Background: Vuoden 2008 talouskriisin, työttömyyden kasvun ja itsemurhien välisestä yhteydestä on käyty keskustelua, kuten aiempien talouden taantumien yhteydessä. Työttömyys vaikuttaa suoraan yksilöiden terveyteen, eikä ole yllättävää, että tutkimuksissa on ehdotettu yhteyttä työttömyyden ja itsemurhien välillä. Vielä puuttuu kuitenkin tilastollinen malli, jossa tarkasteltaisiin työttömyyden ja itsemurhien välistä suhdetta ottamalla huomioon erityiset ajalliset suuntaukset ikäryhmien ja sukupuolen mukaan jaoteltujen maiden alaryhmien välillä laajemmilla maailman alueilla. Pyrimme lisäämään tietämystä työttömyyden erityisestä vaikutuksesta itsemurhiin analysoimalla maailmanlaajuisia julkisia tietoja, jotka on luokiteltu maailman alueiden mukaan.
Menetelmät: Analysoimme takautuvasti julkisia tietoja itsemurhista, väestöstä ja taloudesta WHO:n kuolleisuustietokannasta ja Kansainvälisen valuuttarahaston World Economic Outlook -tietokannasta vuosilta 2000-2011. Valitsimme 63 maata otoskoon ja vastaavien tietojen kattavuuden perusteella ja poimimme tiedot neljästä ikäryhmästä ja sukupuolesta. Tulosten vakauden tarkistamiseksi toteutimme yleisen satunnaiskerroinmallin, joka sisälsi kaikki tutkimuksen maat, ja neljä lisämallia, joista kukin kattoi eri maailman alueen.
Tulokset: Neljän maailman alueen eroista huolimatta työttömyysasteella korjattu kokonaismalli osoitti, että vuotuinen suhteellinen itsemurhariski pieneni 1-1 % (95 % CI 0-8-1-4) vuodessa vuosien 2000 ja 2011 välillä. Paras ja vakain lopullinen malli osoitti, että korkeampi itsemurhien määrä edelsi työttömyyden nousua (6 kuukauden viiveellä) ja että vaikutus oli epälineaarinen, sillä alhaisemman lähtötason työttömyysasteen vaikutus oli suurempi. Kaikilla maailman alueilla työttömyyteen liittyvä suhteellinen itsemurhariski kasvoi noin 20-30 prosenttia tutkimusjakson aikana. Kaiken kaikkiaan 41 148 (95 prosentin CI 39 552-42 744) itsemurhaa liittyi työttömyyteen vuonna 2007 ja 46 131 (44 292-47 970) vuonna 2009, mikä tarkoittaa 4983 ylimääräistä itsemurhaa vuoden 2008 talouskriisin jälkeen.
Tulkinta: Työttömyyteen liittyviä itsemurhia oli yhteensä yhdeksän kertaa enemmän kuin viimeisimpään talouskriisiin liittyviä ylimääräisiä itsemurhia. Ennaltaehkäisystrategiat, joissa keskitytään työttömiin sekä työllisyyteen ja sen edellytyksiin, ovat tarpeen paitsi vaikeina aikoina myös vakaan talouden aikana.
Rahoitus: Zürichin yliopisto.