Life Care erotti Reutersille hoitokodin painajaisen paljastaneen työntekijän

(Reuters) – Life Care Centers of America Inc:n omistama hoitokoti on antanut potkut yhdelle sairaanhoitajalle ja kieltänyt toiselta työntekijältä pääsyn tiloihin sen jälkeen, kun nämä kaksi mainittiin Reutersin tutkimuksessa, jossa he kertoivat yksityiskohtaisesti hirvittävistä oloista, henkilökunnan lähtöä ja johdon epäonnistunutta reagointia laitoksen tappavaan COVID-19-epidemiaan.

Life Care irtisanoi yhden hoitajista, Colleen Lelievren, viime viikolla sen jälkeen, kun Massachusettsin Littletonissa sijaitsevan hoitokodin johtajat olivat syyttäneet häntä siitä, että hän oli tehnyt kirjoitusvirheitä, jotka liittyivät asukkaille annettuihin huumausaineisiin. Hän sanoi, että hänelle oli kerrottu ongelmista vasta 12. kesäkuuta, kaksi päivää Reutersin raportin julkaisemisen jälkeen. Toinen hoitaja, Lisa Harmon, sanoi, että johtaja kielsi häntä poistumasta rakennuksesta samana päivänä selittämättä, miksi.

”En ymmärrä, miten he luulevat, että he tekevät näin räikeästi ja pääsevät pälkähästä”

Reutersin raportti sisälsi Lelievren ja Harmonin haastatteluja, joissa he kuvailivat ylikuormittunutta ja ylikuormitettua henkilökuntaa. Eräässä tapauksessa niin moni työntekijä oli irtisanoutunut tai ilmoittautunut sairaaksi, että johtajat määräsivät teini-ikäisen hoitoapulaisharjoittelijan hoitamaan lähes 30 dementiapotilasta, Harmon ja entinen työntekijä kertoivat. Kahdeksankymmenestä yhdeksäänkymmeneen tunnin työviikoista tuli normi, hoitajat kertoivat. Eräässä dementiayksikössä työntekijät eivät kyenneet estämään asukkaita harhailemasta käytävillä ja muiden potilaiden huoneissa, mikä saattoi levittää tartuntoja.

Kaksi sairaanhoitajaa kertoivat myös, että johto jätti henkilökunnan pimentoon epidemian puhkeamisesta eikä tarjonnut henkilökunnalle testejä ennen toukokuun puoliväliä. Liittovaltion tietojen mukaan 34 työntekijää oli testattu positiivisesti kuukauden loppuun mennessä. Kaksikymmentäviisi asukasta ja yksi hoitaja kuoli COVID-19:ään. (Lue erikoisraportti klikkaamalla reut.rs/3dmYSQT )

Laitoksen johtaja Amy Lamontagne kiisti antaneensa Lelievrelle potkut, koska hän oli puhunut Reutersille. Lamontagne sanoi, että Harmonia ei ole irtisanottu, mutta että hallinto halusi tavata hänet keskustellakseen hänen artikkelissa esiin tuomistaan huolenaiheista. Harmon sanoi, ettei hänelle ole maksettu palkkaa sen jälkeen, kun hänet erotettiin laitoksesta.

Lamontagne sanoi erottaneensa Lelievren ”huumausaineiden antamisessa ja dokumentoinnissa” tapahtuneiden virheiden vuoksi. Lamontagne kieltäytyi tarkentamasta tuota laiminlyöntiä eikä halunnut vastata siihen, miksi hän ei ollut ottanut ongelmaa puheeksi Lelievren kanssa ennen Reutersin artikkelin ilmestymistä. Hän sanoi, että laitos aloitti Lelievren tutkimisen kaksi päivää ennen artikkelin ilmestymistä.

”Ajoitus on huono”, Lamontagne sanoi.

Massachusettsin yleisen syyttäjän tiedottaja, jolle Reuters kertoi Life Caren toimista sairaanhoitajia vastaan, sanoi, että ”suhtaudumme hyvin vakavasti syytöksiin työpaikkakohtaisista kostotoimista”.”

