Legends of America

Nederland, Colorado, viehättävä pikkukaupunki noin 45 mailia Denveristä luoteeseen väittää olevansa muutakin kuin viehättävyydeltään, kauneudeltaan ja Kalliovuorten jylhyydeltään tuhansia kävijöitä puoleensa vetävä. Siellä asuu myös isoisä Bredo Morstoel, joka tunnetaan paremmin nimellä ”Jäädytetty kuollut kaveri.”

Morstoel kuoli 6. marraskuuta 1989 ollessaan perheen vuoristomajoituksessa Norjassa, ja hänet pakattiin välittömästi jäähän, ennen kuin hän lähti pitkälle matkalle Los Angelesiin, Kaliforniaan, jossa hänet kryogeenisesti valmisteltiin ja jäädytettiin. Morstoelin pojanpoika Trygve Bauge päätti, että hänen isoisänsä pitäisi saada mahdollisuus mahdolliseen kuolemattomuuteen, ja teki järjestelyt isoisänsä puolesta.

Bredoa pidettiin instituutissa, sillä aikaa kun Trygve etsi sopivaa paikkaa jäädytettyjen ruumiiden säilyttämiseen. Isoisä Morstoel pysyi Kalifornian instituutissa vuoteen 1993 asti, jolloin hänen ruumiinsa pakattiin kuivajäähän, kuljetettiin Nederlandiin, Coloradoon, ja varastoitiin puutarhavajassa.

Kryogeeninen suspensio edellyttää, että ruumis jäädytetään välittömästi kuoleman jälkeen fyysisen rappeutumisen estämiseksi, minkä jälkeen se säilytetään jäädytetyssä tilassa siihen hetkeen asti, jolloin lääketieteellinen tiede voi ehkä palauttaa ruumiin henkiin. Suspendoituja pidetään tavallisesti jäähdytettynä nestemäisen typen avulla, mutta budjettirajoitusten vuoksi ”Bredo-vaari” säilytettiin jäässä.

Syntynyt Isfjordenissa, Romstelissa Länsi-Norjassa 28. helmikuuta 1900, Bredo Morstoel avioitui vaimonsa Annan kanssa 1920-luvun lopulla, ja pariskunta sai kaksi lasta. Työskennellessään puistojen ja vapaa-ajanviettopaikkojen päällikkönä eläkkeelle jäämiseensä vuonna 1967 Bredo harrasti maalaamista, kalastusta, patikointia ja hiihtoa.

Morstoelin pojanpoika Trygve Bauge tuli vuonna 1980 Yhdysvaltoihin ”turvaan ydinsodalta”. Epäsovinnainen nuori mies oli pitkätukkainen, parrakas ja nautti auktoriteettien pilkkaamisesta, mistä kertovat monet hänen erikoiset tekonsa. Boulderin alueella hyvin tunnettu Bauge oli vakuuttunut siitä, että kylpeminen jäävedessä pidentäisi hänen elämäänsä, ja perusti Boulderin jääkarhukerhon. Hänet pidätettiin Stapletonin lentokentällä vuonna 1986 hänen vitsailtuaan, että hän aikoi kaapata lentokoneen, ja hänet pidätettiin uudelleen vuonna 1988, kun hänet saatiin kiinni luvattomasta tunkeutumisesta Coloradon yliopiston rehtorin tontille.

Jossain vaiheessa Trygve liittyi äitinsä Audin kanssa Coloradoon, ja hän ryhtyi rakentamaan katastrofisuojattua taloa Alankomaissa vuonna 1993. Harmaan linnan näköisen talon piti olla pommi-, maanjäristys-, palo- ja tulvantorjuntakelpoinen talo. Tukevan rakennuksen vieressä oli pieni puutarhamökki, johon pariskunta siirsi isoisänsä. Pian ”isoisä” Morstoelin seuraan tuli ruumis, joka kuului Chicagosta kotoisin olevalle Al Campbell -nimiselle miehelle. Bauge toivoi rakentavansa kunnollisen kryogeenivaraston, mutta se ei koskaan valmistunut. Kryogeenisessä suspensiossa olevia ruumiita pidetään tavallisesti noin miinus 320 asteessa, mutta Morstoelia ja Campbellia pidettiin lauhassa miinus 109 asteessa.

Kuusi kuukautta äiti ja poika elivät suhteellisen anonyymisti, kunnes Trygve väitti rikkovansa jääkylvyn maailmanennätyksen. Hän kutsui kaikki paikalliset sanomalehdet ja upotti itsensä 1500 gallonan suuruiseen jäävesisäiliöön helmikuussa 1994. Pakkasveden alla tunnin ja neljä minuuttia, ja hän todellakin rikkoi maailmanennätyksen.

