Biodiesel on vaihtoehtoinen polttoaine, joka valmistetaan erilaisista luonnonvaroista, kuten kasviöljystä ja eläinrasvasta. Sitä voidaan käyttää ajoneuvojen moottoreiden käyttövoimana, jotka muuten käyttäisivät dieselpolttoainetta. Onko biodiesel hyvä vaihtoehto fossiilisille polttoaineille? Mitkä ovat biodieselin hyvät ja huonot puolet? Otetaan selvää.
Biodieselin edut
1. Tuotanto on halpaa
Paljon siitä, mitä biodieselin valmistukseen käytetään, on pohjimmiltaan jätettä. Esimerkiksi lihanjalostuksessa syntyvästä eläinrasvasta ja ravintoloissa ja elintarvikkeiden jalostuksessa syntyvästä käytetystä ruokaöljystä voidaan valmistaa biodieselpolttoainetta. Tämä tekee siitä erittäin edullisen polttoainelähteen verrattuna raakaöljyyn.
2. Puhdasta ja ympäristöystävällistä
Sen vuoksi, että biodiesel on peräisin eläin- ja kasvivaroista, se on biologisesti hajoavaa, joten mahdolliset vuodot tai vuodot aiheuttaisivat hyvin vähän vahinkoa ympäristölle (ja ne olisivat myös helpommin puhdistettavissa).
Lisäksi biodieseliä käyttävien ajoneuvojen päästöt ovat jopa 86 prosenttia puhtaammat, jos rasvalähde on peräisin eläimistä, ja jopa 57 prosenttia puhtaammat, jos öljy on peräisin soijasta tai rapsista.
3. Käyttövalmis
Biodiesel ei vaadi paljon käsittelyä ollakseen valmis käytettäväksi polttoaineen lähteenä. Biodieselistä on tällä hetkellä saatavilla muutamia erilaisia sekoituksia: B2, jossa on 2 prosenttia biodieseliä, B5, jossa on 5 prosenttia biodieseliä, B20, jossa on 20 prosenttia biodieseliä, B100, jossa on 100 prosenttia biodieseliä.
Sekoituksissa (niissä, jotka eivät ole 100-prosenttista biodieseliä) loppuosa on tavallista raakaöljystä peräisin olevaa dieselpolttoainetta. Seoksia voidaan yleensä käyttää useimmissa nykyaikaisissa dieselmoottoreissa ilman suurempia lisämuutoksia. B100 vaatii muutoksia, jotta sitä voidaan käyttää oikein.
4. Käyttökohteiden valikoima
Biodieseliä ei myöskään käytetä vain dieselmoottoreissa. Sitä voidaan käyttää rautateillä, lentokoneissa, lämmityspolttoaineena, dieselgeneraattoreissa ja öljyvuotojen puhdistusmenetelmänä. Jälkimmäisessä tapauksessa biodieseliä sekoitetaan raakaöljyyn sen liuottamiseksi, mihin se pystyy metyyliesterin sisältämän metyyliesterin ansiosta. Seos voidaan sitten poistaa veden pinnalta skimmerillä. Jäljelle jäänyt öljyn ja biodieselin seos hajoaa yleensä nopeasti, koska biodiesel hajoaa nopeasti luonnossa.
5. Taloudelliset hyödyt
Kuten aiemmin mainittiin, biodiesel on erittäin halpaa tuottaa. Jos siihen voitaisiin luottaa suuremmassa määrin, sen avulla voitaisiin vähentää riippuvuutta ulkomaisesta öljystä. Lisäksi se vähentäisi jätettä, koska sen valmistukseen usein menevät tuotteet olisivat muuten menneet hukkaan.
Biodieselin haitat
1. Se voi hyytyä kylmissä lämpötiloissa
Jos olet koskaan nähnyt hyytynyttä öljyä tai eläinrasvaa jääkaapissasi tähteiden säilytyksen jälkeen, sinulla on hyvä käsitys siitä, mitä biodiesel voi tehdä kylmässä. Se jähmettyy alhaisissa lämpötiloissa, mikä tekee siitä vähemmän käyttökelpoisen alueilla, joilla on hyvin kylmät talvet tai yleisesti ottaen kylmemmät lämpötilat, olipa kyseessä sitten kodin lämmityslähde tai käyttö ajoneuvossa.
Biodieselin muuttuminen kylmissä lämpötiloissa alkaa pienistä kiteistä, etenee suuremmiksi kiteiksi, muuttuu sitten geeliksi ja lopulta kiinteäksi. Naudanliharasvat geelöityvät nopeimmin 61 asteessa (Fahrenheit). Palmuöljy muuttuu geelimäiseksi noin 55 asteessa, ja rypsiöljy muuttuu geelimäiseksi 14 asteessa.
