(BDN) — Aina silloin tällöin tapaa ihmisen, joka taivuttaa korvaan tarinallaan ”kissasta, joka pääsi karkuun”. Vaikka Mainessa ei uskota olevan lisääntyvää puumapopulaatiota, monet ihmiset ovat vakuuttuneita siitä, että niitä on täällä, ja yhtä vakuuttuneita siitä, että he ovat nähneet nuo vaikeasti lähestyttävät, pitkähäntäiset kissat täällä Mäntypuiden osavaltiossa.
Viime viikolla Bangor Daily News jakoi muutamia näistä tarinoista ja avasi BDN:n lukijoille mahdollisuuden jakaa omia puumatarinoitaan. Ja kuten epäilimmekin, aihe osoittautui suosituksi: tuhannet lukivat sitä ja kymmenet jakoivat ajatuksiaan verkkokommenteissa. Yli 50 otti aikaa lähettää sähköpostia tai jättää puhelinviestejä omista kohtaamisistaan.
Kaikki eivät tietenkään ole uskovaisia. Eräs Mainen opas otti Facebook-kommentissa kantaa siihen, että BDN edes kysyi, oliko ihmisillä puumatarinoita raportoitavaksi. Hänen mielipiteensä:
Siltikin monet Mainelaiset ovat vakuuttuneita siitä, että he ovat nähneet suurpedot, jotka tunnetaan myös nimillä puma, puuma ja katamount.
Tässä on vain muutamia tarinoita, joita ihmiset jakoivat innokkaasti kanssamme, muokattuina tilan ja selkeyden vuoksi.
Seuraa merkkejä
Toukokuussa 2018 olin ajamassa Donnell Pondin alueelle Tunk Lake Roadilla Sullivanissa, kun puuma ylitti eteeni. Väri sanoi minulle aluksi ”peura”, mutta kävelytapa ja muoto sanoivat ”kissa”, ja hyvin pitkä häntä vahvisti kissan. Mielenkiintoista oli, että tämä tapahtui lähellä käsintehtyä kylttiä, jossa luki ”Big Cat Crossing”. Olen sittemmin kuullut, että monet ihmiset ovat nähneet kissan Donnell Pondin alueella.
– Jennifer Fisk of Town Hill
Mikä tappoi peuran?
Olin tekemässä lintuharrastusta ja kauden aikaista tiedustelua Stud Mill Roadin varrella Milfordissa, kun löysin paremman osan peuran takajalasta osittain lehtien peittämänä. Muutaman metrin päässä mutaisessa paikassa näkyi erottuva kissan jalanjälki. Se oli selvästi isompi kuin kotikissa, eikä siinä ollut kynnenjälkiä, joten se ei ollut kojootti.
Milfordissa ei ole ilvestä (toki siellä ei pitäisi olla myöskään puumia, mutta ilveksiä tutkitaan melko hyvin). Isojen ilveksien on tiedetty vievän pieniä peuroja, mutta jalka ei ollut kovin pieni; sen olisi pitänyt olla hemmetin iso ilves. Poissulkemisprosessi ja aihetodisteet saavat minut uskomaan, että se oli puuma. Kuka tietää, mutta haluan uskoa, että se oli.
Loppujen lopuksi uskon, että osavaltion ja liittovaltion byrokratian konservatiivisen luonteen vuoksi on epätodennäköistä, että jos puuma ei olisi saanut kissanpentuja kuvernöörin autossa, he myöntäisivät, että Mainen osavaltiossa on lisääntymispopulaatio, mutta minusta todisteet ovat melko vakuuttavia siitä, että Pohjois-Uusi-Englannissa ja Maritimesissa on olemassa pieni jäännöspopulaatio.