Mutta Trygven paikallisen viisumin voimassaoloaika oli umpeutunut, ja maahanmuuttovirasto (INS) antoi hänelle karkotusmääräyksen. Julistettuaan itsensä karkuriksi hän onnistui pakoilemaan viranomaisia jonkin aikaa, mutta hänet otettiin kiinni vuonna 1994 ja lähetettiin takaisin Norjaan, jolloin hänen äitinsä Aud jäi viimeistelemään talon ja vahtimaan jäätyneitä ruumiita.

Audille annettiin lopulta häätöilmoitus, koska talossa ei ollut sähköä eikä vesijohtoja. Hän pelkäsi, että jäätyneet ruumiit sulavat, ja pyysi paikallislehteä puolustamaan asiaansa kaupungintalolle. Kun toimittaja kertoi kaupungin virkailijalle Audin pyynnöistä, helvetti pääsi irti. Pormestari, poliisi ja lehdistö ryntäsivät kiinteistölle valot vilkkuen. Navetta avattiin ja jäässä olevat ruumiit löydettiin. Vuorokaudessa uutisesta tuli kansainvälinen tapahtuma, ja toimittajat kaikkialta maailmasta saapuivat Nederlandiin.

Pidettiin hätäkokous, mutta kukaan ei löytänyt asetusta, jonka mukaan Aud ei voinut pitää kuolleita miehiä jäädytettynä tontillaan. Hyväksyttiin hätäasetus, jonka mukaan on laitonta pitää ”ihmisen tai eläimen tai muun biologisen lajin, joka ei ole elossa, koko henkilöä, ruumista tai ruhoa tai osaa siitä omaisuudellaan”. Asetus ei kuitenkaan koskenut pakastettuja ruumiita, jotka sijaitsivat katastrofisuojatun talon takana olevassa vajassa. Isoisä Morstoel oli ”grandfathered in”.

Aud karkotettiin pian; Al Campbell otettiin takaisin hänen perheeltään, lähetettiin takaisin Chicagoon ja tuhkattiin; ja mies nimeltä Bo Shaffer palkattiin huolehtimaan isoisän ruumiista.

Tässä vaiheessa Nederland ei suhtautunut Morstoeliin hyväntuulisesti ja halusi haudata hänet. Vaikka Bauge oli valtameren päässä, hän kuitenkin piti ”taistelua” yllä internetin välityksellä. Bauge teki ongelmaa aggressiivisesti tunnetuksi viesteissä kryogeenejä käsittelevillä verkkosivustoilla ja sähköpostilistoilla. Lopulta kryogeniikka selitettiin Nederlandin kaupunginisille, ja ukki pysyi vajassa.

Kaupunki päätti lopulta antaa periksi ja tehdä ”ukista” juhlan. Hajoava vaja korvattiin pian Tuff Shedin ja Denver Fox -radioaseman lahjoittamalla rakennuksella. Morstoel lepää nyt jäähylätyssä alumiiniarkussa, joka on suljettu vajassa säilytettävään suureen puulaatikkoon. Ympäristökonsultti Bo ”The Iceman” Shaffer on isoisän nykyinen huoltaja. Shaffer tutustui Bauge-kahdeksikkoon internetin välityksellä. Kerran kuukaudessa Shaffer ja kaksi työntekijää vievät Denveristä Nederlandiin kolme neljäsosatonnia kuivajäätä, avaavat kotitekoisen pakastuslaatikon, täyttävät sen jäällä, tarkistavat Morstoelin tilan ja sulkevat vajan takaisin.

Kaupunki ei vain ”antanut periksi”, vaan he tekivät koko asiasta festivaalin. Nyt Nederlandissa vietetään joka vuosi lopputalvella Frozen Dead Guy Days -festivaalia. Nederlandin vierailijakeskuksen mukaan yleisön reaktio on ollut ”innostunut ja lähes hurja yli villeimpienkin odotustemme”. Nederland kulki pitkän matkan siitä, kun se yritti poistaa ruumiin erityisellä asetuksella, jotta se voisi järjestää isoisän kunniaksi suuren festivaalin.

Pojanpoika Tyrgve Bauge kannattaa festivaalia, koska osa tuotoista ohjataan Morstoelin ylläpitoon. Festivaaliin kuuluu kierros ”ukin vajassa”, ”ukin näköinen ukki -kilpailu”, Polar Plunge, arkkukilpailut ja paljon muuta.

Nederland sijaitsee läntisessä Boulderin piirikunnassa, noin 20 minuuttia Boulderista länteen ja puolitoista tuntia Denveristä. Valtateiden 119 ja 72 risteyksessä sijaitseva pikkukaupunki on lähellä Peak-to-Peak Scenic Historic Bywayn keskipistettä. Lähistöllä on Eldoran hiihtoalue, karjatiloja, kalastusta, retkeilyä, pyöräilyä, patikointia ja ratsastusta. Central City ja Black Hawk ovat vain kolmenkymmenen minuutin ajomatkan päässä.

Katso lisätietoja Frozen Dead Guy Daysista