Tiedottaja Chloe Gotsis lisäsi, että yleinen syyttäjä tutkii jo laitoksen kriisinhallintaa: ”Meillä on käynnissä aktiivinen ja jatkuva tutkimus Life Care Center of Nashoba Valleyn reaktiosta COVID-19-taudin puhkeamiseen.”

Littletonin aluetta edustava Yhdysvaltain edustaja Lori Trahan sanoi, että hoitokoti asetti omat etunsa potilaiden ja henkilökunnan turvallisuuden edelle.

”Jos Life Care Centers of America -yhtiön johto olisi osoittanut yhtä paljon huolta Littletonin laitoksensa asukkaista ja työntekijöistä kuin julkisuuskuvastaan ja itsesuojelustaan, ihmishenkiä olisi voitu pelastaa”, Trahan sanoi. ”Ilmiantajien kostotoimien kaltaista häpeällistä käytöstä käytetään usein väärinkäytösten peittelyyn.”

Life Care kuuluu Yhdysvaltain suurimpiin hoitokotien ylläpitäjiin, joilla on yli 200 hoitokotia. Yhtiön toimitusjohtaja Beecher Hunter ei vastannut kommenttipyyntöihin. Yhtiön tiedottaja Tim Killian kieltäytyi kommentoimasta väitettyjä kostotoimia eikä vastannut kysymyksiin siitä, ohjasivatko yhtiön ylemmät tahot hoitajiin kohdistuneita toimia tai tiesivätkö he niistä.

Life Care johti myös yhtä Yhdysvaltojen ensimmäisistä ja kuolettavimmista koronavirusepidemioista hoitokodissaan Kirklandissa, Washingtonissa – paikallisten kansanterveysviranomaisten mukaan 45 kuolemantapausta liittyi laitokseen. (Kirklandin taudinpurkauksesta kertova juttu löytyy osoitteesta reut.rs/2AOqq4t)

Tutkinnassaan Reuters haastatteli useita muita hoitokodin työntekijöitä ja entisiä työntekijöitä, jotka myös kertoivat yksityiskohtaisesti huonosta hallinnosta, henkilöstöpulasta ja hoitovirheistä. Lelievre ja Harmon olivat kuitenkin kaksi kolmesta nykyisestä työntekijästä, jotka suostuivat nimensä julkaisemiseen, ja molempia sairaanhoitajia siteerattiin laajemmin kuin kolmatta työntekijää.

Lelievren mukaan laitos ei koskaan rajoittanut Lelievren pääsyä lääkkeisiin ennen kuin hän lopetti työnsä. Väitettyjen paperityövirheiden aikaan Lelievre sanoi, että hän oli työskennellyt 16-tuntisia päiviä epidemian aikana ja yhdessä tapauksessa työskennellyt 24 tuntia, koska kukaan muu ei pystynyt täyttämään työvuoroja.

Harmon, sairaanhoitajien esimies, sanoi, että jos epidemian aikana tehdyt paperityövirheet ovat peruste irtisanomiselle, niin ”jokaisen sairaanhoitajan tuossa rakennuksessa pitäisi saada potkut”.”

Harmon sairastui itse COVID-19-tautiin taudinpurkauksen aikana ja käytti 10 päivää kertynyttä sairauslomaa, koska yritys ei tarjonnut ylimääräisiä palkallisia päiviä taudin saaneille työntekijöille.

Lamontagne sanoi, että Harmon ei koskaan käsitellyt henkilöstöongelmia johdon kanssa ennen kuin hän puhui Reutersille, ”vaikka se on hänen esimiesroolinsa tuoda asia ylöspäin komentoketjussa.”

Harmon sanoi, että hän toi esille huolensa henkilöstövajeesta monta kertaa Lamontagnen ja muiden johtajien kanssa, ja kertoi heille usein, että kodissa ei ollut lainkaan sairaanhoitoapulaisia tietyissä työvuoroissa.

”Koko ajan olen kerjännyt apuani”, Harmon sanoi. ”Kuinka paljon enemmän tarvitsee tietää, että henkilöstömitoitus on kamala?”