Mistä on kyse: Sylkeminen. Syljeskelyä lattialle. Imee paksu lärpäke ja laukaisee sen ammuksena jalkakäytävälle.
Kuinka kauan sitä on jatkunut: Miehet – ja naiset – ovat sylkeneet siitä lähtien, kun luonnonlait päättivät, että sylkirauhaset sijaitsevat jokaisen posken sisällä. Jonkin aikaa sylkeminen oli suhteellisen sosiaalisesti hyväksyttävää. 1800-luvulla sylkykuppi – kirjaimellisesti kulho, johon voitiin laskea pitkiä kuolajuoksuja – oli yleinen esine pubeissa, bordelleissa, saluunoissa, hotelleissa, kaupoissa, pankeissa ja junavaunuissa. Tilanne muuttui vasta, kun tuberkuloosi saavutti huippunsa 1900-luvulla ja sylkemisestä tuli epäkohteliasta ja terveysongelma. Nykyään sitä paheksutaan enimmäkseen.
Siltikin sylkeä syljetään edelleen paljon.
Missä sitä tapahtuu: Öö, periaatteessa kaikkialla? Mutta on myös muutamia varmoja paikkoja. Jalkapallo-ottelut ovat suuri paikka, jossa sylkeä syljetään pelaajien suusta, kun he kulkevat maaliviivan varrella odottaessaan, että erotuomari antaa merkin vapaaheitosta. Sama pätee juoksuun, krikettiin ja pyöräilyyn. Myös muusikot tuntuvat olevan kuumia päästämään suupielensä jäänteitä esiintyessään – esimerkiksi Slowthai, joka viime joulukuussa sylki fanin suuhun laajan ihailun saattelemana.
Keskivertoihminen ei kuitenkaan ole pätevä ”rocktähti” (jolla on useita merkkikampanjoita vyöllään) eikä puoliammattimainen jalkapallopelaaja huolimatta siitä, mitä hänen loputtomat pubikeskustelunsa sunnuntailiigasta yrittävät väittää. Hän, yksinkertaisesti, kököttää paikallisen kapakan pisuaarissa kusemisen jälkeen.
Okei, mutta miksi: ”Professori Ross Coomber, joka teki vuonna 2013 akateemisen tutkimuksen, jossa tarkasteltiin julkisen sylkemisen luonnetta ja merkitystä kuudessa Aasian maassa, sanoo, että sylkemiseen liittyy sisäelämälähtöisyys. Hänen mukaansa näissä maissa sylkeminen on yleisempää; tuberkuloosikriisiin ei reagoitu samalla tavalla kuin täällä Yhdistyneessä kuningaskunnassa, jossa busseissa ja junissa otettiin käyttöön ”sylkeminen kielletty” -kyltit.
”Rehellisesti sanottuna sylkeminen tuntuu aika vanhanaikaiselta jutulta”, Joe, 31, sanoo. ”Ainakin julkisesti ainakin. Siitä huolimatta tein sen tänä aamuna, kun olin pyöräilemässä. Kävin myös lenkillä ja syljeskelin silloin. Sitten eilen illalla elokuvateatterissa huomasin, että syljeskelin pisuaariin.”
Täällä Isossa-Britanniassa syljen karkottaminen oli alun perin funktionaalista – sitä teki, koska se helvetin hyvin selvitti sinut. ”Se olisi ollut yleistä kaivoskaupungeissa ja sellaisilla työssäkäyntialueilla, joissa ihmisillä oli tapana saada tukkoiset keuhkot”, hän sanoo. Kun asenteet kuitenkin muuttuivat ja kaivoskaupungit suljettiin, sylkemisestä tuli eläimellisempää. Se on samassa mediassa kuin leijonan karjunta tai virtahevon räkäisy siinä mielessä, että sillä saadaan viesti perille ilman sanoja, mutta puoliksi kengissä olevan ihmisen toimesta, ja siksi se ei ole yhtä vaikuttava.
”Jotkut miehet sylkevät, koska he osoittavat jonkinasteista aggressiota”, Ross selittää. ”Jalkapallokentällä se on miesten osoitus siitä, että he ovat päättäväisiä. ’Minä syljen nyt. Minusta tulee aggressiivinen ja päättäväinen’ – se osoittaa, että välitän.”
Mutta entä tavallinen mies pubissa tai kadulla? ”Voit olla bussipysäkillä ja siellä on muutama kaveri, jotka sylkevät lattialle”, Ross sanoo. ”He eivät ehkä sano sinulle mitään, mutta tiedät, että syljellä on enemmän merkitystä. Riippuen siitä, mitä se on, mistä syystä ja missä yhteydessä, sylkäisyyn liittyy viestejä.”
Periaatteessa se on tietoista sylkemistä ja tapa merkitä reviiri. Mitä tulee tuohon läskin haukkumiseen vessanpönttöön? ”Sylkeminen on sosiaalisesti tuomittavaa”, Joe sanoo. ”Mutta tämä tuntuu olevan viimeinen paikka, jossa se hyväksytään.”
@ryanbassil