Maaliskuun 21. päivän aamuna 1804 sotilaskomissiossa käydyn pikaoikeudenkäynnin jälkeen Louis-Antoine de Bourbon-Condé, Enghienin herttua, teloitettiin ampumalla ampumakomennuskunnan voimin Vincennesin Château de Vincennesin vallihaudassa. Kuusi päivää aiemmin ranskalaiset sotilaat olivat siepanneet hänet Badenissa, lähellä Ranskan rajaa, epäiltynä osallisuudesta salaliittoon Napoleonin salamurhan toteuttamiseksi. Vaikka on kiistatonta, että hän oli vuosien ajan taistellut vallankumousta vastaan, hän ei ollut syyllinen tähän rikokseen.
Usein on sanottu, että Napoleon pahoitteli herttuan teloitusta ja että häneltä oli salattu syytetyn syyttömyys. Kuulustelujen aikana herttua pyysi saada tavata Napoleonin. On myös esitetty, että tämän tapaamisen aikana Bonaparte olisi voinut toimia herrasmiesmäisesti ja estää korjaamattoman. Näin kuitenkin unohdettaisiin, että herttuan kohtalon lisäksi koko keisarikunnan julistamista koskeva kysymys pelattiin juuri samaan aikaan. Herttuan kuolema oli samanaikaisesti isku rojalistipuolueelle ja voimakas signaali vallankumoukselliselle puolueelle. Bonaparte tarvitsi ruhtinaallisen verenvoitelun tullakseen Napoleoniksi. On vaikea kuvitella, miten oikeudenkäynti olisi voinut päättyä muulla tavoin kuin kuolemantuomioon. Kuninkaallista sukua oleva prinssi oli takavarikoitu, mikä rikkoi kansainvälistä oikeutta… Voisiko Bonaparte väistää rangaistuksen? Herttua d’Enghienin oli kuoltava.
Viisitoista vuotta myöhemmin, vangittuna Pyhällä Helenalla, hän kertoi seurueelleen: ”Minä annoin käskyn”. Hän jopa lisäsi testamenttiinsa lisäyksen, jossa hän totesi, että vastaavissa olosuhteissa hän ”tekisi saman uudelleen”.