Maailman ensimmäinen auto luotiin 134 vuotta sitten. Autojen historia on varsin kiehtova, erityisesti siksi, että monenlaiset keksinnöt olivat olennainen osa ensimmäisen toimivan auton luomiseen tarvittavan teknologian luomista. Monet keksijät keksivät omia automallejaan 1700- ja 1800-luvuilla, mutta analyytikot viittaavat kuitenkin yleisesti Karl Benzin automalliin vuodelta 1885 kaikkein ensimmäiseksi autoksi.
Tausta
Autojen historiankirjoja selatessa saattaa vaikuttaa siltä, että maailman ensimmäistä autoa edelsi useita auton kaltaisia keksintöjä, eikä se ole väärin. Höyrykoneiden keksiminen 1700-luvulla osoittautui valtavaksi käännekohdaksi – se johti höyrymoottoriautojen valmistukseen. Höyryautoja oli vaikea käsitellä erityisesti niiden painon vuoksi. Vaikka höyryajoneuvot eivät osoittautuneet menestyksekkäiksi normaalikäytössä, ne tasoittivat tietä polttoainemoottorilla varustettujen autojen tulevaisuudelle seuraavalla vuosisadalla.
Maailman ensimmäinen auto
Vuonna 1885 Karl Benz keksi auton, jota pidetään maailman ensimmäisenä polttoainekäyttöisenä autona. Auton koko rakenne luotiin sisäisen koneiston mittojen mukaan. Benzin autosta tuli malli sen jälkeen tehdyille autoille.
Auton rakenne perustui hevosvaunuihin – erona oli se, että hevosen tilalle hän laittoi moottorin. Auto koostui kolmesta renkaasta, ja se kulki ilman lisävoimaa.
Auton takapyörät olivat isommat ja painavammat kuin etupyörät. Tämä auttoi autoa kulkemaan paremmin mäkisessä maastossa.
Auton moottori painoi noin 220 kiloa. Painostaan huolimatta se oli yksi 1800-luvun tehokkaimmista moottoreista, sillä se tuotti 0,75 hevosvoimaa.
Auton rakenteen ja paneelien rakentamiseen käytettiin terästä ja puutavaraa. Ohjaus toimi nivelenä ja se ohjasi etupyörien liikettä. Auton ensimmäinen malli törmäsi julkisessa esittelyssään.
Benz jatkoi lannistumatta laajoja kokeiluja ja otti käyttöön monenlaisia muutoksia. Sen tuloksena hän sai pian autonsa kulkemaan yli 62 mailia perheensä – kahden pojan ja vaimon – kanssa.
Tämän jälkeen auton suosio saavutti huippunsa, joten Benz jatkoi näiden autojen kaupallista tuotantoa. Hän myi niitä korkealla hinnalla ja sai suuria voittoja sen suuren kysynnän vuoksi. Vuoteen 1886 mennessä Benz oli aloittanut menettelyn saadakseen patentin ”kaasumoottorikäyttöiselle ajoneuvolleen”. Hänen patenttinsa numeroa: 37435 voidaan kutsua auton syntymätodistukseksi.