YLÖS: Hopeakarppi hyppää Fox-joessa
RYAN HAGERTY/USFWS
Invasiivinen aasialainen karppi voi menestyä Michigan-järven vesissä syömällä ulosteita ja hajoavia organismeja, raportoivat tutkijat 12. elokuuta Freshwater Biology -lehdessä.
Kaksi karppilajia, isopää (Hypophthalmichthys nobilis) ja hopeakarppi (H. molitrix), tuotiin Yhdysvaltoihin 1960-luvulla, ja ne laskettiin etelän jätevesilaguuneihin ja kalanviljelylaitoksiin syömään ylimääräistä levää, Associated Pressin mukaan. Kalat löysivät tiensä Mississippi-jokeen ja kulkivat sen monien sivujokien kautta matkallaan pohjoiseen. Illinoisin joki kuhisee nyt karppeja, jotka muodostavat kaksi kolmasosaa siitä löytyvästä kalabiomassasta, Science Newsin mukaan.
Karppien kulkiessa kohti Suuria järviä tutkijat yrittävät selvittää, voivatko ne selviytyä siellä ja miten.
”Meidän pitäisi tehdä kaikkemme pitääkseen isopää- ja hopeakarpit poissa Suurista järvistä”, sanoo Sandra Cooke, makeanveden ekologi High Pointin yliopistosta Pohjois-Carolinasta Science Newsin haastattelussa. Cooke, joka ei osallistunut työhön, esitti aiemmin, että tulokkaat voisivat elää vain tietyissä paikoissa Michigan-järven reunalla, jossa ne elävät suosimallaan kasviplanktonilla. Seepra- ja quagga-simpukat peittävät järven pohjan ja syövät suurimman osan sen planktonvarastosta, ja jotkut biologit arvelivat, että tämä niukkuus saattaisi jarruttaa aasialaisen karpin leviämistä.
Mutta aiemmissa tutkimuksissa analysoitiin vain järviveden ylimpiä metrejä, ja niissä jätettiin huomiotta se tosiasia, että karppilajit syövät helposti detritusta, kun planktonin tarjonta vähenee. Michiganin yliopiston tutkijoiden johtama ryhmä otti nämä tekijät huomioon ja mallinnti, voivatko järven veden lämpötila, syvyys ja saatavilla oleva ravinto tyydyttää karppien ruokahalun.
He havaitsivat, että se voi.
”Michigan-järven vähäinen planktonin tarjonta ei ehkä olekaan niin vahva este kuin aiemmin on luultu”, sanoo toinen kirjoittaja Peter Alsip, Michiganin yliopistossa sijaitsevan Cooperative Institute for Great Lakes Research -instituutin makeanveden ekologi lehdistötiedotteessa. ”Tutkimuksemme osoittaa, että karppi voi selviytyä ja kasvaa paljon suuremmilla järvialueilla kuin aiemmat tutkimukset ovat antaneet ymmärtää”, hän lisää AP:n haastattelussa.
Syötyään eläinplanktonin, simpukoiden ulosteiden ja muun vesipatsaassa kelluvan orgaanisen aineksen yhdistelmällä isokärkikarppi voisi selviytyä 11 144 neliökilometrin suuruisella alueella Michigan-järvessä ympäri vuoden ja jopa 43 308 neliökilometrin suuruisella alueella kesällä, Science News kertoo. Vastaavasti hopeakarppi voisi asua 1 436 neliökilometrillä viileinä kuukausina ja 2 758 neliökilometrillä lämpiminä kuukausina.
Karpit kulkisivat todennäköisesti Michigan-järven läpi matkalla sopivamman ravinnon perässä, ikään kuin ”nämä kalat haluaisivat ajaa valtatietä ja etsisivät Cracker Barrelia”, sanoo Carbondalessa sijaitsevan Southern Illinoisin yliopiston (Southern Illinois University, Carbondale) vesiekologi Jim Garvey Science Newsin haastattelussa. Garvey, joka ei ollut mukana tutkimuksessa, lisää, että on vaikea ennustaa, milloin ja miten karppi voisi vallata Michigan-järven, mutta sen selvittäminen, missä kalat voisivat selviytyä ekosysteemissä, on ratkaiseva ensiaskel.
Michigan-järven kylmät lämpötilat, syvyys ja ravinnon puute muodostaisivat haasteita karpille, Illinoisin osavaltion luonnonvaraministeriön (Illinois Department of Natural Resources) vesiperäisten haittaeläinlajien ohjelmapäällikkö Kevin Irons kertoo AP:lle. Michiganin tutkimus kuitenkin osoittaa, että kalat ”pystyvät kiihtymään pitkiä aikoja ja kulkemaan nopeasti pitkiä matkoja”.
”Tämä vahvistaa ennaltaehkäisyyn panostamisen tärkeyttä”, Irons sanoo. Ehdotettu ennaltaehkäisystrategia, jota Alliance for the Great Lakes -puolustusjärjestö tukee, käsittää AP:n mukaan Brandon Roadin sulun ja padon varustamisen Jolietin lähellä Illinoisin osavaltiossa pelotteilla, kuten melunvaimentimilla ja sähköisillä esteillä, jotka estävät karppeja kulkemasta läpi. Kahdeksan Yhdysvaltain kuvernööriä ja kaksi Kanadan pääministeriä tukevat myös 778 miljoonan dollarin suunnitelmaa, sanotaan yliopiston lehdistötiedotteessa, osittain Suurten järvien antimien ruokkiman 7 miljardin dollarin kalastusteollisuuden suojelemiseksi.
Nicoletta Lanese on harjoittelijana The Scientistissä. Lähetä hänelle sähköpostia osoitteeseen [email protected].