– Geoffrey Wingard
Kissa lintujen perässä
Kanadalaiset pitävät fasaanitilaa rajan toisella puolen siitä, missä metsästän, ja hirvittävän paljon fasaaneja lentää meidän puolellemme rajaa sen jälkeen, kun niitä on ammuttu ja ne ovat menneet ohi tai haavoittuneet, ja niiden räksytyksen kuulee koko metsän läpi, mikä vetää puoleensa kaikki tunnetut petoeläimet.
Tänä kylmänä ja aurinkoisena marraskuisena aamuna, aurinko selässäni, katselin 140 metriä, kun näin tämän pään tulevan puskista. Aluksi luulin sitä kojootiksi ja laitoin tähtäimeni siihen, kun se tuli esiin ja paljasti koko ruumiinsa. Kun nojasin ulos saadakseni paremman näkymän, sen on täytynyt huomata pieni liikkeeni. hyppäsi oikealle puolelleni ja heti kun sen jalat osuivat maahan, se teki 180 astetta ja hyppäsi takaisin sitä tietä, jota se tuli, ja takaisin metsään. Minulla oli täydellinen näköyhteys siihen, näin sen pitkän hännän. Mikä kaunis iso kissa. Tätä kissaa ei voi sekoittaa mihinkään muuhun. Epäilemättä tuo puuma herkutteli fasaaneilla, lahjoina kanadalaisilta naapureiltamme.
Kerroin muutamalle ihmiselle tästä havainnosta, jotkut olivat skeptisiä, jotkut eivät niinkään. Noin kuukautta myöhemmin yksi niistä ihmisistä, jotka kuulivat havainnostani, sai puuman juoksemaan autonsa eteen Route 1:llä noin kolmen vartin mailin päässä linnuntietä siitä, missä olin. Olen varma, että se oli sama.
– Larry Tardy, Limestone
Aurinkopuuma
Lisää minut listallesi. Eräänä lämpimänä, aurinkoisena kevätaamuna 1980-luvun alussa havaitsin puuman Megunticook-järven yläpuolella Camden Hillsin osavaltiopuiston länsipuolella olevilla reunoilla. Asuin tuolloin Camdenissa ja lähdin patikoimaan polulle, joka johtaa Lincolnville Roadilta ylös Maiden Cliffin luona. Kun pääsin pisteeseen, josta näkyi selvästi etelänpuoleiset jyrkänteet, siellä se oli. Se yllätti minut täysin.
Sivumennen sanoen tämä tapahtui suunnilleen samaan aikaan, kun Friendshipin lähistöllä raportoitiin puumahavainnoista.
Aluksi luulin, että se oli iso koira paistattelemassa auringossa. Jatkoin matkaa, mutta sitten pysähdyin ja katsoin tarkemmin. Koiran omistajaa ei näkynyt, eikä kukaan muukaan ollut paikalla. Noin 200 metrin etäisyydeltä näin sen ojentautuneena kalliolle ja katsovan lounaaseen. Sen koko, pään muoto ja ennen kaikkea pitkä häntä, jota eläin heilutti muutaman sekunnin välein, saivat minut ymmärtämään, että kyseessä oli puuma. Katselin sitä kolme tai neljä minuuttia – tarpeeksi kauan saadakseni sen profiilin hyvin näkyviin. Lopulta jatkoin vaellustani. En koskaan tuntenut oloani uhatuksi, ja se pysyi vain hyvin rauhallisena ja rentona eikä koskaan katsonut minuun päin. Minusta koko kokemus oli merkittävä, jopa surrealistinen, ja muistan sen vielä tänäänkin kuin se olisi tapahtunut vasta eilen.
Kerran Acadian kansallispuiston Beech-vuorella sijaitsevalle palotornille johtavan tien poikki syöksyi ilvespukki. Tämäkin tapahtui 1980-luvun alussa. Se oli alle 10 metrin päässä minusta. Kalliolla ollut suuri kissa ei ollut mikään ilvespukki.
