Sean M. Redmond, Ph.D., and Amy Wilder, M.S.
University of Utah
Miksi meidän on verrattava lasten kehitystä?
Kiinnitämme paljon huomiota siihen, miten lapset kasvavat, mikä on johtanut siihen, että tutkijat, kasvattajat ja kliinikot ovat keksineet monia tapoja mitata ja seurata kehityksen edistymistä. Joskus vanhempi, hoitaja, kasvattaja tai joku muu huolestuu lapsen kehityksestä. Huoli voi liittyä fyysiseen kasvuun, karkeamotorisiin taitoihin, kuten juoksemiseen ja hyppimiseen, hienomotorisiin taitoihin, kuten kynän käyttöön, tai puhe- ja kielitaitoon. Voi olla vaikea sanoa, onko lapsen kehityksessä aihetta huoleen, koska lasten taidot kehittyvät luonnollisesti useiden vuosien aikana ja eri tahtiin. Monissa tapauksissa arvioinnissa verrataan lapsen kehitystasoa jollakin osa-alueella monien muiden samanikäisten lasten kehitystasoon. Otetaan esimerkiksi tilannekuva päiväkotiluokasta: Viisivuotiaiden ryhmässä on helppo havaita eroja lasten pituudessa, painossa ja hampaiden määrässä. Lastenlääkärit käyttävät kasvutaulukoita auttaakseen vanhempia ymmärtämään lapsensa kasvua. Lastenlääkärit kysyvät: ”Verrattuna muihin samanikäisiin lapsiin, miten he voivat?”. Liian alhaiset tai liian korkeat arvot voivat antaa aihetta huoleen. Näihin arvoihin viitataan yleensä prosenttilukuina tai standardipisteinä.
Mitä ovat prosenttiluvut?
Percenttiluvut ovat tapa verrata yksittäistä lasta muihin samanikäisiin lapsiin. Jos esimerkiksi 5-vuotiaan pojan paino on 5. persentiilissä, se tarkoittaa, että 5 % samanikäisistä pojista painaa vähemmän kuin hän ja 95 % pojista painaa enemmän. Noin 50. persentiilissä on suurin osa luokan lapsista painon suhteen. ”Keskimääräisen vaihteluvälin” ylä- ja alarajat ovat kuitenkin laajat. Kaikki 16. prosenttipisteestä 84. prosenttipisteeseen sisältyy ”keskimääräiseen vaihteluväliin”, jossa suurin osa luokan lapsista olisi. Tästä näkökulmasta katsottuna painon 5. persentiilissä oleminen olisi huomattavasti ”keskimääräisen vaihteluvälin” alapuolella ja voisi olla merkki siitä, että jokin on pielessä.
Mitä ovat standardipisteet?
Standardipisteet ovat toinen tapa tarkastella lapsen suoriutumista suhteessa muihin samanikäisiin lapsiin. Ne toimivat samalla tavalla kuin prosenttiluvut, mutta niissä käytetään eri asteikkoa (ks. kuvio 1). Aivan samalla tavalla kuin kilot ja paunat mittaavat painoa, mutta käyttävät eri asteikkoa. Standardipisteiden osalta tietyn iän keskimääräinen pistemäärä asetetaan yleensä 100:aan (tämä vastaisi 50. prosenttipistettä). Tämä tarkoittaa, että jos 5-vuotiaiden kielitestin keskimääräinen pistemäärä oli 12 oikein ja 5-vuotias tekee testin ja saa raakapistemäärän 12, tämä vastaa 100:aa standardipistemäärää. Yleinen käytäntö on käyttää 15 standardipistemäärän porrastusta väestön jakamiseksi eri ryhmiin, jotka merkitsevät alhaisia keskimääräisiä pistemääriä, kohtalaisen alhaisia pistemääriä ja erittäin alhaisia pistemääriä (standardipisteet: 85, 70 ja 55). Nämä porrastukset vastaavat keskipistemäärän keskihajontaa kellokäyrän perusteella.
Kuva 1. Standardipisteiden, keskihajontojen ja prosenttiosuuksien vertailu kellokäyrällä. Monet kehitysmittausten pistemäärät voidaan sovittaa tämäntyyppiseen kuvioon, jossa suurin osa ihmisistä sijoittuu keskelle ja vähemmän ihmisiä on ylä- tai alapäässä, mikä antaa tämän kellonmuotoisen ulkonäön. Keskihajontaa, standardipistemäärää ja prosenttiluokkaa voidaan käyttää kuvaamaan sitä, mihin kohtaan käyrää pisteet sijoittuvat.
Miten käytämme prosenttiluokkia ja standardipistemääriä kielellisissä testeissä?
Aivan kuten pituuden ja painon kohdalla, myös päiväkotiluokassa lapset eroavat toisistaan verbaalisten taitojensa suhteen, vaikkei sitä aina olekaan helppo havaita. Kun on huolta lapsen kyvystä joko puhua tai ymmärtää ympärillä puhuvia ihmisiä, puheterapeutit käyttävät kielellisiä testejä, jotka on suunniteltu lasten verbaalisten taitojen kartoittamiseen. Kielitestien tulokset ja se, mitä ne mittaavat, eivät ole yhtä yksiselitteisiä kuin painovaa’an tuottamat tai pituusmittariin painetut luvut. Näiden testien ”keskimääräinen vaihteluväli” perustuu siihen, kuinka moneen tehtävään eri-ikäiset lapset vastaavat oikein. Odotamme, että nuoremmat lapset saavat vähemmän kysymyksiä oikein ja vanhemmat lapset enemmän. Monet testit on laadittu siten, että lapsia testataan niin kauan, että he eivät osaa tarpeeksi monta kysymystä, jotta heidän kykyjensä yläraja käy ilmi. Koska kielikokeet perustuvat kysymyssarjoihin, voi olla helppo sekoittaa lapsen prosenttiluku ja oikeiden vastausten prosenttiosuus kokeessa. Nämä ovat kuitenkin eri asioita. 50. prosenttipiste on melko hyvä tulos missä tahansa kielikokeessa. Joidenkin yksittäisten testien kohdalla 50 prosenttia oikein ratkaistuista kysymyksistä voi olla yllättävänkin korkea pistemäärä. Kun taas toisissa testeissä 50 prosenttia oikein voi merkitä hyvin alhaista pistemäärää.
Mitä prosenttiluvut ja standardipisteet merkitsevät kielitesteissä?
Prosenttiluvut ja standardipisteet mittaavat vain lapsen suoritusta verrattuna muihin samanikäisiin lapsiin, jotka tekevät samaa tehtävää. Näiden pisteiden hyödyntäminen käytännössä vaatii asiantuntemusta. Mitä alhaiset pisteet tässä kielikokeessa tarkoittavat? Jotta testeistä olisi eniten hyötyä, niiden pitäisi mitata kielellisiä taitoja, jotka liittyvät siihen, että lapset onnistuvat kommunikoimaan koulussa, ikätovereidensa kanssa ja perheenjäsentensä kanssa. Nämä alueet kehittyvät lasten kasvaessa. Puheterapeutit on koulutettu valitsemaan testit, jotka soveltuvat parhaiten eri ikäisten lasten kanssa käytettäviksi. Silti lapsen kielitestin pistemäärä on vain yksi pala palapelissä, jonka avulla puheterapeutti määrittää, onko lapsella kielellinen kehityshäiriö vai ei.