Ja vielä yksi tarina: Pohjois-Territoriossa sijaitsevassa Jawoyn-maassa ihmiset uskovat, että krokotiili Nabilil istutti kielen maisemaan antaen nimiä maan ominaispiirteille matkallaan.
Tällaisia tarinoita on paljon, paljon enemmänkin eri puolilla maailmaa!
Viime aikoina me kielitieteilijät olemme yrittäneet vastata tähän kysymykseen. Totta puhuen emme luultavasti koskaan saa selville kielen alkuperää, mutta meillä on hyvä käsitys siitä, miten eri kielet syntyvät ja muuttuvat. Ja mielenkiintoista kyllä, noissa aikaisemmissa tarinoissa linnoista, kojooteista ja krokotiileista on hieman totuutta.
Tornitekijä: kolme maagista ainesosaa
Babelin tornin tarinassa Jumala antaa ihmisten matkustaa ympäri maailmaa. Itse asiassa tiedämme arkeologisten kaivausten perusteella, että ihmiset ovat olleet liikkeellä jo tuhansia vuosia – niin kauan kuin olemme olleet ihmisiä!
Erilaisten kielten syntyyn tarvitaan siis kolme maagista ainesosaa: aika, etäisyys ja kielten muutosprosessit. Kun siis yhden kielen puhujat eroavat toisistaan ja matkustavat eri paikkoihin, yhdestä kielestä voi ajan mittaan tulla kaksi tai useampia kieliä.
Voidaan ottaa esimerkiksi latina. Kun latinan puhujat hajaantuivat ja levittäytyivät ympäri Eurooppaa, heidän latinastaan tuli ranskan, espanjan, italian ja portugalin kaltaisia kieliä. Latinankieli ei siis ole oikeastaan kuollut – siitä kehittyi näitä nykyisiä kieliä.
Englannin kieli syntyi samalla tavalla. Viidennellä vuosisadalla voimakkaat germaaniheimot (nuo englantilaiset, saksit ja juutit) jättivät eurooppalaiset kotiseudut ja tunkeutuivat Britanniaan. Heidän puhumansa germaanin murteet synnyttivät vanhan englannin – se kuulostaisi sinusta yhtä vieraalta kuin nykysaksa nykyään (esimerkiksi urne gedæghwamlican hlaf on vanhaa englantia ja tarkoittaa ”jokapäiväistä leipäämme”).
Tekijä kojootti: kieli ja identiteetti
Absarokan kojoottitarina viittaa siihen, miten ihmiset, joilla on erilainen kieli, saattavat ymmärtää väärin tai olla eri mieltä toistensa kanssa. Kieli liittyy usein identiteettiimme. Eri paikkoihin matkustamisen ohella identiteetti on toinen asia, joka voi johtaa kielen vaihtumiseen tai erilaisiin kieliin.
Esimerkiksi eräässä kylässä Papua-Uudessa-Guineassa (maa Australian pohjoispuolella) kaikki puhuivat samaa kieltä, selepetiä, kuin lähikylien ihmiset. Tämän kylän asukkaat päättivät kuitenkin muuttaa sanan ”ei”. Näin heidän selepetinkielinen versionsa olisi erilainen (bunge) kuin tyypillinen selepetin sana ei (bia) ja edustaisi kylän ylpeää identiteettiä.
Ajattele lähemmäs kotimaata ja Sydneyn, Melbournen ja Perthin kaltaisten paikkojen välistä kilpailua tai bushin ja kaupungin välistä kilpailua. Kojoottitekijä on suuri kannustin ihmisille kaikkialla alkaa korostaa identiteettiään kielen kautta.
Ja hajoaako australianenglanti lopulta erillisiksi kieliksi latinan tapaan? Todennäköisesti ei. Asia on niin, että emme ole eristyksissä kuten ihmiset olivat aikaisempina aikoina. Keskustelemme säännöllisesti, kasvokkain, puhelimessa, tietokoneiden välityksellä ja monilla muilla tavoilla.
Krokotiilitekijä: uusia sanoja uusille paikoille ja kokemuksille
Krokotiili Nabililin tarina osoittaa, miten kieli kehittyy läheisessä suhteessa ympäristöönsä ja miten matkustavat antavat uusia nimityksiä kohtaamalleen maalle, eläimille ja elämyksille.
Näemme tämän englannin saapuessa Australiaan. Englanti oli yli 800 vuotta vanha, kun sitä alettiin käyttää Australiassa. Englanninkielisillä uudisasukkailla ei kuitenkaan ollut sanoja kuvaamaan Australiaa. He lainasivat sanoja Australian alkuperäiskansojen kielistä (kenguru, wombat) tai kehittivät uusia merkityksiä vanhoille sanoille (harakka, opossumi; näitä molempia käytettiin alun perin eri eläimistä Euroopassa ja Yhdysvalloissa!).
Kielet ovat ihmisten tavoin aina liikkeessä, ja siksi niitä on niin paljon – pelkästään Australiassa yli 300. Yksi tapa välttää pikku kojootin kirous on oppia joitakin niistä!
Tekijät eivät työskentele, konsultoi, omista osakkeita tai saa rahoitusta miltään yritykseltä tai organisaatiolta, joka hyötyisi tästä artikkelista, eivätkä ole ilmoittaneet mitään muita asiaankuuluvia sidonnaisuuksia kuin akateemisen nimityksensä.