– Peter J. Brown
Helppo tunnistus
Noin kahdeksan vuotta sitten olin menossa töihin ja ajoin Bucksport Roadia kohti Ellsworthia, kun törmäsin edessäni tien ylittävään puumaan. Minulla ei ollut epäilystäkään siitä, että kyseessä oli puuma, sillä poikani oli siinä iässä, että hän tykkäsi katsoa saman elokuvan uudestaan ja uudestaan ja uudestaan, ja tuon viikon elokuva kertoi pojasta ja puumasta Olin katsonut elokuvan poikani kanssa sen verran, että tunnistin puuman heti.
Ensimmäinen vaistoni oli jarruttaa, mutta puuma juoksi niin kovaa vauhtia, ettei minun tarvinnut jarrutella lainkaan. Se säikäytti minut ja olin aika innoissani sen näkemisestä. Se oli ylittämässä tietä juuri punnitusaseman jälkeen, lähellä vaihteen kohdalla, valtatie 1:llä Surryn suuntaan.
Kun saavuin töihin, kerroin siitä ihmisille. Soitin viranomaisille ja kerroin siitä. Annoin heille numeroni siltä varalta, että myöhemmin tulisi kysymyksiä. He eivät käyttäytyneet yllättyneesti; he eivät näyttäneet oikeastaan välittävän havainnostani. Kukaan ei koskaan soittanut minulle takaisin saadakseen lisätietoja. Mainessa ei ole puumia. Ha ha, aivan.
Olen nähnyt paljon villieläimiä asuessani koko elämäni tällä alueella (hirviä, peuroja, hirviä, ilveksiä, karhuja, kettuja, kojootteja), mutta tuo oli ensimmäinen ja ainoa puumani.
– Vicki Carter, Bucksport
Oxbow’n leijona
1970-luvun lopulla matkustin mieheni kanssa sivutietä Oxbow’ssa, kun pitkä, pitkä, keltainen kissa, jolla oli pitkä häntä, ylitti hiekkatien edessämme. Minuun teki vaikutuksen kissan koko ja sen pitkän hännän pituus. Se ylitti tien noin 70 jalkaa edessämme, ja meillä oli hyvä sivukuva isosta kissasta.
Pysäytimme ajoneuvon siihen kohtaan, jossa kissa oli tullut metsään. Kissa seisoi sivuttain puiden ympäröimänä ja katsoi takaisin meihin katsellen. Se seisoi siinä useita minuutteja ennen kuin kääntyi ja katosi metsään.
Kuvailtaessa tätä kokemusta muille, on ”oletettu”, että sen on täytynyt olla ”iso ilves”, koska ”puumia ei ole Mainessa”. Olen täysin varma, että se oli puuma, joka ylitti polkumme tuona päivänä.
– Lynn Nickerson
Kissa 60-luvulta
Se tapahtui noin 53 vuotta sitten, kun silloinen aviomieheni, poikavauvani ja minä olimme matkalla Pattenista takaisin Millinocketiin. Oli pimeää ja ajovalomme havaitsivat jotain, joka näytti isolta kissalta lähellä tien reunaa. Mieheni pysäytti auton ja kääntyi kohti kissaa, koska liikennettä ei ollut. Hän pystyi paikallistamaan kissan ajovalojen avulla.
En koskaan unohtanut tuota kohtausta. Se valtava kissa puuma. Se ei juossut, vaan sillä oli suu auki, oletan, että se räksytti sille, joka siitä varmaan tuntui petoeläimeltä. Tuo kohtaus on jäänyt hyvin selvästi mieleeni. Tuo vikisevä avoin suu, jota ajovalomme valaisivat. Oletimme, että se oli ehkä jäänyt toisen ajoneuvon alle ja siksi se ei juossut, tai sitten se oli vain sattumanvarainen kohtaaminen, kun se ylitti valtatien, jolla olimme tuolloin. En ole koskaan nähnyt toista, vaikka asuin tuossa osassa Mainea 20 vuotta.
– Marjorie Monteleon, Southwest Harbor