Rakas opettajaksi pyrkivä,
On ollut rankat kuukaudet lukkojen takana, kun olet suorittanut tutkintosi loppuun ja joutunut kohtaamaan haasteita, jollaisia yksikään sukupolvi ei ole ennen kokenut.
Kun aloitit yliopisto-opinnot, näytti siltä, että maailma oli täynnä uramahdollisuuksia. Ehkä olet aina halunnut opettajaksi. Jos opettaminen on suvun geeneissä, tiedät, mihin olet ryhtymässä.
Tai ehkä sinulla on minun laillani onnellisia muistoja kuudennen luokan oppitunneilta – ne päivät, jolloin keskustelimme Englannin sisällissodan syistä ja Hamletin monista tulkinnoista, ovat yhä mieleeni. Enemmän kuin mitään muuta halusin opettaa tuollaisia tunteja.
Tai ehkä sinua inspiroivat sellaiset elokuvat kuin To Sir With Love, jossa Sidney Poitier näyttelee opettajaa, joka taistelee rasismia ja teini-ikäisten syrjäytymistä vastaan. Ehkä haaveilet runouden opettamisesta ja astelet itsevarmasti pulpettien yli Kuolleiden runoilijoiden seuran tapaan. Tai realistisemmin, ehkä olisit halunnut olla Educating Yorkshiren englanninopettaja herra Burton, jonka valoisa hetki auttoi 11. luokan oppilasta Musharafia voittamaan änkytyksensä.
Hyvä aika ryhtyä opettajaksi
Opetusministeriön mainosmiehet tiesivät todella, mikä saa opettajat tikittämään, kun he kokosivat viimeisimmän sarjan rekrytointi-ilmoituksia. Se, että näytetään lapsen koulutusmatka, jolla hän onnistuu opettajiensa tuella – ja muutamia ylä- ja alamäkiä matkan varrella – oli täydellinen.
On muitakin asioita, jotka tekevät opettajuudesta houkuttelevampaa nyt kuin viime vuosikymmenellä. Vakaan ja ennustettavan palkan varmuus on ehdottomasti vetovoimatekijä, kun lähestymme taantumaa, joka on jo vienyt työpaikkoja ja tulee nielaisemaan lisää. Vakaudesta on paljon sanottavaa opiskelija-aikojen epävarmuuden jälkeen.
Ja kun hallitus lupaa 5,5 prosentin palkankorotuksen uusille opettajille, jotta opettajuus olisi samalla tasolla muiden tutkinnon suorittaneiden avoinna olevien työpaikkojen kanssa, nyt voisi olla hyvä aika lähteä luokkahuoneeseen. Lisäksi urakehitys on mahdollista – kaikki työpaikat eivät voi tarjota selkeitä polkuja kohti suurempaa vastuuta ja houkuttelevampaa palkkaa.
On niin monia syitä harkita opettamista. Yksi tai kaikki näistä motivaattoreista on ehkä vaikuttanut tähänastiseen ajatteluusi.
Vuokran maksaminen
Mutta ennen kuin ryhdyt tuumasta toimeen, kannattaa kysyä itseltään joitakin kysymyksiä niistä ominaisuuksista, joita tarvitset, jotta urasi olisi pikemminkin ilo kuin taakka.
Opettajankoulutusohjelmiin saapuvien hakemusten paljous on tunnettu ilmiö taloudellisesti vaikeina aikoina. Se on ymmärrettävää. Et ole palkkasoturi, jos palkka ja uranäkymät vetävät sinua puoleensa – meidän kaikkien on loppujen lopuksi elettävä. On kuitenkin muistettava, että opettajien palkka ei aina riitä maksamaan vuokraa ja elinkustannuksia joillakin vaurailla alueilla, ja on opettajia, jotka ovat joutuneet ottamaan lisätyötä elättääkseen perheensä ja itsensä.
Vielä tärkeämpää on se neuvo, jonka kuulen joka vuosi valtakunnallisessa puhekilpailussa: ”Kukaan ei maksa sinulle tarpeeksi siitä, että olet onneton.” Tässä maassa on suuri joukko työelämän ulkopuolella olevia opettajia, ja meno on kovaa, erityisesti ensimmäisten viiden vuoden aikana.
