Miten ansaitset elantosi, paleotaiteilija?

Jennifer Hall on paleotaiteilija, mikä tarkoittaa, että hän tekee tieteellisesti tarkkoja kuvituksia eläimistä, jotka kuolivat kauan ennen kuin ihmisestä oli evoluution silmänlumetta. Mutta tieteen keskellä hän käyttää myös hieman omituisuutta. Kuvituksessaan, jonka hän teki viime vuonna äskettäin löydetystä supermassiivisesta dinosauruslajista nimeltä Dreadnoughtus (kuvassa yllä), hän maalasi pieniä lintuja puhdistamaan dinon selkää. (Paleontologi, jolle hän teki kuvituksen, Kenneth Lacovara Drexelin yliopistosta, vahvisti, että näin olisi voinut tapahtua tosielämässä.) Keskustelu Hallin kanssa paljasti, että hänellä on monipuolinen koulutustausta ja omituinen, mutkitteleva polku paleotaiteeseen, joka alkoi hienoista leivonnaisista.

Aloitit siis kondiittorina.

Olin kondiittorina noin 10 vuotta. Aloitin lukiossa. Tein keksejä, jotka näyttivät tavaroilta ja todella hienosti koristeltuja hääkakkuja.

Lopulta päätin, että 10 vuotta elintarviketeollisuudessa oli niin pitkä aika kuin halusin tehdä sitä kokopäiväisesti. Teen sitä edelleen juhliin ja harrastuksena. Mutta työnä haluaisin sanoa, että aurinko on laskenut sille elämäni osalle.

Mitä eroa on paleotaiteilijalla ja tavallisella taiteilijalla?

Tavanomainen taiteilija voi tehdä abstrakteja töitä, mutta paleotaiteilijan on noudatettava kiinteitä suuntaviivoja siinä, että teemme mahdollisimman paljon tosiasioihin perustuvia päätöksiä. Se ei tarkoita, ettemme voisi olla luovia. Hyvällä paleotaiteilijalla on hieno tasapaino taiteen ja tieteen välillä, mutta sen pitäisi olla luonteeltaan enemmän opettavaista kuin mitään muuta.

Olen tehnyt kuvataidetta ja pitänyt näyttelyitä gallerioissa, mutta uskon, että korkeampi kutsumukseni on tiede.

Miten aloitit paleotaiteen tekemisen?

Kävin taidekoulun. Opiskelin taidegrafiikkaa Philadelphiassa, ja sitten menin Pennsylvanian yliopistoon ja opiskelin siellä geologiaa. Näin mahdollisuuden yhdistää taidekoulutukseni luonnontieteelliseen ja biologiseen koulutukseeni.

Aluksi tein vain todella hienoja kuvituksia laboratoriopapereihin, kenttämuistiinpanoihin ja -tehtäviin, ja sitten vihdoin sain päähäni, että voisin kysyä opettajiltani, voisinko tehdä kuvioita heidän papereihinsa. Yksi silloisista opettajistani, joka opetti kurssia dinosaurusten evoluutiosta, sanoi: ”Kyllä, olisi ihanaa, jos kuvittaisit yhden tutkielmani.”

Hän esitteli minut Bob Waltersille ja Tess Kissingerille, jotka tekevät dinosauruspohjaisia seinämaalauksia museoihin. Työskentelin heidän kanssaan muutamissa projekteissa. Loppu on historiaa. Tein paljon verkostoitumista ja olen siitä lähtien yrittänyt luoda itselleni markkinarakoa tässä yhteisössä.

Onko sinulle aina maksettu paleotaiteestasi? Vai jouduitko aluksi tekemään joitain asioita ilmaiseksi?

Ensimmäistä paperia, jonka kuvitin, pyysin, että lopputyön kirjoittamisen sijaan voisin lukea heidän paperinsa ja sitten tehdä siihen laajoja kuvituksia. He sanoivat: ”Kyllä”. Joten sain siitä muutakin kuin pelkkää kokemusta.

Aloitin maksullisena taiteilijana työskentelemällä Waltersille ja Kissingerille. He korvasivat minulle hyvin aikani. He olivat myös erittäin hyviä siinä, että he antoivat minulle mielenkiintoisten tehtävien lisäksi myös hienoja tehtäviä, joiden avulla kartutin portfoliotani. Paljon erilaisia eläimiä.

Lähteekö kaikki tarvitsemasi tulot taiteestasi?

Ei aluksi. Olin päivisin kokopäiväisesti kondiittoritaiteilija ja sitten kuutamolla tiedekuvittajana.

Kuitenkin pari vuotta sitten ajattelin, että haluan todella omistaa koko aikani ja huomioni tälle. Joten otin vähän säästöjä ja kävin muutaman kurssin lisää. Olin jo valmistunut. Halusin vain luutua. Annoin vain kaikkeni.

Asun nyt Los Angelesissa ja elän kuvitustyöstäni. Teen myös osa-aikatyötä opettamalla eläintentäyttökursseja. Näin, että haastateltiin yhtä ystävääni, Katie Innamoratoa.

Se on erittäin hyödyllistä tiedekuvitusjutussa, koska se on anatomiataidetta. Joten joo, tällä hetkellä pystyn elättämään itseni, mikä on hauskaa ja erittäin siistiä ja vielä välillä hataraa, mutta ehdottomasti sen arvoista.

Kertooko kaikki taiteesi anatomiasta ja eläimistä?

Se on enimmäkseen eläimiin perustuvaa ja anatomisesti suuntautunutta. Se ei ole vain mesotsooisesta ajasta, ei vain dinosauruksista, vaan sukupuuttoon kuolleista lajeista. Ja sitten teen paljon töitä eläimistä, jotka ovat sukua sukupuuttoon kuolleille lajeille. Työskentelen taksidermiastudiossa paljon lintujen parissa, jotka ovat ainoat elävät dinosaurukset, joita meillä on, joten siinä on hieno yhteys. Saan tutkia elävien dinosaurusten anatomiaa saadakseni oppia siitä, mitä voin tehdä taideteoksillani sukupuuttoon kuolleista dinosauruksista.

Onko paleotaiteilijana toimimisessa mitään ärsyttävää?

Teen paljon erilaisia asioita ansaitakseni elantoni. Jokaisen taiteilijan on tehtävä myönnytyksiä saadakseen rahaa silloin tällöin.

Mutta ärsyttävintä ja turhauttavinta on se, etten koskaan saa tietää, miltä nämä eläimet näyttävät. Parasta mitä voin tehdä on se mitä jo teen. En koskaan pääse näkemään Dreadnoughtusta ja tietämään, että voi jukra, olin oikeassa.

Millä sinä tienaat elantosi? on jatkuva Q&A-sarja.