LeBron James on NBA:n keulakuva, kiistatta edelleen maailman paras pelaaja ja Los Angeles Lakersin sydän. Vaikka Anthony Davis saattaa menestyä tulevaisuudessa paremmin Lakersissa, juuri nyt joukkue ei olisi siinä missä se on ilman LeBron Jamesia.
Kuinka kauan LeBron James on vielä huipputasollaan, on epävarmaa. Hän dominoi edelleen tapansa mukaan, mutta täyttää joulukuussa 36 vuotta. Olemme nähneet sen kerta toisensa jälkeen muiden supertähtien kohdalla, jotka hiipuvat nopeasti uransa loppupuolella, ja kysymys ei ole siitä, hiipuuko hän, vaan siitä, milloin.
Jotkut ihmiset näyttävät ajattelevan, että se voi tulla ennemmin kuin myöhemmin. Aikana, jolloin NBA-uutiskierto on kuivunut kokoon, urheilutoimittajat alkavat olla luovia, niin luovia itse asiassa, että LeBron Jamesin kauppaehdotuksista on tullut todellinen asia.
Los Angeles Lakers:
Preston Ellis Bleacher Reportista kokosi hauskan artikkelin, jossa esitellään hypoteettisia kauppoja kunkin NBA-joukkueen huipputähdelle. Ja vaikka Ellis viittasikin siihen, että suurinta osaa näistä tähtipelaajista ei vaihdeta, ja ymmärrän tällaisten artikkeleiden hauskuuden ja juonittelun, LeBron Jamesin kauppaehdotuksen heittäminen on rohkea veto.
Se on vieläkin rohkeampaa, kun ehdotettu kauppa lähettäisi hänet Brooklyniin Spencer Dinwiddietä, Caris LeVertiä, Jarrett Allenia, 76ersin ykköskierroksen varausvuoroa ja vuoden 2022 ykköskierroksen varausvuoroa vastaan Netsin joukkueeseen.
Tällainen kauppa ei koskaan toteudu. LeBron Jamesin kauppa ei tule koskaan tapahtumaan.
Ehdotettu kauppa voisi teoriassa tulla mahdolliseksi, jos Anthony Davis ei allekirjoita sopimusta joukkueen kanssa uudelleen ja Lakers tietää, että LeBron ei pysty voittamaan yksin ja sen sijaan päättää vaihtaa yhden takuuvuoden LeBronin. Kyllähän James voisi väkisin lähteä LA:sta, eikö?
Paperilla tuossa voisi olla järkeä. NBA-joukkueet, enemmän kuin missään muussa amerikkalaisessa big four -liigassa, menevät usein asioiden edelle ja vaihtavat kavereita, joilla on yksi vuosi jäljellä, saadakseen jotain vastineeksi. Voisi ajatella, että ilman Davisia on järkevämpää siirtää LeBron, jos hän niin haluaa, kuin antaa hänen mahdollisesti lähteä pois pelaajaoptiollaan.
Paperilla se voisi olla järkevää, mutta se ei tule koskaan tapahtumaan. Jos Davis kieltäytyisi pelaajaoptiostaan, se avaisi cap-tilaa joukkueelle hankkia toinen tähti LeBronin tilalle. Nyt se voi olla vaikeaa pienillä free-agent-markkinoilla ja vähäisellä tulevalla pääomalla, mutta Lakers tekisi epäilemättä mitä tahansa saadakseen vastineeksi tähtivoimaa.
Ja jos eivät tee niin tuskin LeBron väkisin lähtee LA:sta ollenkaan. Toki se voisi vahingoittaa hänen perintöään, jos hän ei pääse tavoittelemaan toista mestaruutta, mutta hänen allekirjoituksensa Lakersin kanssa vaikutti minusta enemmänkin elämäntapavalinnalta LA:n tarjoamien mahdollisuuksien vuoksi.
Plussana ja tärkeimpänä asiana on se, että LeBron Jamesin ollessa mukana ei puntteja tehdä. Jos ”The Last Dance” on opettanut meille jotain, se on se, että LeBron Jamesin kaltaisen sukupolven supertähden kelkassa ratsastetaan, kunnes pyörät putoavat pois.
Los Angeles Lakers ei vaihda LeBron Jamesia, ei koskaan. Ymmärrän, että näitä fantasiakauppaskenaarioita on hauska lukea, mutta sellaista ei tapahdu ikinä miljoonassa vuodessa.