Joka vuosi useimmat valtiot juhlivat jotain erityistä. Itsenäisyyspäivää, monarkin syntymäpäivää (Thaimaa, Japani, Oman tai Alankomaat), suojeluspyhimyksen päivää (Irlanti), vallankumouksen alkua (Iran, Ranska tai Egypti) tai perustuslakiaan (Norja ja Puola). Etelä-Afrikassa 27. huhtikuuta vietettävä vapaudenpäivä on yksi niistä. Se merkitsee ensimmäistä päivää, jolloin kaikki maan kansalaiset äänestivät demokraattisen hallituksen puolesta 24 vuotta sitten.
Päivän merkitystä Etelä-Afrikan historiassa ei voi aliarvioida. Se kiteyttää poliittisen demokratisoitumisen ihanteen, uuden perussopimuksen uuden perustuslain muodossa. Ja perustavanlaatuinen muutos maan valtasuhteissa.
Vaaleihin liittyi myös ajatus ”uudesta Etelä-Afrikasta”. Siihen sisältyi uusi valtiollinen identiteetti, joka perustui uuteen kansalaisuuden määritelmään, uusiin kansallisiin symboleihin sekä uusiin valtion edustuksen muotoihin. Siihen kuuluivat myös uudet diplomaattisuhteet ja uudet kansalliset urheilujoukkueet sekä liittyminen Afrikan yhtenäisyysjärjestöön. Myös kansainvälisten järjestöjen hyväksyminen oli lähtenyt liikkeelle.
Mitä merkitystä tuolla päivällä oli 24 vuotta jälkikäteen ajateltuna?
Rauhanomainen siirtymä
Vuoden 1994 vaalit merkitsivät sitä, että perustuslakineuvottelut olivat saavuttaneet pisteen, josta ei ollut enää paluuta. Se on vahva vastakohta vaaliväkivallalle tai epävakaudelle monissa osissa maailmaa, kuten Keniassa ja Zimbabwessa, Norsunluurannikolla tai Ukrainassa.
Toinen suuri ero on se, että useimmissa maissa uudet perustuslait on hyväksyttävä kansallisella kansanäänestyksellä ennen niiden täytäntöönpanoa. Etelä-Afrikassa vaaleilla ratifioitiin neuvoteltu sopimus, jolloin siitä tuli uuden Etelä-Afrikan yhteiskuntasopimus.
Kahdessa seuraavassa vuodessa oli neuvoteltava lopullinen perustuslaki. Mutta se, että 34 neuvoteltua perustuslaillista periaatetta sitoivat perustuslakia säätävää kokousta, merkitsi sitä, että perustuslaillinen kehys oli jo kiveen hakattu vuoteen 1994 mennessä.
Vuoden 1994 vaalipäivä konkretisoi käsityksen ”uudesta Etelä-Afrikasta”. Se merkitsi ylivoimaista hyväksyntää perustuslaille, jolla luotiin kiistaton demokraattinen arvojärjestelmä. Todellisuudessa se merkitsi sitä, että perustuslain ensimmäisen pykälän perustuslaillisia arvoja voitiin muuttaa vain 75 prosentin enemmistöllä kansalliskokouksessa. Näihin arvoihin kuuluivat rotuvapaus, sukupuolittuneisuus, yhtenäinen valtio ja säännölliset vaalit.
Demokraattisten arvojen lisäksi 27. huhtikuuta vahvistettiin myös siirtymävaihetta korostavia arvoja. Näitä olivat poliittinen suvaitsevaisuus, sovinto, kansakunnan rakentaminen, vuoropuhelu ja neuvottelut sekä monimuotoisuus. Yhdessä julkisen palvelun moraalisten arvojen, sosioekonomisen muutoksen ja Etelä-Afrikan kansainvälisen vastuun vapautuksen, demokratian ja ihmisoikeuksien edistämisestä kanssa poliittinen kulttuuri asetettiin hyvin idealistisiin mittasuhteisiin.
Mutta ”uusi Etelä-Afrikka” on viime vuosikymmenen aikana repeytynyt ja repeytynyt. ”Valtion kaappaus” ilmentää sitä, että julkisen palvelun eetos korvattiin elitismillä, urapolitiikalla ja uuspatrimoniaalisella rikastumisella.
Presidentti Cyril Ramaphosan astuminen kansalliseen politiikkaan voisi kiistatta olla ”toisen siirtymän” alku. Se voisi merkitä kohtaa, jossa ahdisteleva Etelä-Afrikka siirtyy muuttumaan uudistuneeksi Etelä-Afrikaksi. Näin on, jos se käytännössä noudattaa hänen presidentin mantraansa uudistumisesta ja yhtenäisyydestä, ensinnäkin Afrikan kansalliskongressissa, mutta myös yleisesti.
27. huhtikuuta 2018 voi siis merkitä eroa: uudistumista ja paluuta vuoden 1994 yhteiskuntasopimuksen arvoihin ja, mikä on tärkeää, uuden sopimuksen alkua sosiaalis-taloudellisesta paradigmanvaihdoksesta. Se, että valtion kaappaus on sotkenut ja saastuttanut yksityisen yrityssektorin niin vakavasti, on luonut kypsän hetken sen roolin perusteelliselle uudelleentarkastelulle. Voisiko esimerkiksi vuoden 1994 kansakunnan rakentamisen arvot muuttaa talouden rakentamisen arvoiksi? Taloudellinen yhdentyminen, sovinto, yhtenäisyys ja ihmisarvon kunnioittaminen olisivat silloin vuoden 1994 vahvistus.
Vapauden päivän uudelleenajattelu
Kansallisena symbolina 27. huhtikuuta olisi harkittava muiden Etelä-Afrikan yleisten juhlapäivien ohella. Näitä ovat ihmisoikeuksien päivä, nuorisopäivä, naistenpäivä, perintöpäivä ja sovinnon päivä. Kaikki ne edistävät osaltaan sitä, mitä ”vapaus” maassa on. Ehkäpä huhtikuun 27. päivää ei siis pitäisi kutsua vapauden päiväksi vaan Etelä-Afrikan päiväksi. Tämä korostaisi perustuslaillista ja demokraattista muutosta, jota se symboloi. Ja sen merkitystä Etelä-Afrikan valtiolle osana laajempaa ”vapauden” käsitettä.