Tämä ei tarkoita, ettet menestyisi, eikä se tarkoita, ettet olisi onnellinen opettajana. Mutta sinun on mentävä työhön silmät auki. Loppujen lopuksi rahoitat todennäköisesti suuren osan koulutuksestasi itse.
Erittäin intensiivistä
Ensimmäinen kokemuksesi luokkahuoneessa harjoittelijana on vähintäänkin vaativa. Jo pelkkä oppitunnin pitäminen on poikkeuksellisen intensiivistä. Mikään ei vedä vertoja sille – ei edes suorassa lähetyksessä esiintyvät tv-juontajat. He voivat lukea käsikirjoitustaan; sinun on toisinaan improvisoitava, ja sinulla on 30 oppilasta hoidettavana.
Valmistautuminen voi aluksi viedä tunteja, jopa mentorisi tuella. Arvostelu on yhtä vaativaa. Sitten on joukko byrokraattisia tehtäviä, jotka vievät suuren osan ajastasi.
Jatkossa opit lisää työmäärästä. Mutta jo pitkälle urallasi sinun pitäisi olla valmis tasapainottamaan jopa 50 tuntia viikossa henkilökohtaisen elämäsi kanssa. Näin ei pitäisi olla, ja joissakin laitoksissa esiintyviä ylilyöntejä on yritetty saada kuriin monin tavoin.
Toivottavasti viime vuosikymmenten opettajapula on opettanut meille jotakin siitä, että työmäärää on hallittava nykyistä paremmin – DfE on varmasti käyttänyt paljon aikaa ja rahaa tukeviin raportteihin ongelman määrittelemiseksi ja keinojen ehdottamiseksi sen minimoimiseksi.
Kasva paksu iho
Kriittisyyden sietäminen kaikilta tahoilta kuuluu asiaan. Jos pystyt kasvattamaan paksun nahan menettämättä inhimillisyyttäsi, pärjäät hyvin.
Mutta rankan päivän päätteeksi ei ole mitään pahempaa kuin tulla kotiin kriittisen sähköpostiviestin äärelle tai lukea lehdistöstä tai Twitteristä jälleen uutta opettajiin kohdistuvaa kritiikkiä. Yorkin yliopiston tuore tutkimus osoittaa, millainen valta ulkopuolisilla on demotivoida luokkahuoneessa työskenteleviä.
Kovinta kritiikkiä on kuitenkin kestää omassa päässä oleva ääni. Se ei koskaan tule olemaan täysin onnitteleva tai edes hiljaa, joten sinun on varmistettava, että löydät tapoja olla ystävällinen itsellesi.
Opettajantyössä on kuitenkin monia kompensaatioita, jotka tulevat vuosien varrella. En tietenkään voi luvata mitään tulevasta taloudesta: Olen edelleen riippuvainen lottovoitosta saadakseni omaisuuteni. Mutta sinulla tulee olemaan mahtavia kollegoita (valitsin kouluni aina välitunnilla opettajainhuoneessa vallitsevan ilmapiirin perusteella).
Jopa yli 30 luokkahuoneessa vietetyn vuoden jälkeen saan yhä innostusta lukiessani uusia kirjoja ja erilaisia materiaaleja, opettaessani luokkia ja taistellessani seuraavaa ristiretkeä.
Vain yksi varoituksen sana: älkää yrittäkö Kuolleiden runoilijoiden seuran pulpettikävelyä, vaikka kuinka haluaisitte – se on terveys- ja turvallisuusrikkomus, joka voi maksaa koulullenne tarkastusarvosanan.
Toivotan teille onnea tulevaisuuteenne.
Yvonne Williams on englannin kielen ja draaman rehtori yläasteella Etelä-Englannissa. Hän on kirjoittanut työmäärää ja hyvinvointia käsitteleviä lukuja Debbie Hickmanin toimittamaan teokseen Mentoring English Teachers in the Secondary School (Routledge)
.