Kysymys:
Vastaus: ”Mikä on Epimenidesin paradoksi?”
Vastaus: ”Mikä on Epimenidesin paradoksi?”: Epimenides oli kreetalainen klassinen filosofi ja runoilija. Hän kirjoitti kerran, että ”kaikki kreetalaiset ovat valehtelijoita”, repliikki, jota Paavali lainaa Tiit. 1:12:ssa. Paradoksaalista on, että Epimenides itse oli kreetalainen. Jos kaikki kreetalaiset ovat valehtelijoita, myös Epimenides on valehtelija. Jos Epimenides on valehtelija, silloin väitteen ”kaikki kreetalaiset ovat valehtelijoita” täytyy olla valhe, mikä tarkoittaisi, että kaikki kreetalaiset puhuvat totta, mikä tarkoittaa, että Epimenides puhuu totta, mikä tarkoittaa, että väite ”kaikki kreetalaiset ovat valehtelijoita” on sekä tosi että epätosi.
”Epimenidesin paradoksista” on tullut perusta koko sarjalle loogisia arvoituksia, joita kutsutaan nimellä ”valehtelijoiden paradoksit”. Se on hauska leikki puhtaalla logiikalla, ja useat ihmiset ovat keksineet loogisia ratkaisuja paradoksiin, mutta sillä ei ole juurikaan tekemistä sen kanssa, mikä oli Epimenidesin tai Paavalin tarkoitus alkuperäistä lausumaa laatiessaan.
Kun Epimenides kirjoitti ”kaikki kreetalaiset ovat valehtelijoita”, hän käytti kirjallista tekniikkaa, jota kutsutaan liioitteluksi eli hyperboliaksi, saadakseen aikaan väitteen kreetalaisesta yhteiskunnasta. Hän sanoi, että kreetalainen yhteiskunta on tyypillisesti epärehellinen. Se olisi sama kuin kiinalainen kirjailija sanoisi, että ”kiinalaiset ovat ateisteja”. Ilmeisesti kaikki kiinalaiset kaikkialla maailmassa eivät ole ateisteja, mutta yleisesti ottaen nykyaikainen kiinalainen yhteiskunta edistää ateismia.
Paavali oli korkeasti koulutettu mies. Hän oli koulutettu fariseukseksi ja tunsi juutalaisia kirjoituksia ja historiaa, ja hän oli ilmeisesti perehtynyt myös kreikkalaiseen filosofiaan ja ajatteluun. Kirjeessään Tiitukselle Paavali kirjoittaa: ”Yksi Kreetan omista profeetoista on sanonut sen: ’Kreetalaiset ovat aina valehtelijoita, pahoja raakalaisia, laiskoja ahmijoita'” (Tiitus 1:12). Tässä Paavali lainaa Epimenidesta. Hän ei yritä osoittaa paradoksia. Hän vahvistaa saman seikan kreetalaisesta yhteiskunnasta, jonka Epimenides esitti, nimittäin sen, että on olemassa tiettyjä syntejä, jotka kreetalaisten on opittava voittamaan.
Paavali jatkoi sanomalla: ”Tämä sanonta on totta. Siksi nuhtele heitä jyrkästi, jotta he olisivat uskossa terveitä eivätkä kiinnittäisi huomiota juutalaisiin myytteihin tai totuuden hylkäävien pelkästään inhimillisiin käskyihin” (Tiit. 1:13-14). Kreetan kansalaiset tunnettiin valehtelusta, pahoista teoista ja laiskuudesta. Paavali sanoi, että uskovien tuli Kreetalla elää jumalallisten periaatteiden mukaan, joihin kuului mytologian ja Kristuksen opetukset kieltävien inhimillisten perinteiden välttäminen.
Tiituksen seuraava luku jatkuu ohjeilla, jotka koskevat Kreetan seurakunnan eri ihmisryhmiä. Paavali puhuttelee vanhempia miehiä (Tiit. 2:2), vanhempia ja nuorempia naisia (jakeet 3-5), nuorempia miehiä (jakeet 6-8) ja jopa orjia, jotka olivat kristittyjä (jakeet 9-10). Tiitusta käskettiin: ”Nämä ovat siis ne asiat, joita sinun tulee opettaa. Rohkaise ja nuhtele kaikella auktoriteetilla. Älkää antako kenenkään halveksia teitä” (Tiitus 2:15). Titus eli valehtelijoiden keskellä, paikassa, jossa valhe oli kudottu osaksi yhteiskunnan rakennetta. Hänen tuli taistella noita valheita vastaan ja opettaa uskovia Kreetalla Jumalan totuuden mukaisesti.