, sillä yleensä naiset oppivat edelleen muilta, jotka ovat esimerkkinä intohimosta kalastukseen, sen sijaan että löytäisivät sen omin päin. 
Kaiken uuden kalastajan on tärkeää muistaa, että sotkeutuneet siimat, tuulen aiheuttamat solmut ja hukkaan menneet perhot ovat osa matkaa. Tällaisia virheitä sattuu kokeneellekin kalastajalle, varsinkin kun adrenaliini nousee ja kalat syövät. Uuden kalastajan oppimiskäyrä voi olla pitkä, mutta riittävällä vesillä vietetyllä ajalla ”ahaa-hetki” on aivan nurkan takana.
Totuus on, että kalastuksessa ei ole kyse nopeudesta, voimasta tai kestävyydestä. Kalastus tasoittaa pelikenttää ja luo naiskalastajalle (ja kaikille kalastajille) mahdollisuuden tulla tietoiseksi ja kokeneeksi lajin parissa. Iskun ja kiljuvan siiman tunne saa kalastajan veren pumppaamaan joka ikinen kerta. Kalastajat saavat ravintonsa samoista yhteisistä tunteista; he pitävät kiinni seikkailun, optimismin, kärsivällisyyden, turhautumisen ja tuntemattoman ajatuksista. Ne ovat niitä sanoinkuvaamattomia hetkiä, joita ovat auringonnousun näkeminen avomerellä, syötin työntäminen merelle ja kalojen syönnin aiheuttama jännitys. Joitakin maailman ainutlaatuisimpia, syrjäisimpiä ja kauneimpia paikkoja voi kokea perhokalastuksen kautta. elämän.
Joan Wulffin ja Helen Shaw’n kaltaiset suurmiehet viitoittivat tietä ja jättivät perinnön naiskalastajille, jotka jakavat heidän intohimonsa. Yli 70 vuotta myöhemmin alalla on havaittavissa yhä enemmän naisia, jotka harrastavat perhokalastusta elämäntapana ja joillekin jopa urana.
Naiskalastajat ovat suuntautuneet useisiin eri rooleihin: luonnonsuojelijat, oppaat, yrittäjät, taiteilijat ja alan johtajat. Naiset perustavat omia kalastusyrityksiä, purkavat ennätyksellisiä kaloja ja profiloituvat arvostettuina ja haluttuina kapteeneina ja oppaina.
Mitä on luvassa seuraavaksi naisille vesillä? Naiskalastajat tulevat jatkossakin murtautumaan tuntemattomille alueille ja tarjoamaan opastusta kaikille kalastajille, jotka haluavat lähteä vesille. Minua inspiroi kalastusalan naisia ympäröivä kasvu ja innostus – jatketaan aaltojen tekemistä.
Female Angers To Follow:
Jenny Tatelman
Elinikäisenä perhokalastajana Jenny perusti hiljattain FlyandFlow-yrityksen, jonka tarkoituksena on rohkaista yhä useampia naisia nousemaan vesille perhovavojen kanssa ja kokemaan kaikki ne kohteet, joita intohimo kalastukseen avaa.
Instagram: Morgan Mattioli
Morgan kiertää Koillismaata etsimässä raitakaloja perholla ja tavoittelee taimenia kotiosavaltiossaan New Jerseyssä suolareissujen välillä. Instagram:@morgan_mattioli
Elena Rice
Kapteeni Elena on osa Reel Deal Fishing Chartersin miehistöä, joka kalastaa pohjakaloja, raitakaloja ja jättiläistonnikalaa Cape Codin edustalla.
Instagram: Daphne Forster
Daphne kalastaa Rhode Islandin suolaisissa vesissä ahkerasti, työskennellen kansimiehenä, pin hookerina ja täysimittaisena kalastusaddiktina, joka kalastaa kaikkea togista tonnikalaan.
Instagram:
Phoenix Rogers
Phoenix kalastaa kaikkialla, mutta kotipesä on Martha’s Vineyard, jossa hän kalastaa raitakaloja, sinistä ja valkotonnikalaa.
Instagram: @islandgirlphoenix
Andrea Nivolo
Andrea on intohimoinen makean veden kalastaja Connecticutissa, joka kalastaa isoja ahvenia, haukia ja pannukaloja ympäri vuoden.
Instagram:@theblondeangler