Urheilu on nimitys fyysiselle toiminnalle, kuten jalkapallolle, ja henkiselle toiminnalle, kuten shakille, jota pelataan sääntöjen mukaan vapaa-ajan tai ammatillisissa tarkoituksissa tai keinona parantaa terveyttä. Näissä olosuhteissa kuvatulla urheilulla on pitkä historia ihmiskunnan historiassa. Ajan myötä se on kokenut pieniä muutoksia, ja uusia urheilumuotoja on luotu ja toisista on luovuttu. Urheilua harjoitetaan usein kilpailun muodossa. Tämäntyyppisessä suuntautumisessa voidaan erottaa toisistaan urheilutapahtumat, jotka ovat yksilöllisiä, ja urheilutapahtumat, jotka ovat ryhmäpohjaisia. Kilpailut voivat siis olla kahden ihmisen välisiä, jotka kilpailevat toisiaan vastaan, tai kahden joukkueen välisiä, jotka kilpailevat toisiaan vastaan mutta tekevät sisäistä yhteistyötä.
Urheilua harrastettiin jo antiikin aikana. Tässä mielessä voidaankin osoittaa, millaisia käytäntöjä kreikkalaisissa kaupungeissa harjoitettiin ja millaisia toimintatapoja niihin sisältyi. Urheilulle annettiin niin suuri merkitys, että ensimmäiset olympialaiset järjestettiin tuolloin. Tässä tapauksessa ne muodostivat eri kaupunkivaltioiden välisen kilpailun, ja niiden tarkoituksena oli kunnioittaa Zeusta. Olympialaisiin kuului erilaisia aktiviteetteja, joista monet ovat nykyään läsnä nykyaikaisissa kisoissa, jotka ovat perineet tämän perinteen.
Erilaiset terveysalan ammattilaiset suosittelevat urheilua sen keholle tuomien hyötyjen vuoksi. Se on esimerkiksi tekijä, joka vähentää huomattavasti sydänongelmien mahdollisuutta. Lisäksi se parantaa lihaskuntoa ja siten myös estetiikkaa. Kaiken tämän lisäksi sillä on merkitystä mielenterveyden kannalta. Yleisesti ottaen urheilu lisää itsetuntoa sen tuoman hyvinvoinnin ansiosta. Tämä hyvinvointi ei ole pelkkä näky, joka joillakin ihmisillä on, vaan se on dokumentoitu toisinaan, ja sille on uskottavia selityksiä. Itse asiassa, kun ponnistellaan pitkään, elimistö vapauttaa aineita, joiden vaikutuksesta saavutetaan rauhallisuuden tunne.
Suositus harrastaa urheilua on entistäkin tärkeämpi, jos otetaan huomioon, että istumatyö vaikuttaa tällä hetkellä kielteisesti väestön elämänlaatuun. On todellakin huolestuttavia tietoja sairauksista, jotka aiemmin ilmenivät korkeassa iässä ja nyt suhteellisen varhaisessa iässä. Urheilu on lääke näihin olosuhteisiin, josta on epäilemättä hyötyä pitkällä aikavälillä.
.