Lerma-joki, vesireitti Meksikon läntisessä keskiosassa. Meksikon osavaltiossa sijaitsevasta Tolucan altaasta alkava joki laskee jyrkästi Guanajuaton altaaseen, mutkittelee läpi Bajío-nimisen hedelmällisen maatalousalueen ja laskee 350 kilometrin päässä sijaitsevaan Chapala-järveen Jaliscossa. Chapalasta joki jatkuu Río Grande de Santiago -jokena, joka virtaa Jaliscon viljelysmaiden läpi ennen kuin se syöksyy keskitasangon länsireunan yli kohti Tyyntä valtamerta. Yhteenlaskettuna Lerma-Chapala-Santiago -järjestelmä muodostaa suurimman vesistöalueen, joka sijaitsee kokonaan Meksikon tasavallan rajojen sisäpuolella.
Koska Lerma on yksi suurimmista monivuotisista vesistöistä, joka palvelee tiheästi asuttua keskitasangon eteläosaa, sitä käytetään laajalti juomavetenä, kasteluvetenä ja vesivoimana. Veden johtaminen Lermasta alkoi siirtomaa-aikana Meksikon leipäkorin, Bajíon, tärkeiden vehnä- ja maissipeltojen kastelemiseksi. Suuri osa joesta johdetaan vesijohtoa pitkin myös Mexico Cityn kasvavan vedentarpeen tyydyttämiseksi.
Lerman veden laatu ja virtaus ovat 1900-luvulla heikentyneet ihmisen ja luonnon aiheuttamien rasitusten vuoksi. Tällaisista ongelmista ovat esimerkkinä Chapala-järven rantojen vetäytyminen.
BIBLIOGRAFIA
David Barkin ja Timothy King, Regional Economic Development: The River Basin Approach in Mexico (1970), s. 68-69, 113-115.
Jorge L. Tamayo, Geografía moderna de México, 9. painos. (1980), s. 239-275.
Michael E. Murphy, Irrigation in the Bajío Region of Colonial Mexico (1986), esp. s. 1-8.
Additional Bibliography
Fabián Ruiz, José. Lerma y Balsas, crónica de dos ríos. Morelia, Meksiko: Foro Cultural Morelos, 1998.
Faugére-Kalfon, Brigitte. Entre Zacapu y Río Lerma: Kulttuurit rajavyöhykkeellä. México: Centre Français d’Études Mexicaines et Centraméricaines, 1996.