2. Vähentää moottorin ja polttoaineen hyötysuhdetta
Biodiesel vähentää polttoaineen hyötysuhdetta sekoituksissa B20:sta aina B100:aan asti jopa kaksi prosenttia; myös teho voi vähentyä noin 10 prosenttia. Tämä tarkoittaa, että tarvitaan 1,1 gallonaa biodieseliä korvaamaan yhden gallonan tavallisen dieselin energia. Sekoitukset, joissa on enemmän biodieseliä, pienentävät näitä lukuja entisestään.
3. Voi vaikuttaa elintarvikehuoltoon
Toinen biodieselin ongelma on se, että jos sen kysyntä joskus kasvaisi suureksi, se voisi saada maanviljelijät kasvattamaan enemmän viljelykasvejaan biodieselin tuotantoa varten, mikä vähentäisi ruoan tuotantoa. Tämä voisi sitten johtaa elintarvikepulaan ja elintarvikkeiden korkeampiin hintoihin, mikä tekisi tyhjäksi monet biodieselin käyttöön liittyvistä säästöistä.
4. Ei ole laajalti saatavilla
Nykyisin biodiesel ei ole laajalti saatavilla tai kohtuuhintaista. Käyttäjien voi olla vaikea löytää tankkausasemia, ja heidän on ehkä otettava yhteyttä suoraan toimittajiin saadakseen sitä. Koska tarjonta ja kysyntä ovat tällä hetkellä vähäisiä, polttoaine on myös kalliimpaa. Lisäksi soijapavuista, palmuista ja rapsista tuotetun kasviöljyn käyttö ei ole jätetuotetta, mikä voi nostaa kustannuksia entisestään.
5. Moottorin komponenttien vaurioituminen
Korkeapitoisien biodieselseosten käyttö voi myös vaurioittaa moottoreita. Useimmat tavalliset dieselmoottorit on rakennettu toimimaan bensiinidieselillä, joten biodieselin käyttö aiheuttaa väistämättä vaurioita. Tämä johtuu pääasiassa suodattimia, putkia, linjoja ja tiivisteitä tukkivista saostumista. Yksi ongelmista on se, että biodiesel itse asiassa hajottaa kaiken kumista valmistetun, mikä aiheuttaa sen, että kaikki kumiset moottorin osat hajoavat. Näitä ongelmia esiintyy todennäköisemmin B20- ja sitä suuremmilla seoksilla.
Biodieselin tuotantoprosessi.
Prosessi alkaa raaka-aineista, kuten eläinrasvasta, käytetystä ruokaöljystä tai kasviperäisistä öljyistä. Sen jälkeen se puhdistetaan mahdollisten epäpuhtauksien poistamiseksi.
Seuraavana on transesteröintiprosessi, jossa alkoholi sekoittuu jalostettuun materiaaliin ja syntyy metyyliestereitä ja glyseriiniä. Jälkimmäinen on sivutuote ja se poistetaan jäljelle jäävästä prosessista käytettäväksi saippuan ja vastaavien valmistuksessa. Kun tämä on poistettu, metyyliesterit käyvät läpi pesuprosessin, jolloin jäljelle jää metanoli.
Viimeinen (erittäin tärkeä) vaihe on puhdistus. Jälleen kerran biodiesel testataan epäpuhtauksien varalta ja mahdolliset hiukkaset poistetaan. Lähes valmis tuote käy läpi noin 20 testiä, ja lopputuote ylittää yleensä aina alan standardit.
Onko biodiesel tulevaisuuden polttoaine?
Jotta biodieselillä olisi todellista vaikutusta, myös sitä ympäröivän ympäristön on muututtava. Kuten aiemmin mainittiin, lähes kaikki dieselmoottorit on rakennettu käyttämään öljydieseliä, mikä vaikeuttaa suurten biodieselseosten käyttöä.
Jotta biodieselin käyttö olisi helpompaa, on valmistettava lisää moottoreita, jotka soveltuvat erityisesti biodieselin tehokkaaseen käyttöön. Aivan kuten ajoneuvot rakennettiin käyttämään polttoaineen ja sähkön hybridiä, myös dieselmoottoreita voitaisiin pyrkiä tekemään biodieselkäyttöön.
Muussa tapauksessa polttoainetta voi edelleen olla vaikea saada, se ei ole hirveän edullista eikä houkuttelevaa keskivertoihmiselle, joka ei halua huolehtia moottorivaurioiden mahdollisuudesta tai polttoainetehokkuuden heikkenemisestä sitä käyttäessään.